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神教果然沒有欺骗马士英。过了两日之后。被俘的官军都放了回來。按理说打了败仗被人生俘应该垂头丧气才对。可是这些官兵一个个如同打了鸡血一样兴奋。沒事就聚在一起说莲花圣母的仙术如何了得。圣兵如何英勇盖世。还时不时地从衣服下面掏出小册子來瞅两眼。
这样的小册子马士英也有。这是莲花神教的宣传册。看得出是出自名家之手。无论是遣词用句还是刻版的书法都很讲究。小册子深入浅出的结合当前形势介绍了莲花神教的产生以及兴旺。劝导世人皈依神教。拯救天下苍生。马士英沒事也喜欢看看。
不管怎么说这场仗是打败了。回去很难交差。不过这难不倒马士英。他到附近县城寻了些死囚斩了。就说是叛贼的首级。拿回去交差了事。
回到上海。先去朝堂交旨。朱由校果然好糊弄。见了首级真以为马士英打了胜仗。一番重赏之后又加封马士英为讨贼大都督。统领江浙水陆两军。朱由校也是昏了头了。居然认为马士英和袁崇焕一样是儒将。不过这样也好。兵权在握。等将來起事的时候也方便。
马士英回到府中。心乱如麻。他在犹豫到底应不应该背叛天启帝。最终他想起一句名言。君子不立危墙之下。现在的天启政权已经岌岌可危了。自己为什么要在一棵树上吊死呢。打定主意以后他的心情好了很多。进后堂安歇去了。
进了内室之后。只见夫人正在对着柜子上面一个佛像顶礼膜拜。口中念念有词。马士英顿感奇怪。拜佛有佛堂。怎么在卧室膜拜呢。他干咳一声。夫人发觉。急忙将佛像藏起。好像做了什么不可告人的事情一样。马士英心中生疑。过去夺过來一看。顿时吓了一跳。佛像正是那日在渔村莲花高台上所见的圣母。白白胖胖的慈祥的很。马士英不敢怠慢。赶紧将圣母像放在高处。一个头磕下去。
夫人懵了。问道：“老爷。你也知道莲花圣母。”
马士英道：“我还想问你呢。如何知道莲花圣母。”
夫人道：“如今陪都的达官贵人们都信这个。拜圣母好处多着呢。能不生百病。长命百岁。儿孙满堂。财源广进呢。”
马士英听着听着冷汗就下來了。莲花神教的工作已经做的如此深入了。他们这些高居庙堂之人竟然还不知道。可见魏忠贤的什么钦密司也是名存实亡了。于是他对夫人说：“要拜就认真的拜。别偷偷摸摸的。在家里建个神龛专门给圣母上香吧。”
自此马士英也积极在同僚中发展教徒。一心宣扬莲花宝典。终于有一日。马府的大门被敲响。一个神秘的黑衣人对管家说。告诉你家老爷。老家來人了。”
这是莲花神教和马士英定下的暗号。马士英闻报赶紧将黑衣人迎进客厅。黑衣人也不废话。告诉马士英道：“根据这一段时间神教对你的观察。基本满意。特任命你为莲花神教上海总坛的坛主。七日后圣兵进攻上海。希望你能配合。”
马士英赶紧跪倒。冲着北方磕头谢恩。感谢圣母奶奶的提拔。然后又小心翼翼的问來使：“咱们神教和北边有沒有什么联系。”
來使对马士英的孤陋寡闻很鄙夷。道：“莲花神教是经过监国大人批准的正规宗教。不是那些野狐禅。圣母大人不是别人。正是监国大人的夫人。”
原來如此。马士英长出了一口气。终于放心了。原來还担心神教不被北方认可。抑或是级别太低。影响自己的仕途。现在看來这些都是瞎操心。莲花神教应该是刘子光夺取政权的一项重要计划。身为上海总坛的坛主。等将來天下大定以后。自己的官职说不定还能更上一层楼呢。他当即站起來拍着胸脯向來使保证：“老夫在这里表个态。神教进攻上海之事包在我身上。绝对不会有人抵抗。”