武昌。平贼将军太子少保左良玉的官邸里。一个红脸大汉正在练习开硬弓。六石的硬弓在他手里如同面条一样扯來扯去。一旁观看的亲兵们纷纷拍手叫好。红脸汉子猛一发力。居然将硬弓拽断。众人更是高声赞叹。并且取过毛巾给他擦汗。汗水当然不是累出來的。而是因为武昌的天气实在闷热。坐着不动都会出一身大汗。
“本帅比那号称大明第一猛将的刘子光如何。”红脸大汉矜持的问部下……
“左帅英武。身经百战而不败。其实他那样的小儿可比拟的。卑职听说他那些事迹都是说书先生吹出來的。这家伙不过是仗着娶了皇上的姐姐才封侯拜将而已。真论起武艺。十个刘子光都不够左帅砍的。”亲兵们拍马溜须的功夫甚强。专捡左良玉爱听的说。这样的话他们每天都能听左大帅问起。可见这个刘子光在大帅心里的位置之重。
“一帮拍马屁的家伙。”左良玉哼哼笑了两声。望着阴郁的天空道：“有机会我倒真想和他较量一下……”
左良玉称得上是乱世枭雄。他自幼父母双亡。被叔父带大。练得一身好武功。再加上身材高大。臂力过人。从军以后迅速升迁。从小兵做到了右营都司。后來因为部队闹饷被牵连罢官。多亏了当年的上司侯恂赏识他。又将其提拔起來。从游记升到了副将。从此进入了事业的上升期。手下的兵越來越多。打的仗越來越顺。辗转來到湖广富饶之地。这才算扎下根來。
左良玉不识字。但是喜欢听三国。他身边随时备有识字的亲兵。闲暇时候就念三国给他听。他最崇拜的三国人物是曹操。而且也一直在效仿曹操的做法。他广招天下英雄和谋士。來者不拒。不管是真有才还是假有才都会用心的款待。有几次还特意不穿鞋子从屋里奔出去接待來客。这种做法倒也唬住了不少人。湖南多才子。左良玉这种大规模的招揽行动总能网住几条大鱼。他的谋士里不乏有真知灼见的高人。
左良玉一直以为现在的局面和三国时期类似。正是适合他发展的好时机。他效仿太祖。广积粮不称王。又效仿曹操。把楚王紧紧抓在手里。等待着有一天能率军南下。推翻现在的朝廷。将手里的这个傀儡楚王扶上宝座。自己做摄政王即可。等到时机成熟再搞个禅让。名正言顺的登上皇位。国号他都想好了。就叫大魏。
左良玉的官方头衔只是个不明所以的平贼将军。真正在名义上统治着湖广的是总督何腾蛟。这个只比自己大七岁的贵州人确实是个值得尊敬的人。他出身书香。家境贫寒。在邻居的资助下考取了举人。历任陕西河南的数县的县令。算是从基层一步步干起來的。贼寇横行的时候。他曾经亲自单骑往抚降敌。使四境得安。由是知名。 后被朝廷提拔他任兵部职方主事。晋升员外郎。历任山西口北兵备道、湖北郧阳兵备道、淮徐兵备道等职。算是个儒将了。所在任内。皆以“才谞精敏”。廉明、勤政、爱民著称。
左良玉进兵湖广以后。朝廷为了控制他。拜何腾蛟为右佥都御史。湖广总督。有人唯恐何腾蛟被左良玉暗害。劝他不要去。何腾蛟说："国家养仕设官。原以救倾危之急。当立千万年不朽之功；今日偷生畏死。岂人臣之责乎"遂慷慨赴任。左良玉敬佩他的为人。爱慕他的才能。所以只是派兵监视了他的住宅。并沒有加以伤害。左大帅还期望着有一天。何腾蛟能做他的宰相呢。
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