曹操得到军情后，立即下令加速行军，尽快赶到合肥。
现在的形势虽然对曹军不利，但也不是没有破解的办法，那就是快速击退张武在合肥城外的大军。
只要张武主力退走，淮河之上的甘宁水军也不敢长期驻留。因为淮河两岸还都是曹操的地盘，淮河水面也不是很宽，平均宽度约400千米，窄的地方仅有10千米左右。等曹军腾出手来，完全可以直接把淮河水道给堵上。只要在河里打上一些木桩，再用铁锁连起来，就能将楚军困在河上。
建安十七年春夏之交，曹操率军赶到合肥，与张武进行合肥会战。
加上合肥城内的守军，曹军总兵力达十八万，主力大将基本上都在，五子良将到齐了四个，虽然张郃不在，但不弱于张郃的李典却在。
楚军总兵力为十二万，超一流大将有张武、甘宁、张飞、赵云，其余魏延、丁奉、文聘、蒋钦等人也不差。
曹军总兵力多，但没有水军，顶层武将差一些，但是有骑兵。而楚军虽然兵力比曹军少，只有两千骑兵，但装备精良，还有一半是专业的水军。
可以说双方的实力基本上差不多，双方三十万大军在寿春至合肥再到巢湖这一带展开会战，暂时谁也没有轻举妄动。
张武探知曹操在许昌留了五万兵马，便猜出曹操不放心汉中。虽然已经定下取汉中的计策，但计谋这玩意不一定能很顺利地实施，关键看对手愿不愿意按照你的剧本走。
如果此时让徐庶开始实施计划，不一定能很快解决掉夏侯渊，万一拖上一段时间，那许都的五万兵马就会去支援汉中，到时候汉中就难打了。
为了将许都的五万曹军也吸引过来，张武一方面令甘宁使用火油弹对寿春城发动进攻，一方面亲率八万大军列阵向曹军邀战。
曹操手下兵力虽然占据优势，但每日消耗的粮草也多，寿春城内的存粮根本不够用，还需要从许都和汝南等地调运粮草。现在淮河水道又被楚军控制，运送粮草只能绕道，时间长了就被拖垮了。
见张武主动出战，曹操当然不肯示弱，正面对阵的话，曹操也不怕张武，只要别派人跟张武单挑就行。
曹操派李典率两万士兵去支援寿春，负责寿春的防守，留曹仁守合肥，率十五万大军迎战张武。
以张武现在的声望和地位，当然也不会自己亲自出马去跟对方大将单挑，一方面有些掉价，毕竟自己已经是占据一半天下的大诸侯了；另一方面他也不想欺负小朋友，现在全天下都知道张武的武艺天下第一，比当年的吕布还厉害，也没有人敢跟他单挑。
曹操其实还是有些担心张武会不顾身份出马找人单挑，因为他手下的大将没有一个是张武的对手。如果派人出战，被杀或者被俘都不好看，但如果不敢应战的话，对士气会有所影响。
幸好张武没有那样做，也没有派其他大将出来斗将，曹操知道张武身边的张飞和赵云也不好对付，也只有许褚才能跟他们旗鼓相当。
看着张武身边陈列一排的大将们，曹操既有些气愤还有些羡慕，这张武怎么就招揽了这么多猛将。仅在淮南战场上就有四个超一流猛将，其余关羽、马超、黄忠和庞德还没来呢，这要是聚齐了，还真不好抵挡。