豁豁年事渐高，背着褡裢走路已经很吃力，栽逑娃便尽量多挑一些东西，减轻师傅背负的重量。师徒俩还是那样早出晚归，走街串巷，遇集摆摊，打制和叫卖铁器。
瓦沟镇是方圆几十里的重镇，尽管发生过张鱼儿的六姨太用剪刀把豁豁的嘴剪成“豁豁”那样的尴尬事，豁豁仍然不可能不去瓦沟镇做生意。况且那件事情已经发生过去很久，人们已经嚼得没意思了，便不再议论。豁豁仍然在瓦沟镇摆摊，仍然有人来买豁豁打制的镰、锄、锨、镢，有些大姑娘小媳妇仍然拿着一枚银元来找豁豁制作银簪子或者银耳坠，豁豁见了女人再不敢抬头，倒是徒弟栽逑娃一双眼睛在女人的脸上瞄来瞄去。
突然间瓦沟镇发生了一件爆炸性的新闻，张鱼儿死了！张鱼儿死得有点蹊跷，才六十岁不到，正是活人的时候，怎么说死就死了？张鱼儿虽然是瓦沟镇的首富，但是从不仗势欺人，遇到天灾还开仓赈粮，要饭的只要进了张鱼儿家的院子，从不空手而归，唯一的爱好就是娶了七房老婆，那也没有办法，谁叫人家有钱？！那天中午有人还看见张鱼儿在瓦沟镇街上转悠，黑地里突然听见深宅大院里响起一片哭声，接着噩耗传来，张鱼儿死了！
前些日子张鱼儿家张灯结彩，刚刚娶回第七房老婆。据说七姨太来自黄河那边，是张鱼儿用三百银元买来的，七姨太说一口纯正的山西腔，瓦沟镇人见过的不多，那女人从不出屋，不像六姨太，逢集就在街上扭个不停。
张鱼儿三个个儿子四个女儿，四姨太只生了一个女儿，其余七个孩子全是大老婆、二老婆、三老婆所生。五姨太、六姨太、七姨太没有儿女，自然谈不上继承遗产。瓦沟镇的人不太关心张鱼儿为什么会死，他们议论最多的是张鱼儿最小的三个姨太太的去留，六姨太人最风骚，有人便跑到刘媒婆那里提前压码，看能不能娶一个寡妇。
报丧的来到郭宇村，把张鱼儿之死的噩耗传给蜇驴蜂（张凤），蜇驴蜂跟青头已经有了女儿，青头赶着毛驴驮着媳妇去为岳父奔丧。蜇驴蜂为四姨太所生，四姨太在张家无权无势，其实只是一个做饭婆娘，常年四季下了锅台上磨盘，下了磨盘上锅台，没有一天闲功夫，蜇驴蜂听到爹爹之死时首先想到了妈妈，她替妈妈担心，不知道妈妈怎样度过余生。
那天豁豁正跟徒弟在瓦沟镇摆摊，听到张鱼儿之死先是感到吃惊，后来觉得庆幸，我看你六姨太以后再敢不敢在瓦沟镇咋唬！栽逑娃连摊子也不守了，直接跑到张鱼儿的深宅大院去看热闹。一会儿青头赶着毛驴驮着媳妇来了，那媳妇在大门前下了驴，还没有进门就放声大哭。栽逑娃就爱看女人哭，穿白戴孝的女人哭起来让人心疼。看着看着看出来一点蹊跷，他看到七姨太哭的时候没有眼泪，在那里干嚎，那七姨太嚎一阵子抬起头来，一双毛眼眼撩拨得人心跳。
院子里很乱，帮忙的、哭灵的、看热闹的把院子站满，一会儿开饭了，大家拿着碗纷纷到锅里舀饭，吃得是大白蒸馍猪肉片子粉条豆腐烩白菜，帮忙的吃饭，看热闹的也吃，栽逑娃抢了一只大碗，给自己舀了一碗烩菜，拿了两个蒸馍，蹴在墙角里也吃了起来。正吃时被跑堂的看见，给栽逑娃手里塞了一把铁锨：“一会儿吃完饭莫走，打（挖）墓去”。
栽逑娃想溜，但是已经被那跑堂的看紧，知道溜不脱了，只得扛着锨跟着几个汉子朝墓地走，他想给师傅捎个话，可惜碰不到一个熟人。既然吃了人家的饭，就得给人家干活，奇怪的是张家死了一个人，为什么要挖两个墓坑？天黑时好容易从张鱼儿家溜脱，来到师傅摆摊子的地点，看见师傅还在那里守着。
豁豁顾不上埋怨徒弟，师徒俩收拾摊子，来到一家场院，场院里有麦秸垛，他们常在麦秸垛下歇脚，这儿又避风又暖和。师徒俩钻进麦秸窝里，栽逑娃说出了自己的疑惑：“师傅，张鱼儿家为什么要挖两个墓坑”？
师傅到底经多见广，稍一思考，马上就能想透：“徒弟，说不定哪一个姨太要倒霉，给那张鱼儿做陪葬”。
栽逑娃吃惊地睁大了眼，心想那做陪葬的肯定是七姨太，想起七姨太那一双让人难忘的眼睛，栽逑娃再也睡不着觉。
那是一个荒蛮的年代，在这穷乡僻壤，陪葬的陋习依然存在。穷苦人家死了人一般陪葬两个陶俑。富户人家死了儿子讲究“结鬼婚”，一般活人陪葬的极少，基本上就是买一个年纪相当的病死的少女。像张鱼儿这样用活人做陪葬也不常见，只是偶尔有发生。栽逑娃坐起来，看满天的群星，这里离张鱼儿家不远，听得见那哀乐和哭声混成一片，看得见张鱼儿庭院里灯火通明。栽逑娃的心紧缩着，那七姨太这阵子是不是还蒙在鼓中？
师傅把头埋进麦秸堆里，裸露着骨瘦嶙峋的屁股。看那师傅也确实可怜，年纪这么大了仍然风餐露宿，饥一顿饱一顿，为了那几枚铜钱不辞辛苦。他不忍心再伤害师傅，拔了一把麦秸把师傅的屁股苫住。天亮时栽逑娃把师傅戳醒，告诉师傅：“咱们经常在瓦沟镇摆摊，张鱼儿家的人都认识咱们，我这样溜走对于咱们以后在瓦沟镇摆摊不利，所以今天我还想给那张鱼儿去打墓”。