屈指算来杨九娃离开仙姑庵已经十多年了，十多年间杨九娃有几次路过这里，但是在仙姑庵从未落脚，更不用说住上一晚，何仙姑知道，杨九娃心里怵她，但是也不想跟她在一起生活，随着年纪的增长，何仙姑原先的那一点锋芒逐渐消失，她现在成了一个老妪，再也不指望对杨九娃颐指气使，但是她对杨九娃还是有那么一点恋情，总希望杨九娃能跟她坐坐，拉拉家常，相互间那么亲热一下。看见衣着褴褛的农家小伙子搀扶着怀孕的妻子来仙姑庵进香，何仙姑往往感动得热泪盈眶。
憨女捡来的男孩在一天天长大，楞木只是每过一段时间来看望憨女一下，抱抱憨女怀里的孩子，但是从来也不打算跟憨女亲热。那个女人比较单纯，总认为楞木依然爱她。岂不知楞木只是抱着一颗感恩之心，对憨女在履行一个男人的责任，楞木知道憨女需要什么，有时也下定决心给予，可是一到憨女面前，那种亲热的念头荡然无存。憨女实在长相太困难，加之常年不洗澡，身上臊臭难闻，男人一走到身边马上就有一种厌恶之感。两个女人守着一座寺庙，每天接受着四面八方信徒们的供奉，吃穿不愁，可就是精神空虚，常常夜间独对青灯古佛，心的一隅想往人间的烟火，终于，在春节临近的时候，两个女人相约，决定走一回山寨，探望一回她们的男人。
腊月二十三已过，仙姑庵有几天时间相对休闲，人们都忙着过年，前来进香的香客就少了许多。何仙姑跟憨女把仙姑庵内外打扫干净，然后锁****，雇了几头骡子，驮着香客们进贡的贡品和银两，向山寨进发。她们必须在过年以前赶回来，大年初一早晨香客们最多，有的人为了讨得一年吉祥，赶着进头炉香，不等鸡鸣就守在仙姑庵门口，鸡鸣时庵门准时打开，香客们蜂拥而至，一下子把大殿拥满。
空气显得黏稠，山路上行人脚步匆匆，凤栖这一块土地还比较幸运，没有遭受日本铁蹄的蹂躏，日子虽然苦涩，老百姓还算安宁，路过瓦沟镇时听到了唢呐声声，谁家新郎娶新娘？看那一排排厦屋上的炊烟袅袅升起，两个女人心里升腾起某种期待，她们不指望跟男人睡在一起缠绵，只想自己的男人跟她们多坐一会儿，哪怕一个温暖的眼神，一句关怀的话儿都使她们满足。
山里的风带着哨音，发出尖刺的呼啸，可是她们穿得温暖，感觉不来冷，想到不久就要跟山寨的丈夫见面，心里反而有点热乎，那个男孩已经三岁了，憨女骑在骡子上抱着孩子不住地晃荡，孩子没有进过山，总是好奇地问这问那，憨女不厌其烦，跟自己的儿子对话。而何仙姑却骑在骡子上不住地抽烟，一句话也不说。黛色的山脊裸露着灰色的脊梁，一直山鹰停在半空，猛然间扎下身子，在山沟里抓起一只奔跑中的野兔，自然界强食弱肉的现象每时每刻都在发生。憨女想起了狼吃孩子那惊恐的一幕，吓得把孩子搂在怀里，发出了棕熊一般的吼声，三岁的小男孩被憨女搂抱得太紧，憋出了哭声，何仙姑伸出烟锅头子打了憨女一下：呵斥道：“别吓着孩子”。
两个女人来到簸箕掌，看见了山上的屋顶。何仙姑突然不走了，感觉中自己很贱，不知道此番前去是吉是凶。她对憨女说：“我们干脆返回去”。憨女有些不解，问道：“为啥”？何仙姑不语，看着那山上树林里若隐若现的屋顶，心想自己原来就是这山上的寨主，是她当初主动把寨主的位置让给了丈夫杨九娃，开始几年，夫妻关系尚可，在几次关键时刻何仙姑替杨九娃化险为夷，山寨才有了今天的规模。可是这几年何仙姑风光不再，杨九娃就把她丢在脑后。春节来临前按道理杨九娃应当看望媳妇，可是这世事颠倒了，今天轮到她何仙姑登门求人。何仙姑虽然是个女辈之流，却有大丈夫男子汉的胸怀，她一向把世事看得开，可是今天，感觉中胸口堵着一口痰，有点英雄气短，驴死了架子不倒，还不想在杨九娃面前服软。
突然间，山上窜下来一帮子马队，原来是放哨的弟兄看见簸箕掌有人，以为是郭麻子的卫队来接郭麻子回去，因为郭麻子已来山上几天，杨九娃每天大宴小宴不断，两个人不断地喝酒划拳，那牡丹红也跟杨九娃的压寨夫人打得火热，俩人以姐妹相称，春节前弟兄们都赶回山寨，难得在一起联欢，山寨的上空飘着醇香的酒气，杨九娃活了一生，从来没有这样高兴。
弟兄来到簸箕掌一看，原来是杨大哥的原配夫人何仙姑和楞木的夫人憨女一起来到山寨，兄弟们都知道何仙姑的厉害，自然不敢怠慢，弟兄们即刻下马对两个女人抱拳作揖，口称：“欢迎嫂子们来到山寨”。
大家簇拥着两个女人朝山寨走去，其中一个弟兄快马一鞭，声言要通报二位寨主，其实大家心里清楚，杨九娃养了一个情妇，担心何仙姑知情后混闹。
通报的弟兄骑着马儿一路小跑，来到聚义堂前那匹马已经浑身湿透，下了马急忙来到大堂，看见杨九娃郭麻子两对夫妻正在对饮。那弟兄来不及喘气，大叫一声：“不好了”！
杨九娃郭麻子立刻拔出手枪大声喝问：“什么情况？说清楚”！