这是一个非常精巧的四角凉亭。掠过几丛梅花的花影，可以看见凉亭内坐着对弈的两个人。一个高冠博带，衣饰华贵；另外一个却是个四十来岁的道人。
凉亭内有些阳光，风却有些寒冷。难得他们却有在这样四通八达四方对弈的兴致。真是风雅的人啊。
先别忙着赞叹。其实，他们的重点不在弈棋。这个地方不是弈棋的好地方，却是个谈话的好地方。任何私密的言语，都要在四通八达的地方说；即使有人过来，远远也可以看见。躲在密室谈阴谋，那个不懂得阴谋的人做的事。声音不是几堵墙壁可以阻隔的。
道人将手里的棋子往棋盘上一摁：“殿下，您输了。”
被称做殿下的男子无可奈何地看着棋盘——自己在争夺中央腹地的时候，一大块边角已经被道人封死。即使中央争夺获胜，也是惨胜。更何况并没有多少获胜的机会。兴致索然，将棋盘一推，站了起来：“如此形势，孤自是胜算无多。道长棋艺高超，还望道长教我，如何反败为胜？”
道人叹息道：“我不过远行一阵，就出如此之事。当初为殿下谋划者何人？殿下当惩戒其人。”
高冠男子无奈摇头：“如今计较这些，又有何益？还望道长为孤解困。”
道人叹息道：“我赶回来，就为此事。殿下当初，思想的确不够严密。当时案子，纵火者虽然没有破绽可寻，却依旧疑虑重重。殿下身在大理寺，自然要加倍勤奋，将这事情撕捋出来，给皇帝一个能吏的印象。并且，亦可以交好燕王殿下，正是所谓可进可退。谁知……殿下也太性急了些。”
高冠男子——铁霓默默不语，心里也是后悔不迭。当初，大理寺卿常玄之也是反对草草结案的，但是自己告诉他：“如若不如此结案，牵连必定非常之广。”这当然只是借口。真正的原因，是自己见不惯铁穆的风光。如果不趁这个机会拉铁穆一把，他就要登上那个皇太孙的宝座了。常玄之终于没有反对自己的意见。自然，自己那点小九九，常玄之也是知道的。这个人虽然不大善于做官，但是对自己却是非常忠诚。
道人——天一道人——继续说道：“殿下虽然深得皇帝宠爱，但是身为皇帝幼子，出身就有很多不及他人的地方。楚王年龄最大，燕王是太子长子，太子又非失德被废，他们先天条件，就比殿下有利。殿下如今如此性急，只怕失却帝心，也在眼前了。”
“不。”铁霓说话肯定起来：“那封奏折，父皇却是留中不发。”
“唯有这一条，还可以暂且宽慰一下。”天一道人道，“我们唯一能抓住的，也只有这一点。”
铁霓的眼睛陡然一亮：“道长有何教我？”
天一道人目光转到远处，悠悠说道：“我们现在唯一可以做的，就是做出最哀怜的姿态……殿下这个错失，可以少承担责任，却绝对不可能不承担责任。唯一的办法，就是承受远远超过本应该承受的责任与伤害……”话没有说下去，却将话锋转了过来：“殿下以为，此纵火案件元凶，当是何人？”
铁霓的目光迷惘起来：“老二、老四、老五都有可能。只有老三最不可能，他是一心著书立说，扬名青史的。”
天一道人点头道：“那么殿下又以为，这三人中，谁又最有能力来实施这么一个阴谋？而且是连环阴谋，将您也拉下水？”
铁霓的目光更加迷惘：“我竟然想不通谁有这个能力了。老二家里是聚集了一些酸臭书生，但是那些酸臭书生哪里有什么高来高去的能耐？老四家里也有几个吃闲饭的，但是那些家伙，四五个对付一个云杨，还被云杨揍了个稀里哗啦！老五倒是拉拢了一些官员，但是也没有听说他家有什么人……唯一可能是府军卫的人自己监守自盗。可是，府军卫属兵部管辖，兵部那个刘捷，没有为难自己女婿的道理。府军卫的指挥使金武，与刘捷关系非常。所以，我根本不知道，竟然是谁下的手了。其实，如果当初就能推测出是谁下的手，我们也用不着糊涂结案了。”
天一道人的眼睛眯了起来：“那么，殿下，您认为，我们查出是谁下手对您更加有利？”
铁霓声音迟疑起来：“道长，您这话是什么意思？”
天一道人微笑：“贫道就是这个意思。”
铁霓有些明白，终于说出来：“万一事情泄露……”
天一道人的笑容更加叫人莫测高深：“殿下难道未曾学习兵法？实者虚之，虚者实之，虚虚实实，谁又能够知道其中真相？而殿下，所求也无多，不过是想要唤回皇帝陛下的哀怜罢了。”
铁霓思想了片刻，终于决定道：“听凭道长为我谋划。”迟疑了一下又说道：“孤以为，这事情，重点在于谁背这个黑锅更令人可信，更令父皇相信。”
天一的目光里透露出几分赞许：“殿下所虑甚是。”
轻歌曼舞，烛光迷离。酒不醉人人自醉。
铁霐在喝酒。周围有十几个书生陪他说笑话，还有十多个歌女在唱歌伴舞。他很少喝酒，但是近日却是很有喝酒的兴致。高兴。
相对于老六铁霓的心机，铁霐简直纯洁得像张白纸。在铁霖当太子的时候，他也不敢表露出什么别的心思；只是一个劲地去收容些在临安赴考却非常落魄的读书人。也没有做什么事情，不过是养着他们，整日谈谈诗文罢了，如果要回家的，就送个几十两银子或者几十吊钱作盘缠。二十年下来，也没有什么收获。虽然有几十个门客通过科举进了仕途，但是其中，知恩图报的，显然没有自己想象的那么多。收获了一个“侠王”的名声，也没有多大帮助。眼见皇帝将吏部、户部紧紧抓在自己手里，而兵部却交给铁霖，知道自己那一点人手实在干不了什么事，也不做妄想。
可是天上竟然掉下了机会。老大竟然生病了，而且这一病，将老大的豪情壮志全都病没了。竟然辞去了太子之位！
这就是机会了。在名分上，自己有绝对的优势。自己是皇后的嫡子，除老大外年龄最长的；何况，自己名声不坏，在临安士林中，也有那么些名望，在朝廷中，也有个好名声。也出过几趟公差，都没有出什么漏子。照理说，按照通常的规则，这太子的帽子，该落在我头上玩两天了吧？
可是，事情却突然起了变化。这父皇也不知道怎么想的，莫名其妙就给了铁穆那小子一个燕王的名分。那也罢了，他老爸将太子之位辞了，这也算是补偿他吧。但是接下来的事情就让铁霐笑不出来了——皇帝竟然将铁穆派到吏部去见习！这是什么意思？白痴也看得出来，这父皇是要给铁穆登基铺路！在正式成为皇太孙之前，先让他将吏部紧紧抓在手里！铁霐心里不乐意，也曾想过要给铁穆使个小绊子，但是却一直没有找到机会。
可是才急了几天，机会就来了。铁穆那小子，竟然连个火也看管不好！一场火将大元历年官吏任职资料，烧了个干干净净！出了这么大的差错，还有指望当什么皇太孙？
铁霐真是高兴！
但是等了几个月，却也没有等到父皇给的任何消息，连个暗示也没有！铁霐终于等性急起来了。不趁早定下名分，只怕过两日，这父皇再次给那个铁穆什么机会，让他在大大立下一场功勋，将来的事情，恐怕夜长梦多！
心急的人容易出错。眼看过年在即，年前的大祭，向来是要有太子参与的。铁霐急了起来，就偷偷传话给那几个对自己向来忠心的小官员：表章会上吗？别的也不说，只要催促一下皇帝陛下，让他知道要赶紧立太子，就可以了！那几个小官员听了，倒真听话，接二连三就帮着把表章送上去了。
听崇正殿的小太监说，这几日，父皇已经与四位宰相密议过好几次了。既然是密议，那当然是至关紧要的事情。如今除了安南的战事外，只有立太子这一事情了。其他事情，哪里用得着密议？
铁霐高兴啊，他在等着太子的帽子送上门来。