不知谁燃起了一串爆仗，紧接着家家门口的花灯亮起，疙瘩猛然间记起这天是腊月二十三，腊月二十三是小年，家家都打发灶君上天，给那个神仙界最小的官儿带足上路的干粮，让灶君上天去汇报一家人一年来的喜怒哀乐，那灶君也忠于职守，除夕晚上准时返回，夫妻俩昼夜操劳，关心着一家人的衣食起居。
虚拟的神仙带着十足的人情味管理着世间的万事万物，表面上看起来神掌控着一切，实际上还是人在管理着自己，可是家家户户对神顶礼膜拜，土地、门神、财神、雷神、火神、山神……所有的神仙都享受着人类的供奉，同时也给家家户户带来祝福和温馨。
一年多没有回家，洋芋把一家人的生活安排得井然有序，过年的东西全部准备好了，特别是娘，穿得干干净净暖暖和和，脸上的气色看起来非常健康，疙瘩的心里便有些愧疚，感觉对不住自己的糟糠之妻，两个女儿一年多没有见爹，看起来有些生疏，猛然间想起来新婚那几年，两头不知疲倦的牛犊几乎每天晚上都在深耕那二分水田，可是播下的种籽就是不见收获……心的一隅升起一丝疑虑，疙瘩不敢往下想，因为他不愿深究那些往事，人生不能太明白，有时就得装糊涂。
吃完饭两个女儿跟着奶奶睡觉，疙瘩上了洋芋的炕。曾经是相濡以沫的夫妻，如今却显得有些生疏，两个人默默地对坐着，看灯柱下边晃动着巨大的阴影，洋芋突然哭了，她哽咽着说：“她爹，你给咱们的两个孩子起个名”。
疙瘩突然想到，他的大女儿已经十二岁了，小女儿也已经过了十岁的生日，可是从来没有给孩子起过正式名字，由着村里人“碌碡”、“磨盘”地乱叫，是该给孩子起个名字，而且这名字一定要起得秀气，可是疙瘩大字不识一个，给孩子起名字确实难倒了疙瘩。他想了半天，对老婆说：“咱村里识字的就全发，明天我去央求郭全发给孩子起个秀气的名字”。洋芋突然灵机一动，说：“咱的大女儿就叫秀气，二女儿叫做秀花，咋样”？
疙瘩心里无端地涌出一丝感动，他把洋芋摁倒，扒光洋芋身上的衣服，看那洋芋一动不动地躺着，不主动迎合也不推辞，疙瘩爬在洋芋身上，把犁铧插进那道深沟，却发觉沟里的土地已经板结，老牛拽断了缰绳，才把那几滴露水洒进壕沟。
洋芋在幽幽地说：“他爹，赶明日你找个先生给你看看，我担心你的那个地方出了毛病”。
疙瘩一下子翻身坐起，瓷瞪起双眼质问洋芋：“你刚才说了些什么”？
洋芋还是一脸平静：“其实，事已至此也没有什么隐瞒的，这两个女儿本不是你亲生，是我跟狗剩混下的，因为咱俩结婚几年，都一直没有生育，我想验证一下是不是毛病出在我的身上，村里没有男人能够看上我，因此上我就找了狗剩……”
疙瘩突然发疯似地吼道：“洋芋，你不要说了行不”？！