不过考虑到建奴都是骑兵，而且熟悉地形，用步兵与之对抗，不容易打出歼灭战，要获得这样的战果，倒也并不容易，这就需要针对性地作战计划。
“此次作战，还有第二个目的，就是在东线建立镇江堡、义州防线，从对辽阳、建州的威胁来说，东江也要比辽南更直接，衙署今后的计划，也是稳固金复根据地，在辽南发展生产，军事重心适当东移，此次东江作战，将成为这一战略改变的开始，”李彦看了看大家，说出这次作战更为深远的目标。
金州半岛深入大海，与辽阳相距千里，这也是建奴在金、复连遭挫败，也没有急于发动大军南下的原因之一，复辽军屯兵辽南，有利于防守的同时，也不利于出击牵制，对建奴的核心地区难以形成直接地威胁。
镇江堡、义州面对地凤凰城、宽甸一带，虽然也不是建奴的核心地区，不过距离辽阳、宽甸地距离却要近很多，若是占领了凤凰城，等于是辽沈的门户大开，越过宽甸，则能够进入建奴地老巢建州，直接威胁要大得多。
何况东江可以利用朝鲜进行内线补给，也同样便利。
建奴一旦在西线开战，便伺机执行东线作战的方案，在此之前已经由参谋部多次讨论完善，在得知建奴进行动员以后，参谋部根据最新的情报，对已有方案进行了修订与推演，并很快拿出了新的方案。参谋部将这份新的作战计划命名为“东江计划”。
虽然执行东江计划，就不能与建奴主力展开决战，不过复辽军的将领都知道审时度势，在复辽军这个体系中，也不会有为了功名而投机的存在空间，全都表示支持“东江计划”。
“东江计划”将在东线投入六个营战兵，以及相应的辅兵，战役规模空前。
为了支撑这次作战，辽南与东江都开始进行动员，生产与贸易都开始向战事倾斜，地方卫所开始征召守备军，工匠营、工役营也开始抽调组织，准备为军队服务。
与辽南一海之隔的天津、登莱，也接到朝廷旨意，全力应对建奴的这次军事行动。
朝廷也果然下令辽南、登莱军伺机进击三岔河、盖州，辽南衙署一面疏请广宁固守，保证会出兵牵制，一面做好了东江计划的战争准备。
天启二年正月二十日，建奴兵分三路，从黄泥洼、柳河渡，以及三岔河渡过辽河，辽东巡抚王化贞部署的防河兵闻风而溃，没有起到任何阻拦作用。
当建奴大军在牛庄、海州一带集结的时候，王化贞却认为建奴不敢渡河，他甚至打算令部将罗万言以哨卒过河诱敌前来，然后以精锐骑兵袭击，给以“大创”，当建奴大军渡河时，他所依赖的精锐骑兵却跑得最快，他的这些布置也就成了笑话。
辽沈之战以后，广宁前线的实际权力掌握在驻跸广宁的辽东巡抚王化贞手中，王化贞似乎打心眼里轻视建奴，他没有按照熊廷弼的方略，集中兵力固守广宁，并以镇武、闾阳等大城护卫犄角，深垒高栅以待建奴，而是沿河布防，这道防线，在建奴渡河时即失去作用。
王化贞又分兵戍守广宁以东，三岔河以西的西平、镇武、西兴、西宁、平洋诸堡，各置数千兵不等。
处处设防，兵分力弱，等若不设防，反而处处受制，努尔哈赤挥兵急进，西宁诸堡皆是一鼓而下，直到距离广宁已经不远的西平堡，才遇上一次坚决的抵抗。
明副总兵罗一贯领兵三千，驻防西平堡，又收拢周围的屯兵和前面溃下来的兵丁，拥兵近万，在参将黑云鹤出城作战不利以后，凭城坚守，直至火药、矢石用尽，被建奴破城而入，又展开巷战，血战终日，终于全军覆没。
西平堡一战，黑云鹤阵前战死，罗一贯战败自杀，后者依城作战，给了建奴较大的杀伤，终于还是不能阻挡建奴的步伐。
建奴自二十日渡河，当天即向前推进二十里，初战之后，即围住西平堡，于二十一日发起攻击，战斗至中午，城上弹药告罄，建奴很快破城而入。
此时，熊廷弼已进驻广宁右屯，闻讯后传令王化贞发兵救援西平，并问他：“你平日说的大话哪里去了？”
实际上，不用熊廷弼相激，似乎从来没有将建奴放在眼里的王化贞也早就决定主动出击，对于王化贞来说，建奴来得正是时候。<div>