周洋高兴地说：“承蒙大帅关心，弟兄们好得很。我们大部分都住在镇子上，江边留了一百人住在营垒里，警戒江防。”
旁边的几个骑兵头目也附和道：
“多亏大帅收留我们。以前作捻子，整天提心掉胆的，官府追我们，地主团勇打我们。现在做了太平军，打起太平军的旗号，看那官府和团勇还敢小瞧我们吗？”
“可不是呢。到了小池口镇上，老百姓好酒好菜招待我们，拿上好的房间给我们住，别提有多惬意了。”
……
这些捻子显然没见过什么世面，几顿好吃好喝的就把他们哄得如此高兴。
里面倒也有个四十左右的中年人，一语不发，面露冷笑，引起了吴捷的注意。不知他是笑同袍们没出息，还是笑骑兵营纪律松弛？
吴捷耐心等大家说完，说道：“诸位兄弟方加入天军不久，就受命守卫小池口。周帅以区区五百骑兵，孤悬江北，使江北的清妖不敢窥视九江，吴某甚是感激。”
听到主帅夸奖，众头目十分受用。周洋说：“大帅客气了。我们为大帅守小池口，凭借大帅的威名，哪个清妖还敢过来？”
这番应答倒还得体。
不过，吴捷话锋一转，言语中夹枪带棒：“周帅既为骑兵营旅帅，麾下有五百精骑。我且问你，你是怎么配置的？准备怎么守卫小池口？”
周洋背后升起一丝寒意，小心说道：“承蒙大帅关心。卑职以一百人守江边码头，筑有一座营垒，其余大队人马都散落在镇上百姓家里。遇有战事，则擂鼓为号，集合全军到江边营垒旁，预备战斗。”
周洋身为捻子头目，知道太平军军纪严明，志向远大。他也想整顿麾下的兵马，可将士们不是他的同乡，就是他的朋友。他拉不下脸整肃部队，也没那个本事。
吴捷却不依不饶，继续说道：“你部署得不错，可惜部队不太得力。我刚从码头处登陆，两艘大船，七八十个亲兵，却无一个骑兵上来盘问。要是换了清妖，岂不坏事？”
主帅不高兴了，周洋赶紧赔罪，说道：
“请大帅原谅。卑职是捻子出身，只会骑马射箭，挥舞长矛。若论行军扎营，布署防卫，卑职无能，确实不知其中的奥妙？那江边的营垒，还是小的们集思广益，想方设法拼凑出来的，恐怕难入大帅法眼。”
吴捷说警备军纪的事，周洋却避而不谈，故意扯到了营垒上。要说呢，他们才加入左七军不久，不应过多苛责他们。可一想起捻子的反复无常，吴捷还是决定好好敲打敲打他们，说道：
“九江地势紧要，我们才夺下九江，周围还有大量清妖，必须加强戒备。小池口是九江门户，骑兵营又初建没多久，周帅必须多加注意。
“我此番带来三个年轻军官，是左七军中的骁将，个个都是智勇双全，经验丰富。周帅，就让他们帮你整顿骑兵营吧。他们初来乍到，请你好生照顾他们，为首的名叫姜铖，就让他做你的副手吧。”
说完，吴捷将姜铖等三人叫至跟前，为周洋一一引介。
捻子一向桀骜不驯，看到吴捷这番操作，不免有些不安，认为吴捷在他们当中安插亲信，试图夺他们的兵权。他们脸上的笑容消失了，瞪大了眼睛瞧着姜铖等三人。
吴捷接着说：“骑兵营孤军守卫小池口，我甚是担忧。这样，咱们准备一下，傍晚酉时初渡江到南岸，与左七军主力合军一处。”
周洋十分吃惊，问道：“大帅，咱们下步不是要进攻安庆吗？安庆在长江江北，何必来回折腾呢？”
那个四十来岁的捻子头目此时一脸怒气，说道：“我们是捻子，生是江北人，死是江北鬼，从来不曾渡江到江南。大帅又是安插亲兵，又要我们渡江，要我们如何是好？要是如此不把我们当回事，大家不如早散伙了！”
此话一出，气氛瞬间变得紧张起来。
周洋连忙对他说道：“周叔不可乱讲，让天军笑话咱们。”他又转向吴捷，说道：“大帅，我们捻子一向直来直往，说话也是直言直语。若周叔冲撞了您，还请您原谅。”
那周叔嘴里仍在嘟囔：“咱们捻子一向都以马背为家，打家劫舍，快活自在，凡事都是自个作主。就是皇帝老儿来了，也要让咱们三分。如今投了天军，破规矩一大堆，还是被他们牵着鼻子走。这个长江，我是不渡的。要是你们要渡江，大家从此散伙罢！”