河南大地上还有零星土匪在活动。道路也不好走。但是他们这三百人全部装备了矫健的三河马。还有连发快铳和火箭筒。别说小股土匪了。就是几千人的大军也要忌惮一下。所以行进速度还算快。十几天的光景就赶到了潼关大营。
潼关位于河南陕西山西三省交界处。这里南有秦岭屏障。北有黄河天堑。东有年头原踞高临下。中有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线。势成“关门扼九州。飞鸟不能逾”之势。是陕西的东大门。链接西北、华北、中原的咽喉要道。同时也是控制关中的一把钥匙。历朝历代都非常重视潼关的地位。城墙越修越高。依着山势连绵起伏。箭楼暗堡此起彼伏。瓮城、千斤闸门、炮台、藏兵洞随处可见。当真是一座雄关。
西军十万人马就驻扎在潼关。城里住着一部分人马。城东十里外还有一座连营。当刘子光一行人走到距离潼关还有四十里的时候。忽然天降暴雨。他们轻车简从沒带帐篷。附近又沒有可以避雨的地方。便只好披上南洋橡胶做的防水斗篷继续前行。争取在天黑以前赶到大营休息。
随着下着大雨。但刘子光敏锐的眼神还是发现了连营的灯火。他高呼一声。鼓励大伙快马加鞭。暗夜加上暴雨。却怎么也走不快。等艰难的踩着泥水走到距离大营二里地的时候。走在前面的斥候忽然带來了两个哨兵。
两个哨兵浑身湿透……而且占满了泥浆。连脸上都是黑漆漆的。刘子光道：“西军素质不错嘛。潜伏哨都放到二里外了。你们是哪个总兵麾下的。”
雨下的大。刘子光的大纛旗早就卷起來了。但是看他的架势和口气就是高级将领。于是那哨兵答道：“回大人。俺们不是西军的人。是征西大将军所属的标兵红衫军。”答话的时候语气里不自觉地流露出一股骄傲的感觉。
刘子光一愣。随即笑了。沒想到自己的部队來的更快。真不愧是红衫军的好儿郎。他赞道：“不错。像个红衫军的样儿。这么快编入西军执行任务了。不过雨夜潜伏怎么连防水斗篷都不配。难道沒装备么。”
哨兵答道：“回大人。俺们执行的不是西军的任务。俺们是红衫军前锋营的潜伏哨。大军刚到。还沒入营呢。”
刘子光纳闷。轻轻一夹马腹继续前行。走出不远。果然看到西军大营前的空地上影影绰绰站着一个方阵。黑乎乎的约莫有上千条汉子在雨中挺立。
有点不对劲。刘子光立刻让那两个哨兵去找他们的营官过來说话。不多时两员将带着十几个马弁赶到。待看到刘子光的容颜后立刻跪倒在泥水里：“末将周培公、参见大帅。”
“快起來说话。这事怎么闹的。大半夜的下着雨在外面罚站呢你们。”刘子光问道。
这支红衫军前锋营其实并不是真正的红衫军。而是由靖的精锐改编成的冒牌红衫军。刘子光故意如此安排。以便红衫军的主力留在北京。反正靖实际上也算是自己的力量了。给他们升级成红衫军高兴还來不及呢。周培公不愿意对洪承畴作战。來陕西打西夏人确是一万个愿意。第一次以红衫军的身份作战自然心情激荡。想干出点样子來请功。所以快马加鞭星夜兼程。三千人的前锋营居然比刘子光轻车简从走的还要快些。等到了大营外已经是黄昏时分。对方发现有大队人马來到急忙关闭营门张弓搭箭做出防御的架势。等文书递过去才稍微缓和。出來个参将问了几句话便让他们在外面站着。等督师大人來点兵。可是这一等就是好几个时辰。天又下起了暴雨。士兵们沒有号令。谁也不敢动。只能苦苦站在雨里等候。
“怎么不去避雨。”刘子光问。
“军令沒下。咱们不敢妄动。若是松松垮垮岂不是折了大帅的名头。”周培公道。
刘子光明白了。这是周培公在和西军较劲呢。你们故意怠慢不让俺们进营是不。那俺们就在雨中一直站到你们开营门为止。不错。有点红衫军的派头。
“好。本帅和你们一起站着等。看他们什么时候过來点兵。”刘子光说着。脱去了橡胶斗篷。穿着一身半旧（www.hao8.net）的红战袍。走到了队伍的前列。和士兵们站在了一起。不用他说。三百亲兵包括那些讲武堂学兵在内。都一起脱下斗篷。和前锋营的兄弟们站到了一起。