顾阿婆出生时, 宣统帝还没退位，堪称得上是历经三朝的老人儿，听见雷声轰轰便叹道：“正月打雷, 人骨堆堆，这个癸亥猪年太平不了哦。”斯江听多了外婆层出不穷的俚语俗语歇后语, 活学活用在作文里往往毫不费力地得来一排红圈圈，但因老姚的葬礼刚过去不久, 便没追根问底这句话的来历。
没想到一语成谶, 四月里清明节, 陈阿爷突发脑梗, 在医院抢救了半天后猝然离世, 离他六十九岁生日还有十三天。这是斯江第一次真正面对死别, 惊吓大过了悲伤, 眼泪不是因为阿爷去世流的，而是因为阿娘流的。阿娘的天塌了。
陈家一片混乱。陈东来刚下油井不久, 紧急任务的关键时刻，他是技术骨干，奔丧一来一去至少二十天，在国家和集体利益前面，在党委和工会轮番的思想工作后，他咬牙求西美带着斯南回去替他扶棺磕头。西美在新学校同事还没认全, 硬着头皮请了丧假，不巧压箱底的钱刚置办完新宿舍的家私, 又付了师范大学函授本科课程的学费，手头的钱就算斯南逃票都不够买一张回沪的火车票，回去办丧事又是一笔巨款，偏偏身边相熟的亲友皆无, 总不能向认识一个多月的新同事借钱，最后心一横，把结婚时买的梅花牌手表和姆妈给的黄金戒指卖了两百块钱，买了火车票，又给陈东来拍电报让他想办法汇笔钱回万春街。这边电报刚发出去，她连着收到三张汇款单，顾东文、善让和南红各汇了两百块来，留言都是两个字：速归。西美红着眼圈把手表和戒指买了回来，赶紧带着斯南返沪奔丧。
红白事是一家门顶了天的大事体，再伤心也得办好，这是逝者最后的体面。陈东来回不来，自然由陈东方顶上主理。阿娘三天厥过去五六趟，勉强喝进去一点米汤，李雪静便留在万春街照顾她。小胖子陈斯好什么也不懂，阿娘哭他也哭，哭好了照旧到处找阿爷。“阿爷？阿爷去啥地方了？阿爷带宝宝去公园，阿爷买糖去。”他说一句阿娘又要哭半天，一屋子人忙得脚不沾地，只有这一老一小有空专注地悼念陈阿爷。
顾阿婆上门来陪阿娘哭了一回，说起当年顾老爹莫名为西瓜送了命，两位小脚老太手握着手哭成一团，比起亲家这一层纸糊的关系，似乎建立起了真正的共鸣。斯好被顾阿婆带回了顾家，没两天就把阿爷丢在了脑后，外婆家早饭太好吃，虽然没人喂他，但是也没人催他，想吃就吃，不想吃就不吃，想吃多少就吃多少，他花了好几天才发现了这个规律，又稀奇又开心又有点失落。再没人盯着他学认字背“鹅鹅鹅”了，阁楼上二姐留下来的各色玩具让他眼花缭乱，也没人逼着他睁着眼睡午觉了，太阳还没落山就眼巴巴地坐在文化站门槛上等阿姐阿哥放学，远远看见斯江骑着脚踏车回来就笑着奔过去，一定要坐在前杠上过把瘾。斯江提醒他不能笑，他最多憋上两分钟就又没心没肺地笑开了，作为大姐，斯江只能再三告诫阿爷去世是件伤心的事，不能也不该这么笑。
葬礼设在胶州路的万国殡仪馆，三间大礼堂价钿太贵，陈东方便定了灵寝室，再通知各路亲友和陈阿爷的单位。阿娘从床头柜抽屉里翻出阿爷的旧通讯录，倒数第一页上三个地址人名，红墨水的电话号码明显是后加上去的。
“东梅、东兰和东珠，无论如何应该回来送送伊拉爷（她们的爸爸）。侬去拍电报打电话，勿要伊拉出一份洋钿，宁总归要到（不用她们出一分钱，人总归要到）。”阿娘手簌簌抖：“下趟吾没了，伊拉用勿着来，是吾对勿起伊拉（下次我死了，她们用不着来，是我对不起她们）。”
陈东方接了这个烫手山芋，头晕脑胀，和陈东海一合计，想着钱桂华在工会上班，对红白事颇有经验，便把丧仪这块的事腾出来交给她，请乐队、订花篮印遗像，买骨灰盒寿衣金元宝等各色纸钱，确认豆腐宴的人数、菜单酒水和回礼，宁波老家的亲眷来客有没有要留宿的……林林总总几十样事。
钱桂华因阿爷的死因和上次心梗溶栓有关，被阿娘人前人后哭骂了好几回，心一直吊着，见老公和二伯都没提这事，还委以重任，立刻跟打了鸡血似的忙前忙后，上班都没这般卖力，起早摸黑的忙了两天，钞票像水一样流出去，肉麻（心疼）得结棍，少不了要讨价还价掐头去尾，一时忍不住又给自己寻摸了点“辛苦费”，做贼不免心虚，另行找补，把那办事的公交车票一张张贴得齐齐整整，账单写得清清爽爽，好等办完丧事后公中算账分摊。私下又追着陈东海问他三个姊妹的事，被不耐烦地吼了两句，才悻悻然闭了嘴，幸好顾东文的话颇具威力，陈东海每每轮起手臂都没敢碰她一下。
西美赶回万春街，在客堂间公公的遗像前磕了六个头，又押着斯南磕了三个头。阿娘说陈东来汇回来的一百五十块已经交给了陈东方。陈东方拿出小本子大概算了算，已经用出去了一千三百多块，豆腐宴二十四桌，订的是五十块一桌的标准，付了三百块定金，剩下的倒不急，收了白包记好人情就能拆出来结帐，眼下三兄弟先均摊五百块。西美直接给了陈东方五百块。
“东来是家里的老大，爸妈又帮我们带斯江和斯好，我们理应该多出一点。等公中算好帐，我们摊四，老二老三你们两家各摊三，你们看行不行？”
陈东方和陈东海谦让了几句也就应了。钱桂华在一旁听着很是不以为然，谁知道老大家打的什么主意呢，公公走得急，什么也没来得及交待，婆婆接下去跟谁过，房子和钱怎么分，现在谁也不提，到时候说起来老大这时候多摊了一份，家业也要多分一份，吃亏的还不是两个弟弟。她心里想什么，脸上自然流露出些意味，西美瞟了她一眼就明白了三分，冷哼了一声也不理会她的眉眼官司，直接提着行李和斯南回了娘家。
夜里，陈东方亲自上门请西美过去商议正事。顾东文正就着花生米吃老酒逗小外甥，淡淡地对西美说：“你们两口子将近廿年没尽过孝道，覅太计较，吃亏就是占便宜。”
“阿拉心里有数。”西美和东来早就通过气，该让的都愿意让给两个弟弟。
见西美出了门，斯南斯江在楼上陪景生做康复，顾阿婆捏着手里的金元宝叹了口气：“也只好这么着了，他们两个的脾气太软和，争来争去难看死了还争不过，不如不争。”见顾东文哂笑了一声不搭话，顾阿婆心知他恐怕在心里腹谤就陈家那点子家业有什么可争的，想了想道：“当年你爸好歹有了个烈士的名号，北武算是争回来不少钱。现在斯江外公单位也不知道能给多少丧葬费和抚恤金，好歹能把事情办体面了也行，要是不够，你记得帮衬一下西美。唉，将来要是我走了，这房子就留给你和景生，你贴补点给——”
“又开始东想西想了？”顾东文把咯咯笑的斯好扛上肩膀：“你不是答应了斯江要活动一百岁的？我得去告个状。”
“喂！顾东文你个王八蛋，你要敢说看我不拿扫帚抽死你。”顾阿婆丢下黄纸作势要去拿扫帚。
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斯南在阁楼上滔滔不绝，火车上的过房爷过房娘过房阿哥阿姐（干爹干妈干哥干姐）们对她多好，一个多月居然能在火车上住了十天，啧啧啧，太爽了，不想下车，再开十万公里都行，还一直不用洗澡啦啦啦。
斯江扶着坐在景生背上嗷嗷叫的小胖子，数着俯卧撑的新纪录，听她嘚瑟得没玩完没了，随口道：“难怪你会在这趟火车上出生，看来都是天意，你就不该叫陈斯南——”
“欸？那我该叫什么？陈斯车？”斯南不乐意了：“那也太难听了。”
“可以叫陈斯路。”景生反手把小胖子抱下地，“你就一直在路上好了。”
“斯路也不好听，数学老师会一天到晚点我的名。”
“为什么？”
“同学们，这道题的解题‘思路’有了吗？你们这个解题思路不对啊，来，拓宽一下你们的思路。”斯南躺在床上学着景生做踢腿运动：“取名字太难了。大表哥还是你运气好。”
“？？？”
“你在景洪出生就叫景生，要我就得变成车生或者火生了！”斯南笑得差点滚下床，两条腿拍得床伴咚咚响。
斯江不可避免地想到传说中生在马桶里的那位远房亲戚，桶生好像也比车生听起来强，不由得叹了口气：“你的名字至少比我的好听呀，si gang，si gang，以前幼儿园我就被叫成水缸过，最讨厌的是每次玩司马光砸缸的游戏，都有男生叫我扮那个缸！”
“缸缸，缸？”斯好搂住斯江的脖子送上一个湿哒哒的亲亲：“阿姐是缸缸，吾是好好。”
景生笑得整组动作都走形了。斯江推开斯好的胖脸，伸脚去踢他：“重做！别偷懒。陈斯南你别笑了，阿爷没了，我们都不能笑。”
斯南揪住自己的脸皮往下拉：“阿姐你变得跟姆妈一样了，烦死了。要多少天不能笑啊？”
斯江想了想，有点吃不准：“阿娘说断七前不能去人家作客，那就是四十九天不能笑？”
斯南叹了口气，跳下床来托住景生的腿帮他往上抬：“我太难了，想笑不能笑，想哭哭不出。我今天磕头的时候没哭出来，就挨了姆妈两巴掌，她说我不正常，阿爷没了都不哭，阿姐你哭了吗？”