三月的黄河不见了往日的浊浪滔天，清澈得能看见河水底下的石头，黄河在日益萎缩，异常温顺，偶尔，河两岸的沙地上能看见龟、鳖的踪影。
明善佛陀带着秀花秀气两个女人，在黄河岸边踯躅。
人的行为有时不受自己支配，明善也不知道自己为什么要带这两个女人出走，冥冥之中好像这两个女人跟明善前世有缘，明善有责任度这两个女人脱离苦海。
苦海是什么？佛家所说的苦海可以理解为凡尘俗世。两个女人的丈夫新亡，秀花秀气跟上和尚离家出走时疙瘩没有怎么阻拦，只是洋芋有点伤心。也许疙瘩和佛陀私下里交易，因为这两个女儿对疙瘩来说是一种压抑一种累赘，疙瘩要求佛陀把两个女儿带走，然后给佛陀一笔不小的酬金。
世上事有时说不明白，那明善师傅身背两尊破碎的铜鼎出了洪福县城，不知道该去哪里，重返五台山是一条险路，担心手下的弟子识破金身已破，佛家对背叛者的惩罚是下油锅，把骨殖捞出来贴上佛家的咒符，然后埋在佛塔下永世不得翻身。明善师傅还想在这个世界上闯荡，必须为自己谋得一条生路。神差鬼使，他又重返河西。
那一日明善正在瓦沟镇游荡，佛家对文物古迹有一种与生俱来的喜好，明善也不例外，听说瓦沟镇挖出来许多稀世珍宝，明善也闻讯前来，可惜身无分文，只能背着褡裢肩扛禅杖瞎转。无意中碰见疙瘩，那疙瘩跟明善已成至交，疙瘩深知明善武艺超群，不知道因什么事离了五台山到处游荡，成为游神野侠。
疙瘩已经知道了鲁汉已死，郭宇村有人来说他的两个女儿已经回家。疙瘩对秀花秀气怀有爱恨交加的感情，这两个猪仔子是洋芋跟别人混下的，疙瘩背了半辈子耻辱，土匪头目竟然允许自己的老婆偷汉，这本身就有些荒唐。疙瘩看见明善灵机一动，疙瘩跟明善私下里交易，要明善把两个女儿连同外孙一起带走，疙瘩眼不见心不烦。至于明善怎样处置这两个女人不关疙瘩的事，疙瘩答应给明善一笔不小的报酬。
明善已经走投无路，需要广交朋友，能跟土匪头目结交也不错，明善答应为疙瘩解除心头之忧。可是明善带着两个女人来到黄河岸边却有点驻足不前，他究竟把这两个女人怎样了结？
其实疙瘩的用意已经非常明显，疙瘩是想借明善之手把这两个野生女儿除却（相当于弄死），以解心头之患。可是明善虽然武艺高强，却从来没有杀生，弄死两个女人对于明善来说易如反掌，明善不愿意坏了自己一生的宗旨和信仰。明善带着两个女人来到黄河岸边，看见两个女人敞胸露怀给自己的孩子喂奶，一个信念逐渐浮出脑际，救人一命胜造七级浮屠，明善决定为这两个女人安顿一个衣食无忧的去处。
决心既下，为两个女人找出路成为明善的既定目标。五台山断不能回去，一个和尚带两个女人和两个孩子容易引起人们的妄议悱恻，仙姑庵太小，不适宜两个女人安身，听说陕北有个白云观，何不带两个女人去哪里出家？目前看来这两个女人要想重新嫁人已不可能，灾荒年间人们自身难保，光棍娶妻也要等到风调雨顺。即使平常年间秀花秀气也很难嫁人，她们自身的长相太令人惭愧。