七月十六，杭州府大风潮。
奏报之：时天淫雨、烈风，江潮滔天，天地水高数丈，南北约十余里，东西五十余里。仁和十九、二十居民陷溺死者不计其数，存者流移，田庐漂没殆尽。
沿海各地县衙也纷纷奏报：“海溢，坏屋伤人，十存二三”。
“大风洪潮，损伤禾稼，人溺死者无算”……
“漂没庐舍不计其数，暴雨竟夕，拔木发屋，海为之溢，坏居民一千余区，溺死男妇一百六十七口，牛马死者不可胜算”。
“海潮暴至平地，涌丈余，人多溺死，潮高丈余，漂没庐舍，溺者无数……”
踏月拿着英国公的名帖去查探消息，很快就把各地奏报的消息抄录回来。每报一次，大伙的心就揪一次。
现在不想着铺子和货物的事了，就盼着掌柜管事和伙计们及他们的家人平安。
“咱宁波的铺子就在港口，不知大伙……”沉千重有些说不下去。
霍惜双拳攥起。就是现代社会，遇到自然灾害都无能为力，更何况如今的环境下。
奏报上说的大风潮，就是风暴潮，是由飓风引起的海水升降异常，至海水高于平时潮位，或者说是由飓风引起的一种海啸。破坏力居海洋灾害之首。
大伙越听心里越慌，潮高数丈，溺者无数，漂没庐舍无数……两个伙计听完，直接蹲在地上抱头痛哭了起来。
他们是逃出来了，可不知他们的家人都还在不在。
越哭越伤心，大伙忙七手八脚地上前安慰。
“也许他们跟你一样命大呢，潮水涨上来就逃到高处了呢。”
“杭州府离海还远着，应该波及不大……”
可杭州有一条钱塘江，潮高数丈，杭州城都没了一半，郊区，低矮处，齐腰高的水，人员庄稼牲畜能幸免？
大伙干巴巴的安慰，未能抚平两个伙计慌乱的心。
很快，到各商号打听消息的人也跑了回来。
还有好些商号的人都跟着来打听消息。现在大伙都知道广丰水背后有人，消息比他们灵通。
“听说杭州府发大风潮了？”
“沿海城池都漂没了？这是怎么回事？你们可有听到什么消息吗？”
江南商会中大的商号，哪家在浙江没有铺子的？做海贸生意的，就没有哪家不在宁波和松江开铺子的。
广丰水两个伙计，还是杭州府的掌柜机敏，在城里刚进水的时候就打发他们出来报信了，一路两人又不敢耽误，又是乘舟又是骑快马日夜不歇的，这才只比奏报晚了两三天。
越来越多的人涌到广丰水的铺子打听消息，一听宫里都接到奏报了，看来消息是确实了。
再一听奏报上的消息，越听越惊心。
铺子完了，伙计管事们也不知安好否。每个人面上都凝重万分。
“舅舅，沉掌柜，还要辛苦你们一趟，你们带些人到我们浙江几个铺子那里看看，帮着处理善后。若有人员伤亡，家中财物有失的，务必做好安抚工作，给他们支一年或两年工钱应急。”
“好。我们这就过去。”
“先回去收拾东西吧，我会派踏月带着一队人手跟你们过去。”还有湖州的外叔祖一家，也不知是否安好。
浙江几个铺子人手不少，还有庄子庄仆，佃户……霍惜心急如焚。
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