瓦沟镇经历了几次大的自然灾害和人为的洗劫，仅仅过了一年，又逐渐恢复了以往的繁华。这跟瓦沟镇所处的地理位置有关。这几年东洋鬼子不断龟缩，黄河两岸的老百姓又恢复了往来，瓦沟镇跟黄河东岸的贤麻镇相隔不远，千百年来秦晋联姻，黄河两岸的骨肉同胞密不可分。
瓦沟镇的北边就是边区，黄土高原被一道道沟壑切割得支离破碎，原面上平整的土地不多，大多数土地都是山坡地，地广人稀，老百姓半耕半牧，水土流失严重。不过恶劣的自然条件并没有影响瓦沟镇的发展，根据出土的文物来分析，大约五千年前这里就有我们的祖先繁衍生息，北方的少数民族和汉民族在这里交汇，融洽相处，历经几千年的文化积淀，形成了独特的黄河文化。
相对而言瓦沟镇远没有凤栖县南的狮泉镇富足，正是因为土地贫瘠，老百姓种植大烟的很多，周围的地区远至NX内蒙的商贾都身背马驮，走过弯弯曲曲的千百里山路，把大烟运到瓦沟镇交售。这几年已经形成了习惯，因为大家知道，黄龙山里有一帮子土匪，专门经营大烟。
张有贵尽管这几年来麻烦不断，但是也跟上经营大烟赚了不少钱，为了收购大烟和巴结疙瘩，甚至不惜把自己的亲生女儿送与疙瘩为妾，那种年代的婚姻本身就是一场交易，有了银钱就有了一切。
一开始烟农交售大烟远没有往年踊跃，因为这一年大烟的收购价格远比往年低许多。烟农们都在等待、观望，就那样相互间僵持了几个月。外地来的散客也有意压价，前几年人们跟上种植大烟尝到了甜头，大多数山区的农民把一半的土地用来种植大烟，大烟如果不外销老百姓就要遭殃。
进入腊月，烟农们还看不到烟土涨价的希望，毒品唯一的作用就是吸食，存放在家里起不到一点作用，如果销售不出去对烟农来说还是负担，虽然大多数烟农或多或少都吸食一点大烟，但是一般的人对待子女管理很严，毒品的诱惑力很强，有些小孩子禁不住好奇心，也偷一点试试，一试就上瘾，烟瘾犯了浑身困乏，鼻涕眼泪。大人们无计可施，往往棍棒相加，家庭暴力不断。
烟农们的心理开始崩溃，再也不愿意等待，交售大烟的烟农们慢慢地多了起来。至此，张有贵才逐渐看清了那些黑道老大们的布局，不得不佩服这些人的老辣。
那是一段对张有贵来说心情舒畅的日子，张有贵每天头戴狗皮帽子，身穿绛红色缎子棉袄，外套蓝缎面狐皮坎肩，足蹬羊毛毡靴，优哉游哉地来到收购摊点前转转。那蔺生根一生中没有干过大事，猛然间当起了张有贵的管家，有点叫花子拾元宝的惊喜，对张有贵的事可以说尽心尽力，人有时丢了枣棍打要饭吃，记不得自己曾经饥肠辘辘。一条曾经赶脚的汉子，欺负起那些土里刨食的庄稼汉来比张有贵还狠。首先压级压价，瘾君子对待大烟的成色一看就准，无论谁来交烟都能弹嫌出来一大堆瑕疵，然后任由买家开价，交售大烟的稍一犹豫，蔺生根马上颐指气使：“下一个！”反正等待交烟的很多，你不愿意交售就在一边等着。连张有贵都站在一边看得瞪眼，有点佩服自己这个小叔叔的能耐。
临近春节，交售大烟的越来越多，这时，不知道从那里传出来一股谣言，大烟即将停止收购，因为收下的大烟卖不出去。这也属于事实，瓦沟镇收下的大烟全部堆放在场院内，大烟下边垫一层原木，全部用牛皮纸包裹，然后装进麻袋里堆垛，说不上有多少，看起来越垛越高。白天张有贵雇用两个人看管，到晚上钱团长派士兵来巡逻。当然钱团长也不是白干，究竟疙瘩和钱团长幕后有什么交易谁也无法说清。
人们前呼后拥，再也不敢等待，因为收购大烟的仅此一家，大烟不比其他物资，喂猪猪都不吃。张有贵多设了几个摊点收购，把蔺生根抽出来专门检验，那蔺生根也鸡带串铃显得牛逼，整日里倒背着手迈着鸭步在瓦沟镇的各个摊点前转来转去。
自从九月把弟弟猪娃送去学校念书以后，张狗儿突然间变得老实，不再给那个姐夫张有贵较劲，冬天也没有什么活干，张有贵曾经主动来找狗儿，要狗儿跟上他收购大烟，或者介绍去疙瘩那里给疙瘩帮忙，疙瘩已经答应接收狗儿，并不在乎狗儿挣钱，而是必须给狗儿带条铁链，狗儿的行为已经越过了这些土豪们的底线。
可是张狗儿却说：“你不用管我，我啥都不想干。”