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第53章 穴地攻城(1 / 2)

 10月14日,太平军大股部队绕过清军蔡公坟大营,到达城东浏阳门外,试图在此建立新的据点。

清军原在郴州、永兴有一万余人,此时他们也经湘潭赶至长沙,严重威胁到太平军的后路。

太平军此举,试图打通东路交通线,打破清军对太平军的包围,在浏阳门外开辟新的战场。

此役双方共投向一万五千余人,太平军先胜后败,无法在城东浏阳门外立足,不得不撤回城南大营。

洪杨二人把攻城希望放在了土营上,对此很有信心。之前,萧朝贵、曾水源组织土营挖掘地道攻城,曾经成功炸塌城墙。只因当时太平军人少,突入城内的太平军均被歼灭,未能攻入长沙。

如今,太平军兵强马壮,又有数千名以煤矿矿工为主组成的土营,使用“穴地攻城”法突入城内,岂不正当其时?

吴捷对“穴地攻城”本不积极,因他军中火器营十分出名,便被杨秀清点名,要他跟在土营后面督战。吴捷本准备西渡湘江,随罗大纲作战,却被杨秀清叫到城下督战,心里十万个不愿意。

土营人数很多,分成了十组,选择十处地方同时开挖地道。长沙城南门外多高楼,或为民居、或为商铺。太平军便以民居为掩护,选择在此挖掘地道。

吴捷力陈不可:“选择在南门外开挖地道,固然离城墙近,又有民居可作掩护。但这里离城墙太近,清妖炮火可以覆盖得到。一旦清妖炮轰民居,不仅房屋建筑将被摧毁,地道亦容易坍塌。到那时,又要损兵折将,悔之晚矣!”

无奈土营指挥贪图便利,并不听吴捷劝告,吴捷只好听之任之。

果然,没过多久,清军发现太平军在民居下面开挖地道,便发射炮弹,将民居轰成瓦砾。他们又在城墙下挖掘数道壕沟,以此阻断太平军的地道。

土营前番努力尽皆化为乌有。

之前,罗绕典主持长沙城防,本就打算摧毁城外民居。只是城内士绅激烈反对,他又是新任湖北巡抚,只不过路过长沙,暂时襄助城防事务,也不想得罪长沙百姓,便没有摧毁民居。

如今,城内主持城防的是新任湖南巡抚张亮基、提督向荣。向荣久历战阵,又是戴罪之身,立功心切,便毅然决然炮轰民居。太平军土营将士失去藏身之所,所挖各条地道或被炮火所毁,或被清军的壕沟阻断。

吴捷又告诉土营指挥:“南门外已是一片狼藉,地道多已坍塌,清妖日夜在此防备,已然不能在此继续挖地道了。不如到魁星楼、金鸡桥一带,此地虽然离城门较远,但仍然保存有不少民居,敌炮轰击不到,将士们可凭民居隐蔽。”

那土营指挥无奈,只好听从吴捷建议,奏明东王,改在魁星楼、金鸡桥一带重挖地道。

清军探知太平军土营转移阵地,却苦于弄不清楚地道的精确位置,惊恐不安。好在向荣久经沙场,左宗棠又是个奇才,妙计横出。双方你来我往,在地下展开了一场紧锣密鼓的暗战。

说起左宗棠,虽是巡抚张亮基的幕僚,却精明强干,深为张亮基倚重。有左宗棠在,张亮基把大小事务全都委给左宗棠,自己不过画押盖印而已。

魁星楼、金鸡桥一带远离城门,民居稀少,草木茂盛。地道所经之处,草木的根系都被掘断,没过多久,草木便转为枯黄。远远望去,在苍翠的绿色中显出一条明显的黄线,底下便是地道所在。

清军以此为依据,判断出太平军地道位置,或拦头掘断,或派兵偷袭,或使用火药炸塌地道,使太平军土营功亏一篑。

太平军吃过教训,改在民居地下挖掘地道,避开草木。

左宗棠十分狡猾,在长沙城中悬赏重金,召集盲人。他令人在城内挖掘大坑,埋入大瓮,令盲人把耳朵贴在大瓮壁上听声。盲人听觉十分灵敏,通过大瓮准确判知太平军地道方位。

左宗棠便令清军从城内挖掘地道,通入太平军地道,再派敢死队,使用热水、毒烟、炸药等各式武器,偷袭正在挖掘地道的太平军战士。

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