于是小八爷就有些不太高兴，但这种哥哥的阴私之事，就算他发现了也没处诉说。他也不是不能理解老三的动机，正牌福晋佟氏出身后族嫡系，亲爷爷又是战死的英雄，地位可谓尊崇至极。三福晋在京中也是被老三盛宠的，惹女子羡慕不比大福晋和八福晋少，如今又好不容易怀上身孕。倘若老三出来一趟带了小脚汉女回去，岂不是打三福晋的脸，也打了佟家的脸。
然而——“若真不想惹怀孕的福晋伤心，不收不就完了？”
反正八爷无法理解，心里对三哥更是疏远了一分。说到“疏远”一词，还真是挺悲哀的，哥哥弟弟们小时候一起读书一起玩，偶尔有口角之争或者傲娇脾气，也依旧有可爱的地方。但随着年岁渐长，各自成家立业，竟仿佛从珍珠变成了死鱼眼珠子一般。
太子早早的就把兄弟当奴才，这是最早疏远的那个不必说，更兼其中还有根刺扎在远古的岁月里，这辈子都忘怀不了。
接着是老大，不提争储还好，一争储整个人都有些魔怔。
老三的话，从前他还难以理解四大爷提起老三时那种吃了苍蝇的表情，现在是深刻地感受到了。要论理解三哥的自私自利，还得是四大爷。
五哥七哥不是坏人，但要论有勇气有作为，还差了挺大距离。
如此，前头的哥哥里，真就只剩一个四哥的品性是让他喜欢的了。
而若是往下数弟弟，老九老十对他一片信任依赖，他也全力照拂。但若说这两个弟弟如何良善——呵呵，他拉着他们不上歪路就已经拼尽全力了。然而老九依旧跃跃欲试地想看太子倒霉，典型损人不利己的坏胚。
再往下，十一、十二、十三、十四，好嘛，又是一团乱账。老十一的药被断差点没了命的事情，也就去年，他八贝勒的记性还没有这么差。
郁闷了的小八爷破天荒地想念起四哥了。要是四哥也跟出来了，还能一起讨论讨论黄河出海段淤积的事儿，而不是又是扬州瘦马又是江南官场又是皇阿玛更喜欢谁谁谁。他将这份隐秘的心思吐露给了云雯后，云雯给他出了个主意。
“爷若是想念四贝勒，不若写封信给他。”
“可是，我外出办差，从没给四哥写过信。”八爷跃跃欲试又有些犹豫，“我又不是十三弟，自小是四哥带大了，每回分开都书信不断。”
云雯不懂男人奇怪的尊严。“便是从前不亲近，如今写了不就告诉四哥想与他亲近吗？爷不主动，四贝勒亦不主动，不就永远生分着么？难受的不还是爷自个儿？”
八爷：“男人之间不提亲近，又不是手帕交。”然而嘴上这么说，身体却很正直，铺开纸磨了墨开始写信。没说三阿哥睡了江南美人还灌紫草藏红花避孕，只道淮黄下游年久失修，又见江宁歌舞升平，炊金饮玉，仿若两个世界，于是心中郁郁。想到艰苦的差事，就尤其想念曾经一起赈过灾吃过苦的四哥，所以写信给他。
短短一封信不过八十余字，一页纸便写完了。行书风流恣意，力透纸背，一气呵成，拿到书法史中也是一副可以传世的名品。书法名品这种东西，尤其行书草书，不是带着酒意，就是带着情绪。八贝勒这封信，就是带情绪的名品，是压抑着的强烈愤怒和悲哀。
且不说收到这封信的四大爷是如何反应，南巡途中的八贝勒依旧被喜爱江宁繁华的人群所裹挟着。
他们在江宁呆了足足七天，陪太后娘娘逛遍了周围所有的名胜古刹，而后才恋恋不舍地告别舒适的曹家园林，继续沿运河南下杭州。水网密布的鱼米之乡，采桑养蚕的盛春时节，又有清明的绵绵细雨，江南仿佛就是诗词中描述的模样。
杭州将军又换了两茬，前后死了石文炳和石华善的太子妃娘家，到底丢了在江南的军职，再加上石琳从两广总督任上退休下来，愈发式微了。虽然家中好几个佐领，依旧是极为实惠的一家人，但没有两三品的官位在手，又怎么好意思说是太子的姻亲呢？
如今石家家主石文焯，是太子妃的叔父，刚刚守完父丧，前几天被康熙封为苏州知府。这已经是石家最高品阶的文官了，从四品而已。相比石华善正一品内大臣，石琳从一品两广总督，石文炳从一品的杭州将军来看，滑落肉眼可见。也不知这种变化是皇帝有意为之，还是天不佑石家了。
回想起上次来到杭州，杭州将军任上的还是小伙伴姚法祖的父亲呢，后来姚家迁福州将军，石文炳迁杭州将军，两家地理位置来了个对调，是太子妃婚事定下后康熙对石家施恩的一部分。这一切仿佛还在眼前，然而时事已经变化得让人认不清了。
他第一次见到姚法祖的那座江南台门已经几度易手，那个在杭州城街道上提剑仗义的小男孩也已经无迹可寻。这座城市仿佛比从前更加繁华，但也只是一座因为康熙盛世的展开而繁华起来的城市罢了。除了城中药铺中已经平价化的牛痘痘苗，以及争相给他献医书的民间大夫外，没有太多与他相关的痕迹。
“走了，去福州见循之去。”八贝勒拜别了即将返程北上的圣驾，带着福晋坐上了南下福建的马车。