汉代以后，龙作为吉祥瑞兽的一面越来越突出。除了在某些特定的建筑如墓室石刻、碑石等上的雕龙、刻龙仍有升仙的意旨外，绝大多数器皿、建筑上的龙图案已经纯粹是一种吉祥图案了。龙作为一种瑞符被使用得更为广泛，除了帝王外，还与圣贤甚至是普通人拉上了关系。《史记》记载孔子为“野合”而生，但在晋代，却被说成是有两条龙附在孔子母亲颜氏的房中，颜氏梦而生孔子，并且有神女以香露沐浴颜氏，天帝下令奏“钧天之乐”，孔子的出生在瑞符的装点下变得神圣起来。隋唐后的典籍中多有某人梦龙、见龙或类似的情节，往往预示着其人的仕进、前程的发达与富贵。这里仅举一例：
北宋翰林学士郑獬未显贵时，疾病缠身，困楚不堪。一日梦见来到一处状若宫殿的地方，有小吏毕恭毕敬地迎接他。他说：“我久病心烦体热，想洗一洗冷水浴。”小吏说：“早已为您准备好了。”说罢将他引到一间小屋内。屋中有一方形水池，池壁用明玉砌成，池水水光滟滟，清凉可爱。郑獬坐在池边，用手向身上撩水，但几捧水冲过，就见自己的冒上长出了白鳞，再看一眼水中自己的倒影，发现头上已长出了角。他大吃一惊，匆忙穿衣，逃出屋外。小吏追上来说：“这是玉龙池，您只是沾了点池水，实为可惜。如果入池洗浴，后日富贵不可言。但您是白龙翁，虽未入池，将来也能显贵，不过到不了一品。”这时郑獬梦醒，已通体大汗淋漓。后来郑獬科举登第，名列榜首。他忆起这一异梦，戏题一诗云：“文闱数载夺先声，变化需时自古同。霹雳一声从地起，到头原是白龙翁。”（宋·高似孙《纬略》）
龙的吉样瑞兽的性质也深深地影响到了汉语。一些美好喜庆、吉祥欢乐的事物往往被与龙联系起来。东汉太尉桓焉有两个女儿，分别嫁给了当时的名士孙伯、李膺，人称二女乘龙，意思是得婿如龙，从而留下了“乘龙快婿”这个成语。西晋清河内史陆云从小才智过人，6岁能文，言锋机敏，有人见到他，对他的才气十分惊奇，说：“此儿若非龙驹，当是凤雏。”此后，“龙驹凤雏”就成了幼小却极有才智的人的代语。古代新君即位，所发的首次进士及第榜被称为龙飞榜，会试中选称为登龙虎榜。其它如用龙骧虎视喻志气高远、顾盼自雄，以龙跃凤鸣喻才华横溢，以龙盘凤逸喻非常之才却未为世所知，以藏龙卧虎喻人才众多，等等，不胜枚举。人们用龙来比喻豪杰英雄和非常之人，用龙来描人相貌的雄奇威猛、气势奔放与神采飞扬，用龙来形容人的品格刚直、亮节高风，用龙来隐示怀才不遇、隐忍待时或乘时得势。声音的宏亮、仪态的潇洒、山川的险峻、树木的苍劲、文章的华采也都可以用龙来比附。
把龙视为吉祥瑞兽，反映了人们对美好与良善的向往与追求。但是在封建政桔中，龙又成为封建官员奉承拍马，用以讨得皇帝宠信的工具，一些昏君暗主，也愿意借瑜符来欺蒙天下，粉饰太平，表明自己真正受命于天，是有道的真龙天子。于是历史上也出现了不少献瑞符的闹剧。例如明宜德六年（1432年），山西巡抚于忠肃向朝廷具奏，称山西忻州有龙马现世，这匹龙马鹿耳牛尾，玉面琼蹄，身有鳞状纹理，项骨隆然而中起，颈部骨节神奇，尾部茸毛光亮油润，非常驯良，不惊不扰。这位巡抚认为龙马的出现是“旷世之上瑞”，在奏表中说：“臣听说伏羲皇帝治理天下时，有龙马负载河图而出。我皇上特意颁布宽大仁慈的典章，以慰藉山西人民，皇上的诏旨发于京中，而瑞符遂出现在山西。龙马獐身而牛尾，姿态有如麒麟，凤胸龙鬃，体质远超过麒麟。是气运所聚集，风云所喜会。”其实，这至多不过是一匹长相特别的马罢了，这位巡抚为向皇帝邀宠，便指马为龙，说了一堆肉麻的奉承话。
当然，古人中也有对瑞符之类的把戏表示怀疑的。明人张翰就说过，“古今谈祥瑞的，以《礼记》为最详。历代的史家都因袭《礼记》的说法。实际上，有的本来没有什么有德的事，却出现了瑞符，有的出现的本是妖异，却被当作了瑞符。没有过见到瑞符而不向上歌功颂德的。宋人胡寅曾说过，‘秀丽怪异的草木，珍奇的禽兽，云雾星辰日月的变化，什么时候都会有，而是不是祥瑞，就在于喜好还是不喜好瑞符这种说法。如果把这些东西部看成是祥瑞，那么只要注意就会找到许多，就是麒麟与凤凰也可以人力得到，何况其它呢？只是在上位的人，对此没兴趣罢了，如果他想得到，那就会有四面八方都来报瑞符的情况。’欧阳修在《五代史》中也说过，‘麟、凤、龟、龙是王者的瑞符，但在五代之时，这些瑞符却多出现在前蜀。相信并好谈论瑞符的人，也不能不产生怀疑。看一下前蜀君主王建家族的兴亡成败，就可知瑞符之说是否真实了。’胡寅与欧阳修两个人的见解义正词严，难道还不足以破除千百年来人们对瑞符的迷信吗？”这段话里所说的王建，是前蜀政权的创造者，小时无赖，乡人称之为“贼王八”，长大投靠唐王朝的宦官田令孜为养子，得以发迹，后来杀了田令孜，占据西川，907年自称皇帝，国号为蜀，建都成都。他目不识了，极为**，荒淫无道，却极好瑞符的把戏，于是不断有见龙、见凤、见麟之类的奏告上来，他则深信不疑，改年号、给自己上尊号，忙个不亦乐乎。他在位12年死去，其子王衍继位，比乃父更为荒唐，结果7年后国亡。瑞符没能救得了前蜀。
随着社会的发展与进步，龙作为封建统治的瑞符越来越没有了市场，但在民间，龙作为吉祥瑞兽仍然生机勃勃。<div>