转瞬间姜秉公来凤栖已经三月有余，这三个月中间姜秉公虽然没有回家，但是跟家里的联系一直没有中断，父亲姜太爷一直以为姜秉公住在县城看病，因此上也没有怎么留意，只是嘱咐二儿子姜秉乾不要让姜秉公住在县城日子过得拮据。
姜秉乾知道哥哥这辈子不会再有亲生儿子，因此上对哥哥格外关照，过几天派管家向凤栖送一回银子，绝对要让哥哥在凤栖的日子过得舒服。姜秉乾也隐约听说哥哥在凤栖召妓，感觉中那是公骡子撒欢，腿中间的家伙是个样子货，哥哥也许是为了解闷，只要哥哥高兴，就由着哥哥去整。弟弟不但不向老太爷汇报哥哥的劣迹，反而替哥哥隐瞒。姜秉乾一直打着他的如意算盘，计划哥哥回家后把大儿子姜振东过继给哥哥，这样哥哥百年之后这万贯家产就属于他姜秉乾。
岂料三个月以后两乘轿子在狮泉镇姜家的大门口落下，第一乘轿子上下来姜秉公，第二乘轿子上下来一个样子看上去清秀的小妇人。
姜秉乾也没有在意，哥哥已经三房四妾，再纳一房妾也不是什么了不起的问题。姜家辈辈就这样，那一个主子不是妻妾成群！姜秉乾站在大门口亲自迎接哥哥回来，还指示佣人把那小女子暂且搀扶回客厅。
百十里山路，姜秉公看起来疲惫，不过精神尚可，大掌柜首先在客厅喝了一会儿茶水，紧接着弟弟为哥哥接风洗尘。姜老太爷上座，姜秉公要给爹爹下跪，姜老太爷摆手：“免了吧，这一次在凤栖看病有没有效果”？
姜秉公故我而言他：“老寿星，孩儿不孝，在凤栖淘得一件宝贝，拿出来让爹爹鉴赏”。一边说一边让随行的侍从把得到的那一截沉香献上。
那沉香足有一两重，在当年已算很大。老太爷细心接过，把老花镜掏出来擦了又擦，然后带上眼镜细细鉴赏，还伸出舌头抿了一下，这才说：“孩子，这可是稀世珍宝，不知道吾儿你怎样得到”？
姜秉公故意卖了一个关子：“嗨！我见那沉香足有一斤重，人家只给咱扳了这么一小块”。
岂料老太爷却说：“这些稀世珍宝不宜过多，过多容易引起杀身之祸。什么东西都没有人重要，我就盼咱姜家人丁兴旺”。
姜老太爷无意间的一句话正中姜秉公下怀，姜秉公离了饭桌，端直给姜老太爷跪下，口中念念有词：“托老太爷洪福，不孝儿秉公在凤栖治病有了效果。大夫说秉公只是精路不通，无甚大恙。多亏了凤栖豪绅李明秋，帮秉公纳一小妾，取名秋月，已经身怀六甲”。
这无疑是一个爆炸性的新闻，满座哗然。姜家还有一个规矩，吃饭男女不同桌。姜老太爷胡子颤颤地，对站在旁边服侍的女佣说：“你让那个什么秋月过来，让我看看”。
女佣过女人吃饭的那边，把姜秉公刚带回家的小妇人搀扶过来，那小妇人看姜秉公跪着，也跪在姜秉公身边。姜老太爷贪图一时高兴，竟然当众宣布：“秉公，你应当把这什么秋月扶正”。
扶正就是正夫人，俗称第一夫人。姜秉公的第一个夫人虽然没有给姜家生下一男半女，但是在白水县里也算一家大户，姜老太爷信口开河，第一夫人的娘家如若知晓，肯定要闹出一番动静。
姜秉公谢过老太爷，亲自把秋月扶起来。紧接着扶着秋月去给娘磕头，娘看秋月一眼，问道：“姑娘，你是什么地方人？今年多大年纪”？
秋月答道：“小女子绥德人，逃荒要饭到凤栖，今年十六岁”。