张晓慧对这些实在是说不上什么，最后也就同意了。
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没想到的是，第二天听说他们要上街去买鸡，不管是彭氏还是其他人都没有提出阻止，反倒是彭氏悄悄的又塞给了张晓慧五十个大洋，这次他们也都没有跟着，只是让老福头随从着，不过彭氏私下来还是盯嘱了张晓慧好几句，让她们省着点花。他们也不好说什么。其实这也很正常，二十块大洋在白家人看来不过小钱而已。这些白家成年的少爷小姐每个月谁的零花钱都在四十块大洋以上，这些钱花了也就花了，根本没有谁会在意，更何况还是刚刚回家的白小天。只是这种买十只鸡的行为让他们感到是个败家的笑话而已。尽管彭氏对于张晓慧的解释也基本上不怎么信，但是不管怎么说养鸡虽然不怎么好听，但好歹也算是一正经事。既然他们想干，就让他们试试呗。等他们碰了壁，再对白小天进行安排也来得及。
白小天自然不知道这些。
上海此时卖鸡的店铺叫**鸭行，主要分成南北两市。南市在董家渡，而北市则在十六铺。
他们去的是董家铺。
那里的确是热闹非凡，是鸡鸭的海洋。自去年海大达轮步公司开办“小长江”航线后，因为沿线的海门、南通、扬州诸港均盛产鸡鸭，于是旅客商贩常携带或贩运鸡鸭来上海。每当班轮抵达大达码头，下船的旅客“左手一只鸡，右手一只鸭”的情景比比皆是。而且据说如今每日从苏北运来的活鸡鸭都过万只。
张晓慧听了之后没什么反映，但是白小天却是脸色大变。
因为既然鸡、鸭能运，那鸡蛋肯定也能运。而且规模也不会小。自己的养鸡场如果办起来了，那将来这蛋的竞争肯定会相当激烈。而商战一旦打起来，最管用的就是价格。当然老实说，他在这方面有信心。他相信现在这个年头没有人能够大量出售成本比他还要低的鸡蛋。但是价格战可是双刃剑，伤人也伤己，就算自己最后能够占领市场，但是利润空间必然大大缩水。此外他还知道商战可不是仅仅是由价格就能决定的了的。他父亲开始办养鸡场的时候，就面临过这样的问题，有些地方的市场，哪怕你的鸡蛋再便宜也打不进去。而现在是清末，得罪不起的势力就更多了。自己想要将来独占上海滩的蛋市，只怕是困难重重。因为这必然要得罪很多人，得罪很多固有的势力。
不过，事情还没做，就打退堂鼓不是他的性格。他想着看来有必要去调查一下上海的鸡蛋市场，看看这潭水有多深。自己昨天计划的是有些莽撞了。当然养鸡场还是要开的，如果万一蛋市里真有惹不起的势力，那就控制规模，赚点小钱算了。
鸡市上的鸡品种倒是不少。大多数人买鸡都是为了直接食用。所以这里的鸡大多数都属于肉鸡一系。虽然这个时代可能还没有肉鸡的说法，这些鸡以浦东鸡为一等，其次为嘉兴、天生港、溧阳、镇江鸡，蚌埠鸡为六等。
高产蛋的鸡有一些，但不多。主要是寿光鸡和芦花鸡。寿光鸡的成长期太慢，不是他这种急性人想要的，芦花鸡虽然比不上莱克亨，但是如果在较好的饲养条件下，一年产蛋量也可达到180-200个。所以他决定买了。因为心里有了疙瘩，所以数量上就比他原来的计划要少了一半，买了两百只母鸡，二十只公鸡。这也遂了老福头的意。少爷们心血来潮玩玩而已，搞得太大了，自然没什么意思。虽然这些钱亏了白家也不会太在意。
只是鸡店没有这么多数量，好在白家并不陌生，鸡店应了明天送货上门。
值得惊喜地是买完之后，他在一家铺面不大的鸡店里竟然发现了澳洲黑。问过老板才知道是一个英国人带到上海来的。本来也只是自己养着自己吃。几年下来不知不觉有了几十只。英国人就要回国了，所以把鸡全卖了。澳洲黑虽然一般年产蛋量只能达到180——190个。但是它的优势是性成熟期早，适应性强。最重要的是它的蛋个头大些，一般八个就有一斤，甚至七个就能有一斤。而芦花鸡的鸡蛋则大多不超过一两。他于是一古脑把店里剩下的五十多只澳洲黑全买下了。
接下来，白小天知道他还得面对一个大问题，那就是这些鸡要养起来恐怕必须都招人；恶。
他明白，他在养鸡方面优势有三个：一是品种二是数量三是饲料。品种上，可能别人现在没有主动的意识到，但是将来真的有竞争对手的话，这将成为不了什么优势。因为他买的到，别人自然也能买得到。数量：如今的年代在中国只怕还没有出现养鸡场，大多数应该是单个农户散养。如果养鸡场真的能够按计划建起来，这就是他最大的优势。其三就是饲料了。这应该就是绝对的优势了。只是配料里面的东西其他的别人也都能买到，而且自己必须长期购买，这些也瞒不住有心人。唯一能够打埋伏的大概就只有自己养的蛆了。饲料中加入的这种高蛋白的饲料可是相当关键的。这样一来，雇工的可靠性就必须费一番脑筋了。
让他意外地是这个问题轻轻松松的被老福头解决了。
老福头在回家的路上，一直欲言又止，最后鼓足勇气说道：“少爷，养鸡不是什么重活，小孩子也能够胜任的，是吧？”
白小天正在想着到哪去找忠诚度高而又勤恳的员工呢？于是漫不经心的点头：“嗯。”
老福头舔舔嘴唇说道：“少爷，龙、小虎很可怜的。要不咱们就雇了他们吧。”
“嗯？小龙小虎是谁？”
“小龙十岁，小虎才八岁，他们很可怜的，父母都死了，去年初流落到了上海，时常在外咸瓜街一带乞食。”老福头说到这里飞快地看了他一眼，头低的低低地，生怕他骂她。
“乞儿？”白小天眼睛一亮：这可是个好主意。走投无路而且又是小孩。可是很快他又犹豫了，为啥呢？只能怪当年武侠小说太盛行，太深入人心。以至于，白小天很快就由乞儿想到丐帮。万一这乞儿后面有帮派势力，那可就自己惹祸上门了。
当他把他的顾虑一说，老福头睁大着眼睛看着他：“丐帮是什么帮？只听说过清帮、洪帮。咱们宁波帮的势力也不小，没听说什么丐帮啊？”
“啊？”老福头的话倒是让他吓了一跳，搞了半天白家竟然还是帮派人士？
等到老福头简单的介绍了一番，他才有些哑然失笑。洪帮也称洪门，据说它还有一个秘密的名字——天地会。它最初的宗旨就是反清复明。如今洪门的弟子大多都加入了会党从事着秘密反抗朝廷的活动，而清帮也有一个正式的名字——安清帮。它最初的宗旨是扶保大清。但是这两个帮派实际上都是两个很松散的组织，在上海滩如今有很多的帮派。不过呢，现在基本上都是清帮。只是互相之间也不统属，大多数都是按照地域来源分成的帮会。
宁波帮在上海的势力相当大。无它，因为如今甬商（宁波商人）在上海占了半边天，尤其在钱庄、丝业、茶业、米业还有纱厂等几个大行业上都有着巨大的实力。但是宁波帮其实也只是一个叫法而已，其实也包括很多帮会。因为白记是宁波籍的商人而且是不小的米行，所以也在帮。每个月交一定的会费，如果有麻烦帮里一般都会伸手相助。只不过呢，他们对外不叫帮，而叫四明公所。
至于什么丐帮，还真没听说过。
听他这么介绍一番，他算是明白了，他是被影视小说误导了。旧上海的帮派势力的确很大，但是绝大多数的帮派实际上都是经营正当生意的。而一个帮派要立足，要么得有一块地盘，要么就是控制了一个行业中的部分利益。总的来说呢，帮派要维持那是需要钱的。而乞儿们要是有钱那还是乞儿吗？纵然真有什么丐帮，也成不了什么气候。
他想了想还是把自己的顾虑向老福头说了。老福头立刻信誓旦旦的说道：“绝对不会有问题的。他们都是些走投无路的人。如果你实在不放心，就和他们立了包身契好了。”然后又解释了一番什么是包身契，就是给雇工一定的钱在商量好的年限内把他包下来。一般事先给一半钱，满期后再付另外一半。工期内食宿都由东家提供，在期限内，生死疾病一听天命。这些雇工一般食宿待遇比学徒还要低，基本上只要不出人命官司，无论出什么事，官府都不会管。
白小天听到这里心理一阵发麻，这不就是传说中的包身工吗？只不过中间少了包工头这一层。不过，想想这种方式的确能够最大程度的保证饲料配方不会泄漏出去，因为这些雇工实际上很大程度上已经丧失了自由。自己还不至于那么丧心病狂，对他们好一点，给他们的待遇高一点也就是了。毕竟现在自己也只是个这万恶的旧社会中的一条小鱼，一不小心就可能被别人吃了。而且形式不重要，重要的是自己具体怎么做。于是他点了点头：“行，就这么办吧”
老福头很高兴，因为小龙、小虎再不会忍饥挨冻，露宿街头了。自己再也不用担心哪天忽然发现他们暴亡在街头。
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