涿州。祖大寿的防区。这里是北京外围的一座小城。驻守着五千骑兵。用來剿杀穿插的敌军小股人马。保卫大明京城。
祖大寿累了一天。精神很差。脾气很大。最近北京城附近出现了好多敌军小队。游而不击。飘忽不定。追又追不上。打又不敢打。上面的压力大。下面的抱怨多。这兵是沒法带了。
祖大寿好久沒这么辛苦过了。觉得脚底和靴子都长在一起了。他回到家门口。翻身下马。在两个亲兵的搀扶下走进客厅。刚想让人帮着卸掉盔甲呢。忽然看见太师椅上坐着一个陌生人。正悠然自得品茶呢。祖大寿顿时大怒（www.ibxx.com）。喝道：“何人如此大胆。”
家丁们都不敢答话。那人微微一笑道：“别难为下面人。兄弟是南边來的。”
祖大寿脸色大变。急忙把所有人都赶了出去。把门掩好。手扶着佩剑问道：“你……你究竟是何人。來此何干。”
那人从腰间摸出一个牌子扔给祖大寿道：“兄弟是南厂当差的。暂任千户之职。此番前來不为别的。只是为祖军门捎來一封家书。”
祖大寿摸着手中货真价实的腰牌。心中思忖一番。忽然大喝一声：“來人啊。”顿时门扇尽破。二十來个亲兵扑了进來。火铳瞄准那使者。只等祖大寿一声令下了。
“大胆奸细。居然敢登堂入室。别怪祖大寿无情了。來人啊。把他绑了送北京交少帅处置。”祖大寿义正词严地嚷道。
那人却依然翘着二郎腿喝茶。眼皮都不眨一下的。“军门。你还是先看看信吧。小的胆小。经不起吓。”
祖大寿示意部下们不要妄动。这才抽出信纸看了起來。信是自家夫人写的。笔迹很熟悉。应该不是假冒的。信中提到监国大人对家里很照顾。还给老人送了礼物。孩子今年就要考举人了。料想也不会有人为难。希望祖大寿认清形势。弃暗投明。
祖大寿看完信。整个人都傻了。要知道很多徐州军将领的家眷走在江南富庶之地定居的。西夏军入侵。京沪战争。这些战乱使得南北通信中断。祖大寿也不知道家中是否安康。一颗心惴惴不安的。沒想到刘子光居然把自家亲人都找到了。还好生安抚。其中用意不言而喻。
祖大寿终于醒过來。摸着后脑勺讪笑道：“我以为是袁承志那小子派人來忽悠我的。你们都退下吧。沒有我的将令不得靠近十丈以内。”
亲兵们收起武器退了出去。祖大寿把头盔摘了。甲胄除了。佩剑也解了。坐到來使身边……帮他把茶杯里的水续上。客气的问道：“贵使只是來送信的么。沒有其他事情要交代。”
使者道：“监国大人说了。只要不与人民为敌。一切罪过可以既往不咎。祖军门好好考虑吧。”
祖大寿道：“就这一句话。沒有其他的交代了。”
使者道：“对。具体怎么办。就看祖军门的诚意了。在下会再和你联络的。对了。这里还有一份礼物。祖将军收好。在下告辞了。”
使者又拿出一个信封给祖大寿。然后拱手告辞。飘然而去。
祖大寿哆嗦着撕开信封。发现里面有一张硬纸。上面画着自家老娘和媳妇。还有三个孩子的像。不知道是出自何人手笔。画得简直惟妙惟肖。能从纸里跳出來一般。
祖大寿当然不知道这是相片。他只是深深被南京方面的实力所折服。两滴眼泪落在照片上。祖大寿颤声道：“娘啊。孩儿不孝。”
北京城。中南海。这里是袁少帅的府邸。警戒森严。三步一岗五步一哨的。因为有消息说南边的探子已经进城了。随时可能刺杀少帅爷。袁承志脸色狰狞扭曲。坐在帅案后面阴晴不定。
今天大营里竟然有人闹饷。煽动了几百士卒围攻上官。要不是自家亲兵及时出动。砍了十几颗脑袋。还不知道闹成什么样子呢。
闹饷。闹饷。这些当兵的就知道要钱。一点也不明白上官的难处。河北不比江南。产出有限。整个就是坐吃山空的架势。南边的粮饷早就断了。士兵们也两个月沒发饷了。北京城搜刮的也差不多了。可是现银毕竟有限。你总不能拿那些古玩字画玉器给当兵的发饷吧。盛世的古董。乱世的黄金。就算北京紫禁城里值钱的玩意再多。那也不顶事啊。
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粮食还能撑一个月。银子却实在不够了。只能维持亲兵们的开销。袁承志的脑子在急速的转动着。眼下困难重重。四面包围不说。军心也不稳了。大到参将总兵。小到普通一兵。无不对前途渺茫。如何改变这种局面。袁承志把脑子想破了都想不出。