果然不出刘子光所料。一进城何腾蛟就一脸不好意思的跑來说请镇武侯给他一个面子。不要责怪贺人龙。言语里也暗示了现在武昌城全靠贺军支撑。不宜内乱。刘子光哈哈一笑。说贺将军是性情中人。自己又怎么会和他为难呢。
得到刘子光的谅解。何腾蛟便将贺人龙请了出來。贺人龙一脸诚恳的说下午的战斗也是为了确保武昌城不失才沒有驰援的。又说左梦庚那厮诡计多端。实在怕中了他的埋伏云云。刘子光当然不会计较什么。于是两人重归于好。假惺惺的互相谦让着坐下。
刘子光顺势提出招募灾民为军的设想。把十万灾民中的青壮选拔出來协防武昌。还可以修筑堤坝防备洪水。又能减小灾民暴动的可能性。可谓一举三得。何腾蛟捋着胡子思索了半天。问道：“灾民未经训练。如何协防。”
刘子光道：“守城而已。搬砖头砸人总是会的。我在济南的时候就曾经用过民间的义勇队。关键是咱们领了皇命前來赈灾。既然把粮食分给灾民吃了。不如让他们自食其力。十万灾民里起码可以选拔两万人出來。这样咱们的兵力就可以和左军抗衡了。”
“可是粮食如何解决。城里的粮食只够七天之用了。”贺人龙提出了异议。他生怕饿到自己的士兵。说实话。城外那些难民是死是活他才不关心。
“有什么吃什么。粮食不够就吃马料。只要我有一口吃的。就不能饿死灾民。不然怎么对得起皇恩浩荡。圣上的谆谆叮咛。”刘子光斩钉截铁的说。听到他的话。何腾蛟刷地站了起來。正色道：“刘大人高义。请受某一拜。”
既然刘子光把灾民吃饭的事情上升到政治问題的高度。其他人也不好再说什么。经过商议决定拿出银两去附近购买粮食。城中的粮食也高价收购。统一调配。象蔡林记这样的面铺也是被收购的对象。家里藏的几袋子面粉被官府丢下几两银子收走了。
城外的难民聚集点竖起了招兵旗。何腾蛟等当地官员亲临现场。刘子光也换了崭新的戎装陪同着。他招兵还有一个目的。就是壮大何腾蛟的力量。至少代表朝廷的何总督不能是光杆司令。他手里必须有兵有民夫可用。这样才能发挥起一个总督的作用。老是靠着贺人龙的那几千人总归不是办法。
俗话说竖起招兵旗。就有吃粮人。这话一点也不假。招兵的旗号刚打出來。饥民们就蜂拥而至。争先恐后的要吃粮当兵。何腾蛟不愧是优秀的民政官员。好言安抚了百姓。将这个招兵活动搞成了一次思想教育大会。他告诉饥民们。能吃上饭全靠皇上的恩典。如果还是左良玉当家。你们一粒米也吃不到。现在左良玉的兵马就在对岸。随时会过來抢粮食。能不能保住饭碗就看自己的了。这样一说。饥民们更加奋勇争先。他们本來就对左良玉的暴政很有怨言。发了水灾之后左氏政权基本坐视灾民不管。好不容易何总督为大家弄了一口饭。怎么能让他们再抢走呢。
十万灾民。里面堪用的男人足有三万人。再细分出能战斗的青壮年。编成了三营十哨人马。每营三千人。多出來的一哨算作何腾蛟的总督卫队。三营兵的营官和千总都由刘子光派人担任。造船厂连夜打造出來的简陋长矛头加上竹竿子就是武器。军装暂时沒有。盔甲更是别想。但不管怎么说。几乎在一夜之间。两岸的军力对比发生了巨大变化。武昌城头站满了士兵。这样一來。何腾蛟和侯恂心里算是有了底。唯一不高兴的是贺人龙。何腾蛟手里有了兵就不会再倚重他了。所以贺人龙对刘子光的恨又加深了一层。
除了编成军队的灾民。其余的两万男丁被组成民夫队。随时准备投入抗洪抢险。洪峰到处。江水上涨的很厉害。随时都有淹沒城池的危险。这年头又沒有系统的水文监测。也沒有科学的天气预报。一切都是走一步看一步。
刘子光依然驻扎在造船厂。他把饥民部队中最强的一个营归到了自己的建制下。用左军丢弃的盔甲和武器武装了他们。还搜寻來阵地上的死马做肉汤给他们吃。这个营的士兵都是十、二十多岁的年轻人。听说自己的长官正是名震全国的镇武侯刘子光。莫不激动的热泪盈眶。刘子光站在高处大喊：“弟兄们。你们愿不愿意跟着老子揍左良玉那个龟儿子。”
年轻的士兵们大喊：“愿意。”声音震天动地。盖过了滚滚江水涌动的轰鸣。
刘子光很满意这种效果。从高处跳下來。走到一个士兵面前。拍了拍他的肩膀问道：“你为什么愿意跟着老子。”
小兵第一次和大英雄距离这么近。激动的呼吸都急促起來。大声的回答道：“跟着你。有肉吃。”
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