凤栖城见证了无数次葬礼，那一次也没有这一次揪心！一个风华正茂的年轻人被日本特务杀害，一街两行所有的商铺挂起了白色的挽联，凤栖城里最受尊重的长着十二能为仙逝者扯起了引魂幡，李明秋和屈福录亲自为祁先生扶柩，出殡那天天下着濛濛细雨，凤栖城里几乎所有的老百姓都为祁先生送灵，祁先生的灵柩缓缓地从北城门抬出，同胞哥哥祁连山不计前谦，带领着全家人迎接祁先生魂归故里，跟自己的叔叔王不留葬在一起。
就在祁先生下葬的第二天，屈秀琴一身重孝，跪在祁先生的遗像前上香，猛听得身后有人呼唤：“秀琴，还认得我不”？
屈秀琴回过头一看，禁不住怒从心头起，她嘿嘿一声冷笑，问道：“李怀仁，你来看我的笑话，是不”？
来人大声疾呼：“秀琴，你认错人了，我是怀信”！
屈秀琴举目观望，看眼前的小伙子风流倜傥，人在极度悲痛之中，心也变得扭曲：“我不管你是李怀信还是李怀仁，你们弟兄俩一路货色”！
李怀信知道哥哥婚变之事，也跟秀琴不上计较，他上前一步，首先上香祭祀，三叩九拜，为亡故之人献上一片虔诚。然后看秀琴两只眼睛哭得红肿，他不知道怎样安慰秀琴，看新婚的大红喜字还在墙上贴着，窗子上贴满了百鸟朝凤的窗花。李怀信有些窘迫，刚一张口就被屈秀琴挡了回去：“怀信，如果再无其他事的话你就可以走了，我不需要你廉价的同情”。
李怀信不走，说出的话有些唐突：“秀琴，死了的人已经死了，活着的人还得活着，对不？咱们在一个私塾里念书，相互间知根知底，对不？按道理这句话不应当现在说出，我并不是同情你，而是仰慕，仰慕你的品格和贤淑。我想，你以后再选择生活中的伴侣，可以考虑把我做为你的人选”。
天晴了，一抹阳光从云层里探出，水洗过的阳光分外妖娆，看那窗子上的窗花栩栩如生。明明艳阳高照，屈秀琴却听到了雷声，李怀信的话如雷灌耳，感觉中失落的灵魂找不到支撑，不知道这是一种怜悯，还是深情的表露？实际上屈秀琴还没有来得及跟祁先生亲热，相互间还没有那种肌肤接触，可是感情的阀门已经关闭，屈秀琴好似霜打的秋菊一样，浑身提不起一点精神。她一身重孝靠在炕墙上憩息，说出的话软绵绵地，没有一点份量：“怀信，谢谢你，谢谢你的好心，我累了，需要休息”……
可是李怀信不走，便定要把该说的话说完：“秀琴，你听我说，要打起精神重新活人，千万不要被悲情压垮，即使旧巢被风吹落，也要打起精神另垒新窝！老爹爹来长安时曾经有意为咱俩牵线，可是我还来不及答复，你就迫不及待地穿上嫁衣，我相信你们两个并没有真正地了解，多多少少有点赌气的成分”。
屈秀琴突然哭了：“怀信，我求求你，不要再说下去了，行不”？
李怀信跟他的舅舅屈志安（十二能的二儿子）一起，在国民党陕西省党部谋职，两个年轻人靠着自己的勤奋和努力，在长安为他们自己挣得了一份天地。这天外甥舅舅俩相约回凤栖探亲，正好撞见了祁先生的葬礼。
长安城是大西北的门户，长安城里每天都有数不清的新闻，可是甥舅俩还是被祁先生的遇刺震撼了，在凤栖，每天都能嗅到浓浓的战争的火药味。
埋葬了祁连玉先生以后李怀信把自己关进屋子想了一夜，第二天早晨吃饭时怀信对爹爹和娘说：“我决定跟屈秀琴结婚”。
李明秋和满香同时惊呆了，他们不明白儿子的这种想法出于什么心意。不管怎么说屈秀琴已经成为寡妇，老俩口的心里还有那么一点忌讳，可是他们知道这个二儿子向来我行我素，无论干啥都显得与众不同。李明秋没有断然拒绝，只是说：“孩子，你这个想法是一时的冲动，还是经过深思熟虑”？
李怀信嘴角显出一种执拗：“我想好了，决不反悔”！
满香劝儿子：“孩子，咱们一会儿吃过饭去问一问你外公，相信老人的见解比我们更深一层”。
李怀信显得不屑一顾：“我知道，娘想让外公陈说利害，劝说我打消这种想法，可是儿子已经长大了，想好的事情就要坚持做到底”。
话既然已经说到这个份上，李明秋也就感觉到无话可说。其实大家心里都清楚，那屈秀琴其实还是一个黄花闺女，可是世俗的压力仍然很大，谁也不敢保证不会有流言蜚语传出。李明秋说：“孩子，这件事先放一放，容大家有个回旋的余地”。
吃完饭满香对儿子说：“咱们今天去探望你外公”。
怀信显得有点勉强，但是外公家他不能不去。一家三口锁上院门，来到外公家里。