孟丽君转身：“柳树胡同往哪边走？”身后却听见店小二含糊不清的声音，不觉惊诧。回头，却看见店小二已经拿着银子猛啃了。在辨别真伪呢。不由大笑起来，被那少女拒绝的阴郁，一扫而空。
荣兰忍不住要问话：“公子，您对那个姑娘就这么感兴趣？我们也不需要刺绣的。还花了那么多钱。”
孟丽君敲了敲荣兰的小脑袋：“呆瓜。会刺绣的必定会画画，必定会设计。我要给义父找一个绝代设计师呢。”
当下闲话少说。依照店小二的介绍，找到了柳树胡同，找到了宿家。宿十二娘还未回家，宿家老母亲正在门口树荫下做活计，头脑却还敏捷。孟丽君说明来意，宿氏却迟疑不决，说道：“须孩儿自拿主意。虽然公子保证，我孩儿自己作画就是，不与工人杂处，但是到底名声有碍。不知情者，只怕说话。”
孟丽君嘴上只笑道：“这是自然。老妈妈考虑周到。”听宿氏咳嗽，心里已经有数，笑道：“老妈妈似乎有些病症，学生虽然手拙，却也还未曾看错过病症，待学生给妈妈看看可成？”当下一边诊脉一边说话，将宿家的情形套了个十之七八。又叫荣兰配药回来，就给老人家动手煎上。荣兰也是知眼色的，见宿家情形，又给老人家带回了些柴米油盐。老人家到底是没有见过如此礼贤下士的公子哥，见孟丽君如此殷勤，竟然是一句话也说不出来了。要付给铜钱，孟丽君自然不收，道：“即便姑娘不愿意接受合约，为长者效劳，也是我们少年人应该做的。”见天色已不早，便告辞回去了。
次日清晨又去拜访。宿十二娘未曾出门，而那宿氏的咳嗽毛病，竟然也有了起色。那宿十二娘早知二人要来，早就估量着两人昨日的赠与，准备好一贯铜钱，道：“不愿承公子之情。请公子收下。”话说得如此直接，倒是将宿氏尴尬的不行。孟丽君笑道：“那是自然。但是不知姑娘的身边，是否还有余财？老妈妈的病，却是短时间内断不得药的。这肺部的病症，也有些时日了，这一次须断根才好。”知道这女子虽然倔强，却一定孝顺。否则也不会因为母亲而被大火烧成这般模样了。既然孝顺，那还是从她母亲身上下工夫。
那宿十二娘果然迟疑了片刻，说道：“你果然精通医术么？我母亲的病，果然能够看好么？”
荣兰是见不得有人怀疑公子医术的，当下叫道：“小姐如果有时间，不妨去明州城里打听打听。连被装进棺木的人都被我家公子救回来了，你还问我公子精通不精通医术！”
那宿十二娘听得如此，果然吃了一惊，说道：“你就是明州城里的郦明堂郦公子么？”
孟丽君倒是真想不到自己名声传得这么远，当下说道：“正是君玉。此事不过是意外而已，实是做不得数的。”
宿十二娘突然立起，冲孟丽君一揖道：“昨日今日冲撞，公子勿怪。”孟丽君万万料想不到她前倨后恭如此，吓了一跳，急忙还礼道：“姑娘大礼，不敢担当。”
宿十二娘道：“先不知是公子。公子一个读书之人，科举在即，却愿意为妇女接生，为棺中之人求命，无有避忌，此便非常人能及。公子如此之度量，自非无聊之人。十二娘无知，冒犯公子，望公子见谅。”
宿十二娘如此说，孟丽君才省起，这个时代的男人都将产房产妇看作避忌的。特别是将要参加科考的读书人，如果不小心撞见要生产的女子，或者看见女子的月事，那就是“霉气”了——迷信说法，这一科的考运酒被妇女冲撞坏了。难怪宿十二娘如此敬佩自己。当下苦笑道：“姑娘夸赞了。学生原居海外，不知此地风俗，也无此种避讳。如学生世居此地，只怕也不能有此举。”
她是实话实说，但是宿十二娘却不把她的话当真话。只道他谦逊如此，心里默默赞叹，道：“公子此来，果然是看中十二娘的微末之计么？”
“确实如此。”孟丽君说道：“依学生之见，姑娘绣工如此，画技也当极为精妙。学生家中，正乏姑娘这等画工精妙之人。姑娘如若肯低就，学生愿代义父聘姑娘为画师。姑娘所作，当制成陶器，万古流传。”小小加了一点诱惑。
十二娘沉思道：“我此等形貌，想必也不会影响公子名声。愿为公子效力。”竟然是爽快答应了。这下真让孟丽君大喜。当下另外叫了两辆马车，将宿家简单收拾，载了母女二人回窑场。
见带回一个丑女，窑场众人虽然当面不说话，背后却难免取笑议论。内中有个工匠，叫傅青山的，更是将话说到了绝处：“这女人，知道什么画画知道什么陶器？那小娘皮的绣绣，做得了数么？我们大男人的活计，却硬扯了一个小娘皮来凑数。要扯个小娘皮来也行，找个顺眼一点的呀。找了个这样的半面阎罗过来，不是故意倒我们的胃口么？难道是公子年纪已大却还未有妻室，所以饥不择食了么？”听见这话的人无不大笑。当然传到孟丽君耳朵里。孟丽君也不生气，她知道这傅青山是康家窑场的首席画工，一向自大惯了，见自己恭恭敬敬请了个女娃与自己争夺饭碗，挑战自己的地位，当然气闷。但是这傅青山有个好处，就是佩服比自己水平高的人。等十二娘显示了本事，他们自然闭嘴。
康若山忍不住叫了义子来问话。孟丽君将十二娘的绣技简单介绍了一番，说道：“此女虽未女子，但是其画技当世也是罕有的。有她来坐镇设计，义父的瓷器，就不愁销路了。”康若山半信半疑。
孟丽君带十二娘看了整个窑场，又将几个瓷器粗坯送到十二娘的房子里。十二娘也有心显示本事给孟丽君争脸，反复把玩，苦苦思索，三日之后，第一幅画便拿了出来。还是最擅长的仕女图，结合陶器的特点，将人的体态与花瓶的形状结合在一起，众人一看，便先已称绝。傅青山更是将一张脸涨得通红。当下几个工匠就花工夫，反复思索，将它制作成立体图案，作出粗坯。又反复修改，终于定出了第一个模型。而这其中，立下大功的，是傅青山。
此时众人虽然还有些闲话，却没有人再敢轻视十二娘。十二娘也知道众人心意，每日与母亲只呆在自己住处，除非要事绝不出门。孟丽君见此，知道十二娘心意，心中也寻思开了。一个年轻女子长期身处一群男子之中，未免尴尬。虽然十二娘处事娴静，画技高超，众人不敢相轻，但是就这样下去，只怕耽误了十二娘。
要解除十二娘的尴尬，有两个办法。一个是让十二娘回家设计画画，派人两地跑腿。但是这样成本太高，而且也耽误时候，工匠们讨教也不方便。一个是再招收一批女工。有一群女子来分担尴尬，这尴尬的分量就减轻了。
但是招收女工？自从上次招收店小二失败之后，康若山对于这事情已经不感兴趣了。寻思着，放下书本，走出了房门，却看见康若山气哼哼的走过来。荣兰乖巧，急忙上前去问好，端来水，端来凳子，服侍洗脸；孟丽君上前问安，道：“不知义父何事气恼？”
康若山忍不住叹气，说道：“今日苏州来了一只船，我们要装箱。但是那一群新叫来的小工，做事情着实不太会做。笨手笨脚，居然将那个最好的麒麟倒装壶给打破了！我们这一窑总共才那么三个麒麟倒装壶，只有一个麒麟母子壶，却被打破了！原本准备开一个大价钱的，如今却……下次还不知道是不是做的初这么好的壶来。”
听着这话，孟丽君心中一动。说道：“父亲，孩儿倒有个主意。”
康若山说道：“你有什么主意？只管说来，必定是好的。”这么一阵子，见多了义子的主意，早已将这个义子当作自己的智囊了。孟丽君笑道：“第一是包装。我们运出的陶器，多是搬运工看情况直接叠压放置的，不好看，也不安全。好的陶器，我们可以用好一些的箱子，箱子外面描上我们康家窑场的广告。”
康若山不解地看着义子。孟丽君解释：“义父听说过买椟还珠的故事么？其实这不单单是一个笑话，它还说明了一个道理：包装重要。好马配好鞍，好剑配好鞘，都是一个道理。咱们包装上去了，人家不用看里面，一看外面心便先动了。人家说美女三分才貌七分扮，我们的陶器已经有七分才貌了，更要在三分扮上下工夫。外面包装好看一点，适当提高陶器的价格，人家也可以接受。”
康若山信服的点头。
本书由潇湘小说原创网首发<div>