卡特烦躁地坐在马车上。
他现在正在前往一个慈善晚宴的路上。
这是阿瑟子爵的慈善晚宴, 目标是为贫苦儿童捐款。
他的工作最近陷入了困局。
这两个月，《与太阳搏斗者》一直在连载，而对于果壳之王的搜查却一无所获。
他们试图查清这本小说的源头。可是无论他们查, 最后的源头都指向了地狱里的某位魔鬼。
他们不知晓它的尊名，只知道它的外表是黑角骨翼女童模样。
卡特甚至专门把《恶魔图鉴》翻了好几遍, 都没找到能对得上号的魔鬼。
它最初出现在桑恩城的郊外墓地。最初公开传播《与太阳搏斗者》的是一名叫尤金的年轻的亡灵法师——也许就是作者果壳之王的伪装。
后面在巫魔会上, 由女巫们再次召唤出了这个魔鬼。
当然，这些人教廷已经在暗地中对他们发布了通缉令，死活不论。
枢机团甚至破格的给始作俑者尤金和深渊女巫芭芭拉开具了一万金镑的悬赏令。
可惜至今还一无所获。
他和她们突然就销声匿迹了。
再然后，魔鬼的踪迹也变得隐秘起来了。虽然经常会有人声称自己在某某地方见过魔鬼，但是都是为了赏金编造出来的谎言。
与此同时，《与太阳搏斗者》还在定期发行，虽然现在还没造成什么影响, 但是卡特有种不祥的预感。
他隐隐约约察觉到了一些危险的苗头。
这本书绝不无害。
在一些隐秘的他们看不到的角落里, 有一些异端正在为这本书集结在一起密谋犯罪。
莱特帝国已经有几十年没有出现这么大规模的魔鬼作祟案件了，事情的严重性已经毋庸置疑。
枢机团已经知道了这件事, 不日将会下派特殊小队来协助他们办案。
让人烦躁。
不仅如此，他还不得不和一个怀有肮脏血脉的人共事。
希尔达——这个丑陋的女人, 卑贱的屠夫，体内流淌着异端邪恶的血脉, 如今却摇身一变成为了惩戒骑士, 手拿银剑在神前宣誓讨伐异端。
真可笑。
可是这是总部的命令, 他无法违抗。只能提高警惕, 监视她的一举一动。
目前她还没露出什么异常, 但是他相信时间久了肯定会抓住她露出的马脚。
有些人的邪恶从她出生的那一刻就注定了。
这段时间唯一的好事就是《杰克复仇记》出版了。
他从图书馆借到读完全文后, 就第一时间就联系了出版社购买作为收藏。
兰斯·卡文迪什没有让他失望。
后面的剧情保持了开头的水准, 整个故事真实细腻, 人物立体，他一气呵成读完后，还久久沉浸在故事中无法回神。
杰克和他一样，是不幸的，但是又是幸运的。
他不禁想起了自己的童年。
他已经很久没想起过去的那些事了。
他曾经认为，烙印在他身心折磨、痛苦、难堪、无助的伤口，已经彻底被金钱和权势给磨平了。
他现在是一个体面的绅士，人人敬畏，再也不用为了一个铜板而像野狗一样在地里打滚，也不必为了一口吃的对某人卑躬屈膝。
可是，有时候，他会突然从睡梦中惊醒，心里空落落的，随即便是恐慌。
他感到空虚。
他明明已经实现了儿时的所有梦想，可是他反而越来越空虚。
异端审判局的工作千篇一律，日复一日，他现在就能看到未来几十年的生活。这是他想要的吗？
安稳，踏实，体面，荣耀，权势。
只要他认真钻营，未必不能成为像安东尼检察官那样的大人物。
还有比这更好的工作吗？他为什么还不知足？
“先生，已经到了。”
车夫的话打断了卡特的思绪。
他下了马车，在侍者的引领下进入了阿瑟子爵的府邸。
阿瑟子爵是一个面目平凡的年轻人，他体态中等，皮肤白皙，五官也找不出什么特色，是那种融入人群中你就根本就找不到的人物。
但是他是子爵，是这场晚宴的发起人。
所以他是宴会上当之无愧的焦点，几乎所有人都聚集在他身边恭维奉承。
而卡特虽然长得不错，身边却无人问津，偶尔有人不小心和他对上视线，立刻就会惊慌失措地避开眼睛，露出一个僵硬的笑容。
不知道是因为他那糟糕的名声，还是因为他贫寒的家世？
……或许两者都有。
卡特掩去眼中的自嘲，扬起一个完美的笑容，挤进寒暄的人群，热络地和阿瑟子爵套近乎。