秋高气爽的日子, 温僖贵妃生前喜欢的桂花开了。黄澄澄的花朵带来了喜气，各地的气候都正常了起来，没有地震, 也没有暴雨, 就连灾区的粮食都打上来了一些。北京城的集市上开始出现柿子、蜜瓜和石榴。
而大爷和八爷还在冷战, 关于此事, 就连被霉气笼罩的太子都觉得诧异。
话说太子妃真的很倒霉, 从送亲途中死了父亲开始，接连遇到天灾, 各种被攻讦, 好不容易熬到了大婚结束，被册封为太子妃了, 祖父又死了。新婚就守孝，也是没谁了。
同样郁闷的是太子, 瓜尔佳氏石家是联姻的好选择, 还不就是因为她家一家子佐领、都统，都是实实在在掌握兵权的人物。结果大好前程的岳父婚前就死了，所有的妻弟妻兄都要丁忧。其实这时候太子就有些心生悔意了, 然而太子的亲事已经走到了最后步骤，更改的话影响太大, 再加上瓜尔佳氏娘家还有掌权的叔伯, 依旧是显赫的一家。
结果还没出蜜月呢, 就传来了石家家主石华善病逝的消息。这下可好，太子妃的所有叔伯都要丁忧，连参加对葛尔丹的大战去捞战功的机会都没有了。太子面上还要好言好语安慰太子妃，然而晚上自然就找了宫女去他屋里睡觉。
贵人压力大，总是要发泄的。至于是不是有人伤势过重没熬过去, 这又有谁知道呢？
总之，在太子如此不如意的时候，八阿哥和大阿哥有摩擦的消息，压根儿不能抚慰太子郁闷的心情。“老大就仗着从前惠妃施恩给老八母子，整日挟恩图报呢。不过老八那个软包子这回如此硬气，有点意外啊。”太子爷挥挥手，“也不知道老八能硬气到几时。”
眨眼就是八月十四，这天中午照例是延禧宫里摆席的。
惠妃屏退了同一个宫里的其他妃嫔，在院子里宴请大阿哥一家和八阿哥一家。好，八阿哥还没有一家，但小八爷拉了云雯过来。院子里除了两大颗盆栽的金桂外，还有好几十盆菊花，除了黄白二色外，还有绿色、紫色、红色之类罕见的品种，都是花草房进上来的。
小八爷不是第一年在延禧宫赏菊了，此时兴致勃勃拉着小未婚妻给她介绍道：“那花瓣正面红色、背面金色的叫‘帅旗’；全花深紫红色的是‘墨菊’；都是绿色的自然是‘绿牡丹’；看，这白色的细长花瓣如珍珠绽放，是我最喜欢的一种，你知道叫什么吗？”
博览群书的董鄂小姑娘知识面广博，闻言微微笑道：“‘十丈珠帘’。”
小八爷没能卖弄到，略有些失望。“是‘十丈珠帘’，你猜对了。”
董鄂·云雯见他一副丧气模样，仿佛一只求摸摸而不得的大狗子，忍不住就有些手痒。
“老八，过来吃饭了。”惠妃摇着扇子喊道。
小八爷“哎”一声，牵着小未婚妻的手就走到了大圆桌边。
他跟云雯坐惠妃的右手边，惠妃的左手边则依次是大阿哥、大福晋、三岁的弘昱以及大阿哥夫妇的两个女儿。
桌面上的菜充分照顾了孩子们的口味，有大阿哥喜欢的酱牛肉，也有小八爷爱吃的红烧鱼。大福晋自打生了弘昱之后一直在调养，因此还有一碗木瓜燕窝汤和当归炖鸡。小孙女们也各自先吃到了她们偏爱的点心。只有小弘昱还没有人权，他必须按照教养嬷嬷的食谱吃，均衡营养。
“倒是不知道董鄂格格爱吃什么。”惠妃让宫女给孩子们布菜的时候说。
云雯刚想张口客套，就听见小八爷代替她回答道：“云雯喜欢清淡的水产，龙井虾仁、清蒸鸭子、瑶柱炖豆腐之类的。她不挑嘴，大鱼大肉也能吃，但最好搭个黄瓜条解腻。”
惠妃笑了：“如此我便知道了，明年就能备上。”
云雯捏着白色的象牙筷，细声细气地道谢：“麻烦惠妃娘娘了。”
“不必见外，明年许是就能叫额娘了。”
这下子云雯的脸都飘红了，低头吃饭不说话。小八爷就吨吨吨地给媳妇夹菜，夹到一半发觉自己做得太明显了，连忙欲盖弥彰地给惠妃也夹两筷子。“娘娘吃，这个牛肉炖得入味，哈哈。”
“得了，你就顾着你媳妇。”惠妃拒绝接受当小八爷的遮羞布，夹了一块牛肉给大儿子。“吃，额娘知道你不缺牛肉，若是如今不爱这一口了，及时说便是了。”
老大再混蛋，对待惠妃的孝心也是真诚的，这时候也顾不得给老八摆脸色看了，夹起额娘的爱心牛肉一口吞进肚里。“额娘哪里的话？我在军营里跟着操练，想念这口想念得紧。虽然同样是酱牛肉，但这宫里的味道与外面就是不一样。”
“喜欢那你就多吃点。”
于是老大也吨吨吨地吃起来，一边吨吨吨自己吃，一边吨吨吨地给大福晋和孩子们夹菜。
在七张嘴巴的全力开动之下，满满一桌菜肴竟然被吃了个七七八八。最后小八爷还不忘给云雯舀了一小碗燕窝呢。“我知道你只吃了八分饱，还有一分能装燕窝。”
云雯十动然拒：“我实在吃不下了。”
“那我自己吃。”小八爷自己拿调羹喝起来，喝到一半，舀了一勺递到云雯嘴边，“真不吃吗？上好的血燕，就一口，就一口。”
董鄂小姑娘默默拿起自己的白瓷小勺子，在碗里舀了勺燕窝。入口甘甜，Q弹爽滑，确实很好吃。“一口吃完了。”云雯说，把勺子放回自己的碗里。