竹叶看公爹过这边院子来了，知道那边院子已经掩锣息鼓。这一家人就是这样，闹腾起来突然，很快就会结束。一下子暴风骤雨，遽然间风平浪静。竹叶回到自家院子，看院子内寂然无声，她进入文秀屋子，看儿子媳妇正在给孩子喂奶，脸上显得平静。什么样的家庭娶什么样的媳妇，这文秀也秉承了爷爷铁算盘的遗风，把什么都不在乎。
不在乎就好。这样的家庭根本不适宜斤斤计较。中午铁算盘在李明秋家里吃饭，婆媳俩擀了些长面，婆婆还专门为文秀做了肉臊子，媳妇嘴馋。
晚上怀德回来跟媳妇睡觉，软馍没有回来。竹叶关了大门，听见上房内公爹大概中午喝了酒，咿咿呀呀在唱秦腔。
竹叶回到自家屋子，在灯下黯然神伤。昨夜晚软馍爬在亲家母的肚子上吭哧吭哧耕耘，竹叶一直醒着。不知道出于什么原因，竹叶竟然纵容软馍那样，女人的想法有时很微妙，竹叶太孤单，希望软馍天天晚上回家，竹叶知道软馍男人的功能没有萎缩，竹叶的内心里还燃烧着做女人的那种欲望。
突然间竹叶听见，怀德的屋子里，两个男人在打架。竹叶急忙穿上衣服来到西厦屋，看怀德的手里攥一把淌血的尖刀。地上躺着一个人，那人可能已经无救了，两条腿在不断地抽搐。
原来，软馍不知道什么时候已经潜回院子，人如果决心做什么事就有一种锲而不舍的精神，软馍看见一家人已经睡下，脑子短路，好像无视怀德的存在，悄悄地爬上儿子媳妇的炕，还没有来得及做下一步的动作，怀德一脚把爹爹踹下炕，紧接着不知道从什么地方拿出来一把尖刀，一下子刺穿软馍的胸膛。
竹叶的哭声惊醒了铁算盘，铁算盘可能已经预感到了什么，心里反而不慌。这辈子经历的不幸太多，养成了处事不惊的定力。铁算盘走进孙子媳妇的屋子，看了一眼躺在地上的儿子，反过来安慰儿媳：“竹叶，我娃莫哭，当心哭坏了身体。”
李明秋过来了，脸上闪出一丝不易觉察的冷笑。这辈子见证了无数的死亡，处理起这些突发事件来得心应手。李明秋看一眼还站在旁边发怔的李怀德，呵斥道：“还愣着干啥？给你爹把身上的血渍擦干净，换一身干净的衣服，然后把死人停在你娘的屋子，明天来了帮忙的就说，你爹得了暴病。”
软馍之死没有给这个家庭带来任何损失，铁算盘还是那么乐呵呵地满不在乎，李怀德每天晚上照旧回来，跟媳妇文秀在炕上热火朝天地干那种事情，一点也感觉不来内疚。只是卢师傅的工场里少了一个优秀的捏泥人的工匠。竹叶明显地老了，常常丢三忘四，有时候一个人无缘无故地哭。
埋了软馍以后，李明秋身穿长袍，头戴礼帽，照旧来十二能的书房习字。
十二能朝李明秋摆手：“你哪里来原回哪里去，我教不了你这个学生。”