人性本善还是本恶, 全世界的哲学家们终其一生也辩论不完这个题目。景生自从接触到这个话题始就认为人性本恶，否则需要道德和法律的约束干什么呢，也认为自己是天生恶人，但他从顾家人身上却又看到了许多善。
这个对景生来说天大的事, 放在万春街不过是街坊们闲来轧山河的话题之一。过了正月半, 弄堂里的人见景生斯江一如既往地进出, 顾家人坦坦荡荡毫无羞愧心虚的模样，加上钱桂华挨家挨户澄清自己只是听来的谣言, 流言蜚语渐渐止了。刻意躲避他的小孩越来越少, 异样的目光在他身上停留的时间越来越短。毕竟城市太大, 人口太多太杂, 即便是地图上一公分左右的小弄堂，上千户人家每天都有不计其数的新鲜事发生, 谁会在意旁人的悲和喜。
这几天扎风筝的老姚突然成了热门人物，他不知怎么被曹家渡卖鲜花的一个女人勾搭上了, 大下午两三点钟, 布帘子一拉就在摊头上迫不及待地脱裤子乱搞, 结果这个女人是有夫之妇，两个人被她老公捉了现行，一顿乱打，老姚拎着湿乎乎的裤子，满头□□花花瓣逃回弄堂里，最后赔了五百块洋钿完事。风流韵事加破财消灾，立刻成了话题榜的榜首。
隔天有那消息灵通的爷叔回来宣布：“老姚就是个冲头（冤大头）, 这夫妻俩是阿扎里（骗子），女人脱一趟裤子就赚五百块洋钿，一年演了七八趟捉奸戏, 谁想得到世界上居然有男人专门给自己找绿帽子戴，啧啧啧。”
人们都爱听坏人的故事，便于发挥他们贫瘠的想象力，在受害人身上挑出各种毛病，发表一顿警世高见，显得平平安安的自己多么睿智，于是说老姚的人比说那夫妻的还多。
“一棍子打不出个闷屁来，戆呵呵的，仙人跳不坑他坑谁呢。”
“塞古（可怜），四十几年没碰过女人，急吼拉吼的，听说帘子一掀，白花花的屁股在一堆花里抖，还问那个女人到底在哪里，地方都寻不着，啊呀呀，要西忒快哉！”
“听说还没入港就被捉了呢，要是摸两下就要五百块，要命哦，亏死了。”
“看勿出老姚噶有钞票，五百块，真是一人吃饱全家不饿，爷娘去得早也算是救了伊一趟，要是姚老太太还活着，五十块、五块洋钿都不可能出，肯定打得那个女人满脸开花。”
“爷娘真的不能太精明，戆度（傻瓜）儿子都是聪明爷娘教出来的。”
又过了两天，曹家渡出了人命，老姚一根裤带把自己吊死在那个鲜花摊门口。那对仙人跳跳了好几年跳成了万元户的阿扎里夫妻被警察带走了。万春街的不少人都参加了居委给老姚举办的葬礼，追悼词里姚同志忠厚老实乐于助人，积极参加社区活动，多年来赠送了许多风筝给邻里，丰富了万春街的居民文化生活，失去这么一位好同志是万春街的损失，是人民的损失。参与者们都一脸悲戚，白包里包着一块零一，三块零一的不等，聚沙成塔，凑了千把块钱，火化后骨灰送去墓园和爷娘共眠于地下。
学校刚开学不久，景生和斯江在学校听说了这件事，两人都觉得匪夷所思，年初二就是老姚老老实实地把事情说给他们听的，十几天人就这么没了。景生特地绕到老姚家楼下去看了看，墙角有邻居刚刚烧过的一堆纸钱，风一吹，灰白的纸蝴蝶洋洋洒洒地从粉笔画的圆圈里飘了出来，倒和老姚的业余爱好扎风筝很呼应。
夜里顾东文回来，顾阿婆正坐在矮凳上发牢骚，斯江抱着她的一条腿给她剪脚趾甲，裹过的小脚四根脚趾拗断后贴服在脚底板，电灯下看不太清楚，景生蹲在边上给她打手电筒。
“小姚的姆妈是个爽利人，也是第一批搬来万春街的，解放后我们几个都在街道工作组做玩具小汽车，一起拼过布厂的零布，打过棉纺厂的冰水，泡过老虎灶的开水，唉，想不到啊——”
顾东文脱了大衣倒水洗脸：“姆妈你白包给了多少钱？加了我们四个的没？”
“怎么没加，一共给了十九块一，刘阿姨说包得太多了，硬是给了四份回礼，什锦糖在糖罐子里，四条新毛巾在大衣柜里。”
顾东文给自己泡了杯茶，踢踏着棉拖鞋坐到沙发上：“人死灯灭，尽点心意而已，有什么多啊少的，老姚好像是我小学同学，忘了是不是一个班的了。”
“但凡他家里有个伴也不至于走绝路，一时想不开钻了牛角尖，唉，多大的事哦。”顾阿婆压了压眼角：“背后笑话小姚最起劲的就是那个一零七号那个姓钱的狗东西，葬礼上他还装模作样地哭了两声，覅面孔，他们害死了一条命啊，夜里怎么睡得着，最戳气的，他白包里就包了一块零一角洋钿，夫妻两个人留下来吃豆腐饭，拿了什锦糖和毛巾走的时候还说不划算亏了两毛钱。真是个枪毙，杀头。”
顾东文嘬了口热茶：“死是最容易选的路，活着才难，好好活着更难，不过有时候能死总好过连死都不能选。”
斯江没听懂这句，忍不住问：“什么叫连死都不能选？为什么会有人想选死呢？”
顾东文想了想，说道：“比如有个离休老干部脑死亡了，无意识不能自己呼吸，但是心脏还在跳，国外医学界和法律都认定这个也算是真正的死亡，但国内没这个说法，所以他的儿子媳妇女儿女婿们坚决要求国家救治，已经在重症监护病房插管子躺了四年，花了国家好上百万，实际上医院医生护士大家都知道没有任何意义。”
景生一面把顾阿婆泡好的一只脚抬出来擦干套上干净的袜子，一面疑惑不解地问：“心脏还能跳所以算是活着？是不是为了表现他们很孝顺？”