大河南岸，曹操与袁绍两军僵持。
风起黄沙漫漫，大军营寨连营数里。曹操令军队士兵堆沙高出地面一丈有余，建起营寨。
袁军来攻，曹营则可居高临下，俯射袁军，使袁军士兵只能蒙盾而行，攻坚不利，伤亡严重。
袁绍一瞧这办法不错，也命令军队堆沙高筑营寨，防范曹军袭击。
袁绍频繁攻击，曹操也还以颜色。
翌日，黎明时分，曹操一万军队趁着视线不清，悄悄摸到了袁绍的营寨，想要偷袭袁绍大营。
“敌袭，发现敌袭！”
袁绍也是时刻防范着曹操，得到警示，军队迅速上了营寨围栏，纷纷张弓射箭，抵御曹军进攻。
强攻伤亡很大，曹操军队偷袭无功，强攻更是损兵折将，不得已只能撤了下来。所谓去得快，回来的也快，人家袁绍手底下谋士如云，就没有几个有见识的吗？
既然偷袭没有效果，那就白天强攻。
曹操令工匠打造霹雳车，向袁军发射飞石，企图击毁对方营寨。效果虽然有，但是，想要拿下袁绍营寨，却是完全不可能的事。毕竟，两军实力相当，作为防守的一方，其优势自不必说。
袁绍也不示弱，命令士兵挖掘地道袭击曹营。曹操军队及时发现异常，报与曹操，谋士程昱献计，让士兵在营内掘地壕对抗袁军偷袭。
僵持期间，双方互有攻击，各施手段。
一月有余，曹操终于得到了并州张燕的消息，告知曹操并州军队已经准备完毕。五天以后并州军队发起攻击，占领渡口，掐断袁军归路。
闻讯，曹操大喜过望。荀彧、荀攸、程昱、陈登、夏侯惇等文臣武将皆喜笑颜开，袁绍的死期到了。
“主公，攸建议，到了关键时刻，先在袁绍军队的两翼散布消息，以乱袁军。我军趁袁军混乱，击败袁军两翼，顺势向前推进，对袁绍主力形成包抄之势。争取最大限度地消灭袁绍军队，以保障此战完胜。”
高兴之余，荀攸忘不了想曹操建言。
曹操抚髯，频频点头，荀攸这个补充还是很有建设性。
“嗯，公达所言正合我意。袁军两翼崩溃，势必进一步加大袁绍的恐慌，更加有利于我军正面突击。元让，两侧的地道挖掘的如何了？能否保证按时完成，已保障我军突袭成功。”
夏侯惇急忙抱拳施礼，回答问话：“主公，地道基本挖掘完毕，仅剩下最后一步了。为了不惊动袁军，最后一小段要等到行动之前贯通，已达到突袭的目的。”
“嗯，很好，如此则万事俱备。咱们要耐心等待几天，袁绍蹦跶不了几天了，哈哈。”
原来，不光是袁绍一方挖地道，曹操也在秘密挖掘地道。不过，曹操一直没有使用，而是要等到最后关口作为突袭袁军的时候，快速接近袁绍营寨。
对此，袁绍一无所知，以为曹操不采取地道战术。