茶之纪元
如所周知，茶是茶树芽叶加工而成的一种饮料。但是，对于不少人来说，不一定就都知道它起初并不作饮料，其名其字最早也不叫或书作“茶”，对于茶树的性状、演化和原产地等等，可能知者更少。
因此，为加深大家对于茶叶历史文化的全面了解，在本书开篇，有必要把茶树及其原产地和茶的发现、利用等等，首先作些概略的介绍。
（一）茶树和茶叶
茶树是一种多年生的常绿木本植物。在我国，如陆羽《茶经》所说：“茶者，南方之嘉木也”，早先是生长在南方的一种树种。
茶树的学名为Ｃａｍｅｌｌｉａｓｉｎｅｎｓｉｓ（Ｌ．）Ｏ．Ｋｕｒｔｚｅ，在植物分类系统中，属被子植物门（Ａｎｇｉｏｓｐｅｒｍａｅ），双子叶植物纲（Ｄｉｃｏｔｙｌｅｄｏｎｅａｅ），原始花被亚纲（Ａｒｃｈｉｃｈｌａｍｙｄｅａｅ），山茶目（Ｔｈｅａｌｅｓ），山茶科（Ｔｈｅａｃｅａｅ），山茶属（Ｃａｍｅｌｌｉａ）。