张有贵被妹妹张凤（蜇驴蜂）一顿臭骂，也不还嘴，翻身骑上带着浑身铃铛的骡子，在众人的哄笑中离开卧龙寺，回到瓦沟镇，自己给自己泡了一壶茶，躺进躺椅里摇晃，一边品茶一边在想，今日里让疯狗咬了一下。
可是这只疯狗张有贵不敢惹，张有贵惹不起周围所有的人。张有贵这个财主当得窝囊，甚至连妻弟张狗儿都敢欺负张有贵！张有贵不得不忍气吞声，张有贵只能咽下这口恶气。
张有贵关门闭户想了几天，感觉中自己还是没有实力，也没有靠山，全得靠自己打拼，张有贵虽然把女儿送与疙瘩为妾，但是自从血衣事件发生以后，疙瘩明显地疏远了张有贵，张有贵也能感觉得来，所以不常去女儿家里。
人有时容易得意忘形，猛然间听得老爹爹七姨太的男人死了，张有贵感觉解气。有关七姨太死里逃生的过程张有贵早都听说，可是那种年月自身难保，根本无法顾及其他。也许是老天报应，使得七姨太死里逃生以后一连死了几个男人，张有贵去卧龙寺主要是看热闹，看见那白菜穿白戴孝跪在顾俊山的棺材前痛哭，心里不知道怎么搞得涌上来一个恶毒的念头，竟然纵容疙瘩把那个女人活埋，让妹妹蜇驴蜂逮了个正着，骂了个狗血喷头。
这完全是自找苦恼，怨不得别人。痛定思痛，这人必须要有实力，要有靠山。就像李明秋跟刘子房当亲，疙瘩跟邢小蛮结拜，张有贵虽然在瓦沟镇还架子不倒，其实那些土豪们把张有贵根本就没有在意，张有贵不具备李明秋和疙瘩的人气和能量，更没有那么大的实力。大家只是认为张有贵可以利用，凡事不可能依靠张有贵。
可是张有贵毫不自知，那种想进入上层社会的欲望相当强烈，感觉到自己什么都不缺，缺少的正是金钱。
进入二月，天气渐热，瓦沟镇的农民们看见那一垛垛大烟仍然没有调走，大多数人都不打算再种植大烟，加之粮食不断涨价，种植大烟风险太大。瓦沟镇周围的土地原来基本上全都属于张有贵一家，张鱼儿在世时自己雇用长工种植一部分，大部分土地出租。近几年大家都种植大烟，张有贵收购大烟时也扣回一部分地租，由于大烟价值很高，农民们也不在乎。可是大烟的收购价猛然间降下来一半，再扣除地租农民们就有点吃不消。开春时大多数农民都来跟张有贵退地，无非是打一声招呼，种点粮食够吃就行，多余的土地不愿意再种。张有贵这几年也不种庄稼，张有贵跟疙瘩收购大烟挣大钱，看不上种庄稼土里刨食，土地退回来就要荒芜，为此事张有贵也有些发愁。
街面上收烟的摊子还没有撤离，总有一些农民们褡裢里背一点大烟前来交售。那一天蔺生根找张有贵来辞职，蔺生根说得也有道理：“大烟交售的人越来越少，收购摊子前用不了那么多人，多一个人就多一个人的费用，加之麦子返青，五十亩麦田锄一遍也需要一些时日，还要种秋庄稼，我可能顾不上给你再收大烟。”
张有贵突然感觉到蔺生根是个实在人，去年以来收购大烟兢兢业业，在等级上把关很严，目前大烟还没有调走，不知道疙瘩以后给张有贵怎样结算？往年收购大烟由于挣钱很多，最后结算时疙瘩非常慷慨，即使作一点弊也不容易发现。这个社会没有人对你真心，你对别人再真心也是枉然，那疙瘩向来瞧不起张有贵这个岳丈，何不在大烟调拨问题上做一点手脚，这么多的大烟疙瘩也很难发现。
张有贵跟媳妇花儿住在中院，张有贵的三个妈妈和侄子都住在后院，女儿和侄女出嫁以后，后院的屋子也空下来许多，张有贵的大侄子张芳明也已经十四五岁，按道理可以帮助张有贵跑腿，小孩子也很听话，一直跟上大奶奶生活，可是张有贵可能也是心理因素，怎么都感觉张芳明不顺眼。张有贵二哥张德贵的两个孩子较小，男孩子张芳华十岁女孩子张芳瑞只有八岁。二嫂是几个孩子唯一活着的妈妈，不过二嫂从来不多事，每天光知道在厨房帮助厨师干活，跟个佣人一样。张有贵的二娘才吃饭不管事，光知道教自己的两个亲孙子学三字经。其实大家心里都有底，必须让那张有贵找不出借口，大家才能平安，过一天孩子就会长大一天，不管怎么说这幢院子有老大老二的份额，他张有贵有再大的本事都无法独吞。
张有贵把蔺生根请在后院，坐在三娘（张有贵的亲娘）的炕上，让三娘到厨房炒几个菜，然后对三娘说：“你到中院帮花儿照看孩子。”三娘何等聪明之人，知道张有贵跟蔺生根有要事商量，故意把三娘支开。
三娘走后张有贵举杯相邀，说出一番肺腑之言：“咱俩年纪相当，按辈分我把你叫叔，这里没有别人，容兄弟叫一句‘老哥’！”