寻到地方，霍惜也没着急进去寻人，只让踏月把马车赶到一处空旷处。先是打发了踏月去庄子探探虚实，又让香草和夏荷去附近问问有没有知情人。霍惜没想到邵吉夫妻一起盼着的女儿，竟是不在人世了。这消息还不知怎么与他们夫妻说。夫妻俩送走了家中好几位亲人，只余了两个孙孙在身边，又惦记着在京城的女儿，硬扛着把日子过着，只不料如今邵氏竟不在了。这唯一的外孙女还被打发到庄子上了，也不知是什么情况。心中很是感慨。不多时，香草夏荷回来了，打听来的消息，说那个庄子确实是董家的，也确实住着一位姑娘，但从来没出过门，也不知道情况。“姑娘，要不我去庄子装着借借水，再打听打听？”霍惜摇头，“等踏月回来再说。”踏月此时已经摸到了水井处，躲到一旁树上，一边看着那主仆二人洗衣裳，一边听着那丫头骂骂咧咧，见那丫头就没停过嘴，踏月不由得失笑。这哪像是没吃过饭的样子？瞧这中气十足的。“姑娘，我都骂累了。那岂子泼妇，不做人！敢挫磨姑娘，等我们翻身了，定要打得他们跪地求饶，把他们的头摁在地上吃屎！”拿脚恨恨地在石板上磨了又磨，咬牙切齿：“还敢抢夫人和姑娘的首饰，给他女儿当嫁妆！我呸！也不瞧瞧自己的脸，有那么大吗！我诅咒她天天被婆母挫磨，生儿子没屁眼，男人银样镴枪头，中看不中用……”踏月一听，差点跌下树来。这丫头真敢说啊。董初雪听得面红耳赤，轻斥她：“胡说什么。”“我才没有胡说！她敢抢姑娘衣裳，首饰，就不是好人！生儿子没屁眼！”又看姑娘洗得认真，上前扯了一把，“姑娘，你洗那么认真做甚，那岂子黑子货，就该让他们穿脏衣烂裳！哎呀，姑娘，你洗慢一点啦，洗那么快回去，还有一堆活等着我们！”见姑娘不听，又忍不住叨叨：“小姐，你都十七岁了，府里也没说给你议亲，其他姑娘都有一门好的亲事，就姑娘你没个着落……”初雪手顿住了，片刻后，低头掩去眼里的情绪，“快了吧，再有两个月，我就出孝了，底下的妹妹若想出门，定会先把我打发出去的。”侍画先是一喜，又委顿下来，“老爷眼里就没有姑娘，盛氏又恨姑娘碍眼，哪会给姑娘挑门好亲事啊。”也不知府里会如何安排姑娘，侍画悲从中来，“姑娘，你命好苦啊。”初雪心中哀伤，低声劝道：“莫说了，一切皆是命。”踏月听得又是心疼又是感慨，也没有惊动他们，又悄悄地闪身走了。到霍惜面前禀告，主仆三人听完都惊呆了。“那董姑娘，她父祖不都是当官的吗，这庄头还胆子这么大，敢搓磨她？”“她娘没了，估计没人护着她了。都送到庄子上了，只要庄头把消息捂实，外头谁知道她的情况呢。”“这真是，做奴才的竟敢欺压主子了！还敢让主子给他们洗衣裳！”香草都惊呆了。“姑娘，那庄头不是个好的，怕是咱们这么进去寻人，还会惊动他们。会害了她们就不好了。”踏月建议。霍惜点头，沉吟片刻：“你方才过去，没人发现你？井口那边可隐蔽？能不能说话？”踏月点头，“能，尚算隐蔽，我带姑娘去。”霍惜留两个丫头看守马车，拿上东西跟着踏月绕到庄子的另一边。井口边，主仆二人还在絮絮叨叨，主要是侍画发泄心中的不满，初雪偶尔附合一两句。查看了一番，见左右无人，让踏月放风，霍惜朝她俩走了过去。侍画很快就发现了她，支起上半身：“你是谁？”初雪也朝她望来，主仆二人还有些慌张地左右看了看。侍画是担心自己和姑娘方才说的话被董进和洛氏听到了。而初雪是担心被人看到她这副样子。霍惜朝她俩笑笑，略做安抚，走近两步，直言道：“你外祖父邵老先生托我给你母亲带封信，说好些日子没收到你母亲的信了，我上门去找过你们，才得知你母亲过世了……”初雪一听红了眼眶，收了戒备，朝霍惜走了过来，眼睛里还是不可置信：“真是外祖父托你带信的吗？”霍惜点头，给她递了一包东西，“里面有他们给你母亲寄的信，也有给你母亲晒的干蘑孤。”初雪两手在衣裳上擦了又擦，待手上干了，才两手伸过把包裹接了过来，又由着侍画捧着，这才小心翼翼地打开了包袱。见信件上果真是外祖父的字迹，眼泪立刻就滚了下来。“姑娘，真是老太爷的信，真是老太爷的信！”姑娘不是没人疼没人爱的，姑娘还有老太爷和老太太疼她呢。初雪泪眼朦胧，急不可耐地拆了信来看，侍画把包袱放在一边，给霍惜结结实实磕了头。“多谢姑娘，肯为了我们姑娘跑这一趟，我们夫人两年前就病故了，我们姑娘本想给老太爷写信的，只是被人看管着，连庄子的大门都出不去……如今倒要劳累老太爷老太太操心小辈……”侍画想起夫人去世后，主仆二人过的非人一般的日子，泣不成声。就是夫人在，她们的日子过得也没有多好。跟着夫人住在家庙，饥一顿饱一顿，过得也不像个人。霍惜扶起她，听她说了一些，也算得知了她主仆二人的境况，心中又是怜悯又是心疼。不过比起她母亲，又多了一份幸运，起码母女二人都还活着。虽然过得不像个人样，但起码活着。只有活着才有希望。那一边，初雪捧着信，看得泪流满面，嘴里喃喃地叫着：“外祖父，外祖母……”侍画忙过去安抚她，主仆二人抱着又哭了一场。初雪擦了泪，盈盈朝霍惜福了福，“多谢妹妹帮我把信送来，此份大恩，无以为报……”“举手之劳，莫放在心上。”初雪想知道她外祖父的情况，霍惜便与她说了一些，言谈中也知道了她的一些情况。心中感慨。想着要帮一帮她。