乐历二十四年冬。
“雪花飘，雪茫茫。白雪这边是海角，白雪那边是天涯。
雪花飘，雪落忙。叠成衣盖我行囊，伴我从此去远航……”
凄清的孺子歌，伴着漫天飘舞的雪花，散落天地间。
“玉儿，跟爹走。”
“嗯。”
稚嫩的声音响起，大手牵着小手。
一老一少两个蹒跚的身影在积满雪的道路上留下两道长长的脚印。
“这就是城？”
时则午时，舒父和他的女儿玉儿才一脚深一脚浅地进了城。像伏在枯叶上飘进大海的蚂蚁，两个无所适从的人试着极目远望，怎么也看不到街道尽头，只看到人的背后还是人，房屋的背后依然是房屋……
八岁的舒玉儿，像一株冬天残存的杂草，一个破棉袄裹披在她身上，圆圆的脸蛋给刺骨的寒风冻出一片不自然的红色，竟然隐隐透出一种梅花傲雪般的媚。
玉儿跟着爹爹走，一边努力地张大眼睛，看着这她从未看过的景色。脚下是平坦方正的石板，而不是泥泞不堪的泥路；路边是一间挨着一间的店铺大宅，而不是泥为砖草为瓦的陋房；连飘进鼻子里的也不再是女孩闻惯了的泥土味，而是甜甜的，腻人的香味。她呼一口气，看着它在半空凝成了白雾。
她很乖巧的样子，让舒父摸摸她的头。
“走。”舒父说道。
一场大旱，让田里种下去的稻苗死的死，枯的枯，舒父每天挑着担子到很远的地方背水，结果仍颗粒无收，一家辛苦熬了半冬，终究还是熬不过。
玉儿走着，突然站在一摊卖姜糖的前面。
在陪着父母啃嚼了一个月的地瓜菜根后，她把很多味道都忘了。
姜糖，甜的？她疑惑地看着，眨眨一双灵动的眼眸。
玉儿瞳儿很好看，像两颗温润的黑珍珠。她饿得浮肿起来的小脸上也只有这点让人看着稍稍顺眼些。
舒父走上前去，给她买了几颗。吃到姜糖的玉儿很高兴，乖巧地让爹爹牵着手，继续走。
“咚咚咚……”
“求求你……”“不要不要！我们家不缺人！”
“咚咚咚……”
“求您，不要工钱，就求一口饭……”“你不要再说了，走吧。”
“咚咚咚……”
舒父挨家挨户地敲门，不知疲倦地低声求着。“求求您，这孩子能吃苦的，您就留下她吧。”舒父又敲开了一户人家的大门，庄稼人的倔性子，只种他的田，沉默隐忍了半辈子，翻来覆去只有干巴巴的几句词。这次一位善良的户主瞧他黝黑老实的脸，沉默了。
这年头谁的日子都不好过，都在紧巴巴地熬日子，要给家里再添一张嘴，那是极重的负担了。
“你的孩子？”
户主探头出门，望两眼等在外面的舒父的女儿————女孩又瘦又小，一头枯黄稀疏的发，乍看就是只肿脸猴子。这都已经饿得整张脸浮肿起来了，怎么看都是短命的相，户主失望了，再也不顾舒父的哀求。“算了算了，这肩不能扛手不能提的女娃我要不起，家里还有好几张嘴压着呢，我实在爱莫能助。”
舒父怔了怔，看着户主迅速地关上门。
“爹爹？”玉儿无辜地仰头。“要回家了吗？”
舒父抱着女儿。
回不去了，家里锅头空空的，已经什么吃的都没有。
舒父只是告诉女儿要为她找个有饭吃的地方。
女孩笑了，听话地点头。
继续千篇一律的敲门之路。不知什么时候，天又开始下起了小雪。一片片雪连绵地下，刚扫清的道路渐渐地又积蓄了薄薄一层雪，踩上去咔吃咔吃地响。
或许是无聊，又或许是呆站着冷坏了，趁着舒父又跟某一位户主说话的机会，等在外面的舒玉儿噔噔地撒脚丫跑开。
这城镇对她而言，太新奇太可爱，她大眼滴溜溜地转动，看中了停在道边的一辆华丽的马车。女孩跑到马车后面去，车舆后面有绥，是车上的绳子，供人上车时拉手用的。看着挂在绥上面用上好的丝线吊串起的玉片，女孩挪不开眼。
这种颜色，是玉。女孩踮脚伸手去摸。
冰冰的，凉凉的，感觉像雪，却是青色的雪。