翌日，夏口水寨内已换上了江东大旗。孙策听取鲁肃之言，命凌操率领五百人马驻扎夏口内，看押昨夜所擒之战俘，同时于夏口寨内多设营帐，多竖旌旗，所有将士不得私出营帐，并多造声响。所有船只亦全部驶回对岸，隐其踪迹。孙策本人则领余下四千多兵马于夏口外空地处安营扎寨，且少设军帐，士兵大多曝露于外，清晰可见。
江东兵马总计四万余众，占据扬州各郡之地。起初，周瑜带走了八千人马沿江北上合淝；随后，程普又率领五千兵马赶往会稽郡镇压山越之乱；再除去各地镇守所需之兵马外，是故此次孙策欲进攻江夏城之兵，仅有五千余人可供调用。
江夏郡原有守军一万余人，八千兵马由黄祖亲自统领，坐镇江夏城；其余二千兵士由张硕指挥，防卫夏口。夏口守军虽于昨夜已被江东打残过半，仅余数百人逃回江夏城，然而江夏城此刻连同民兵与当地世族私兵在内，仍有过万兵马可堪战斗。
以五千之士，攻打足有上万兵马守备，且城高墙厚的城池，谓之以卵击石，天方夜谭亦不为过。但此回，江东军在孙策的带领下，却当真欲行这“自不量力”之事。
夏口外的营寨仅有几处军帐，江东人马除去站岗守卫与巡查兵士外，大部分将士都是分成数批，露天席地而坐，幸好此时乃入春季，天气凉爽，又无雷雨，因而也影响不大。营内其中一顶军帐之中，江东此行主要将领皆早已聚集于此。
孙策开口道：“诸位，吾知晓此次攻打江夏之举，不少人心中尚存疑惑，但吾今日要告知汝等，莫再忧心于此，只需依计行事，时机一到，诸位自会明白。”
“末将得令，愿为主公身先士卒，绝不退缩”。众将齐声答道。
孙策扫视众人，略微点头，随后朝鲁肃说道：“今晚便是约定之期，成亡败寇，在此一举，就请子敬告之众人如何行动。”
得孙策示意，鲁肃正色道：“肃初来乍到，不如诸位将军跟随主公日久，资深德高，但江夏之战关乎主公未来之霸业，吾在此恳请诸位将军暂容肃之介越，听肃之调遣。”
鲁肃起身朝众将恭敬地行了一书生之礼后，继续道：“吕蒙将军，劳你于一更时分，率一千长弓手打头阵，对江夏城墙守军进行抛射，三分真作七分假，每名弓手三箭为一轮，一轮即退，如此反复三轮，需在半个时辰内完成，又不宜过早，其中度量，吕蒙将军需自行斟酌。”