以前在“龙魂”基地的时候,肖华东也对导盲犬的训练有一定的了解。
导盲犬的培训过程长达18个月,综合费用达2.5-3万美元。导盲犬的工作寿命可达8-10年。培训是从小狗出生后2个月就开始了的,第一阶段为12个月。在这个阶段里,主要是培养小狗熟悉人类的居住环境,比如房子,汽车,道路,其他小动物如猫狗,小孩子,这些都是日后导盲犬在工作中要接触到的。熟悉各种公共场合,比如商店,餐厅,游乐场,学校,电梯,人行横道,红绿灯,公共汽车,火车,甚至飞机等;训练一些基本的服从命令,比如坐,等待,站立,行走等,训练狗走路是一项基础的任务。因为这些狗日后的工作就是带领视障主人走到任何需要的地方。
在国外,第一阶段的培训工作通常由导盲犬幼犬养育志愿者家庭承担,当然除了培训任务,最主要的还是要给小狗很好的饮食及健康照料,使他们健康地成长。12个月后,这些特殊的小狗狗就要送到导盲犬培训学校集中专业培训5个月。这阶段的工作由职业训练师承担。
学校的一天是从早上7点开始的,7点钟狗狗们被带到户外,梳洗如厕,然后等待早餐。狗被训练只有听到主人说可以吃了时才去吃饭。经过一天的训练后,晚上8点回到狗舍休息。星期六和星期日休息两天,狗狗们不用学习培训,可以尽情地玩耍,洗澡,游戏。严格的作息时间是为了训练狗狗适应日后主人的饮食起居及工作作息时间。另外,导盲犬还被训练听到指令后入厕方便,这是因为日后的工作需要,有的主人可能在办公室里工作很长时间,狗狗不但需要耐心等待,还需要憋尿。
在整个训练工程中,训练者要从以下几个方面对狗学员进行评估:学习的态度,愿意渴望学习或不爱学习;学习的主动性和集中精力的技巧;是否紧张,好斗,是否容易被周围环境所分散注意力,比如其他狗,猫等,是否太爱动,不能长时间安静等等。(酒店狗职员马唯斯就是因为太爱活动,不能长时间安静地等待而被导盲犬培训学校淘汰,详情请看《豪华酒店全职狗雇员》)。
在经过一个月的最初考察后,训练者对狗的表现给予评估,分为1:可以开始正式培训;2:可以再试一次;3:不适合当导盲犬。
第三类狗当然被立刻淘汰,通常幼犬养育家庭拥有抚养优先权。即使被淘汰,并不意味着该狗就一无是处,马唯斯就是在被导盲犬培训淘汰掉之后,成功地成为酒店迎宾员。社会公众也非常渴望拥有即使是被淘汰掉的狗,因为他们都是纯种狗,已经具备了很多良好的遗传基因。被淘汰掉的狗的另一个可选择的工作是作为为医院病人提供服务的治疗犬。
接下来的4个月训练分为三个阶段,第一阶段是训练狗走直线,并在横过马路的边沿前停住;第二阶段训练狗听懂并服从所有的指令术语;第三阶段训练狗自如地完成所有导盲犬所需要的基本技术,比如:走直线,不低头闻地;行走时紧贴着主人的左边并稍微领先一点;在所有的上下楼梯前停住;在所有的十字路口停住并听从过马路的指令;避免横向和纵向(头顶)的障碍物(比如路过窄无法使人和狗一起通过);静静地卧在餐厅或办公场所;聪明地违反指令,当然是指当该指令可能使主人处于危险境地的时候,比如:主人命令穿过马路,但由于视障没有发现拐角处正在驶来的汽车,这时导盲犬的职责是拒绝服从指令直到危险排除等等。
导盲犬训练的最后一个月是由导盲犬和未来的主人一起参加训练,主人要学习如何与导盲犬一起工作,如何命令,如何喂养,如何为狗做健康检查,如何和狗相处等等。狗则要认识新主人的居住生活环境,工作环境等等;双方都要了解对方的生活习惯,作息时间等等,性格规律,语言特征,行为特征等。至此一个导盲犬的培训全部完成。通常导盲犬在更换主人时还要参加测试和再培训,目的是检测导盲犬是否还具备应有的能力。
“现在环境和资源都不足,伤脑筋呀……”肖华东懒洋洋地躺卧在思过崖上自己的“二号飞侠区”,小脸上露出了和他年龄绝对不相称的一面烦恼,而一只全身雪白的小狼崽,则乖乖地卷着身子在他身旁的小竹篓里睡大觉。
第一步的筛选法子,现在自然可以忽略不计了,因为小狗就这么一只(另外的一只被钟家琪视若珍宝地整天贴身抱着,吃饭睡觉都在一起,真正的是形影不离),目前也不可能为它找什么志愿者家庭,兵荒马乱的,恐怕前脚送出去,后脚就被人给吃进肚子里了,看来什么都要自己一手操办,不能假手于人了。况且,在这个时空,恐怕也没人懂得怎么训练出一只导盲犬吧。
肖华东侧身将小狼崽子抱起举高在自己头顶,长叹一声说:“小Q呀小Q,以后就请多多关照了……”
小狼崽子刚睡醒,对于动物天生的本能来说,只要是它有知觉后首先闻到的气味,或是首先接触到的**,都会自然而然的被它认为是自己最亲近的“人”,所以它以为肖华东在和它玩耍,高兴地伸出舌头舔着肖华东的脸面,在空中手脚并用地扭着身子,一面的活拨。
“你这小家伙还懂得讨好人,不错,呵呵呵。”肖华东点着它的小鼻子,乐呵呵地笑着,小狼崽子则乖巧地摇着尾巴,高兴地往肖华东的怀里拱着,大概在寻找“奶源”。