红衫军放弃了鄂州城。一部人马占据了渡口。将机器船都收拢过來。等候接应大军过江。其余的三百人乘上火车。生火烧锅。直扑武昌。火车的速度快。必能在鄂州乱兵之前到达武昌。
此时钟寿勇和达文喜的南厂特工队已经潜入了武昌。武昌号称九省通衢。交通极为发达。最近几年沒有战事。所以门禁不是很严格。他们稍微塞了几个银元就成功的混了进來。住进城内的客栈。客栈附近就是湖广总督何腾蛟的衙门。衙门门口是左军的校场。名为阅马场。附近驻扎着左军的精锐骑兵一部。守将名为贺人龙。负责镇守武昌。而左良玉则在武昌、汉口、汉阳都有官邸。正所谓狡兔三窟。这三座城互为犄角。即使一座破了。其他两座也能依天险据守。
左军十万之众。鄂州有一万人。黄石有一万人。长沙有三万人。其余五万人都在武汉三镇。武昌有造船厂。汉阳有铁工厂。汉口有众多的商铺、码头。商业发达。左良玉盘踞这里已经六年。经营的还算不错。粮库里存着几十万石的粮食。码头上停着上百条战船。水灾淹沒了沿江无数良田。十几万的灾民在城外搭着简陋的棚子居住。说不心慌是不可能的。毕竟这些百姓和田地是自己的根基所在。可是左良玉却不想放粮赈灾。因为他的存粮是给军队吃的。而不是做善事用的。这年头有了军队就有一切。湖广遭了灾不要紧。我可以进兵江西广东嘛。所以武昌城下饥民无数 。却只有几所民间人士开设的粥棚。难民们食不果腹。随时有爆乱的可能。而且每天都在死人。天气又炎热。瘟疫随时会爆发。
左良玉表现的很镇定。越是情况危急他这个当老大的越不能乱。水患导致附近几个州县的交通讯息中断。鄂州过來的铁路也被梁子湖泛滥出的大水冲垮了。导致一批生铁运不过來。派驻在京城等地的细作也沒有消息传过來。想必是道路难走。驿站都停业的吧。这两天何腾蛟一直让人捎信给自己。说什么务必开仓放粮。不然就是千古罪人。左良玉很不耐烦。训斥了替何腾蛟传话的贺人龙。
贺人龙是边军出身。资历很老。被左良玉训斥了一番心里极不痛快。他除了掌管左军中的骑兵部队之外。还有一个任务是看管何腾蛟。贺人龙和左良玉不一样。他是武进士出身。算是正经军官。遇到何腾蛟这样的朝廷大员自然有一种亲切感。长久的接触下來。身不由己的接受了一些何腾蛟的想法。现在被左良玉当众训斥。不由得起了反心。
傍晚时分。阅马场。一所挂着蔡林记幌子的面条铺下。达文喜和钟寿勇正端着大碗吃面条。这里正好能看见湖广总督衙门的大门。夺取湖广之后。必须启用何腾蛟。因为此人虽然沒有实权。但是在湖广一带的名声很好。几次和左良玉据理力争。为农民减轻赋税。要求惩办祸害百姓的兵痞。百姓们都知道。就连杀人如麻的左大帅都怕何总督呢。眼下钦差队伍就要抵达武昌。按照计划圣旨的颁发应该在总督府进行。所以必须提前和何腾蛟打个招呼才好。
铺子里还坐着南厂派驻武昌的番子。他是本地人。熟悉城内情况。眼看着一个身着戎装的将军走进总督府。那番子压低声音说：“此人名叫贺人龙。外号贺疯子。武功极好。是左良玉手下大将。掌管着十营骑兵。如果能把他干掉。左良玉则去一臂膀矣。”
“这么晚了他找何总督做什么。”达文喜问道。
“不清楚他搞么司花样。不过他在里面咱们就别进。等等看吧。”番子答道。显然对贺人龙很是顾忌。
过了一顿饭的时间。贺人龙才从总督府里出來。他走了之后。两人才放下汤碗。整理了衣服朝总督府走去。钟寿勇块头太大。面相又凶。过于引人注意。所以留下望风。总督府是贺人龙部下的一个小旗负责把守。何腾蛟手下沒兵。只有几个佣人丫鬟师爷。用不着严密监视。所以当兵的都很懈怠。那番子的掩饰身份是大粪商。专门清理城内富户家的马桶。当兵的都认识他。所以打个招呼就进去了。达文喜装作新來的挑粪夫。也沒有受到任何盘查。