默念第二遍时，王葛睡着。
其实考试从今夜就已经开始了。
地面的寒意很快浸透草席，有的人带了两张席叠垫都不管用。紧张的考生这时更觉浑身发冷，昨夜听来激昂鼓舞的江流声，此刻成了催尿曲。
这一夜，跑茅房的人就没断过。
寅初就已经有人起了，王葛也起，再好的心理素质也不可能完全不紧张。
草席、零碎物品全部放到背筐里，就搁在原地，这些都是不能带进场的。她抱着箧笥，迅速加入茅房大队。
太慢了！每个进去如厕的人都好慢，是在里面雕花吗？
茅房外头的队伍越排越长，跺脚声、催促声、骂咧的，好不噪杂，只有动静太大时匠娘子才管。
寅正时刻将到，那些没排上茅房的啥都顾不上了，全往里冲。这时王葛已经在排队等候搜身。
男匠童排了五队，女匠童排了两队。每个考生穿的都是厚实冬衣，王葛还看到围着披帛的，正猜测这是否合规时，果然被匠娘子一把扯下来了。披帛不属于必备御寒物。
队伍最前方、搜身的位置挂着灯笼，所以能看到有人在拆围毡，随着一片片围毡撤下，露天的偌大考场内，黑影曲折，显露了一点端倪。定是刘小郎所说的器物棚，天还黑，棚下什么样子实在看不清楚。
轮到王葛了。匠娘子先看她束发，头巾合规，再捏麻绳绑着的位置有无藏尖锐器具。然后让她平伸双臂，检查衣物内是否夹藏器具，摸到王葛棉裤时，发现膝盖往上特别厚，匠娘子心里隐隐有数，这种情况是允许的，所以不但没责问，反而目露赞赏。剩下的就是检查足衣。
一切合规，王葛入场。
这时天际有了些许光亮。
几处入场通道，也是比赛开始后的离场通道。她所经的夹道左侧竖立的大鼓，就是“不如鼓”。过来丈长的夹道，已入场的女匠童们全站在两侧，等候辰时到来。
王葛也站过来，望向器物棚。每个器物棚都不是直线的，而是如曲桥迂回，延伸到视线不可见处，与远处山峦黑影融为一体。
距离很远的场地中央，能看到一块高耸的竖条状大石。前天刚来的时候，王葛就听人提到过此石，它名为“鲤石”，是统一制式。每个县、每个大类的匠工考，都会竖立鲤石。
鲤，有逆流而上之意。器物棚的曲折，则蕴含匠人不经曲折，岂能到达彼岸的深意。
前世王葛在北京西城的恭王府中，也见过一块鲤鱼石，所以考试中如果有机会，她一定要近前看看这块鲤石，跟前世见到的有无相似处。
天际放亮！
匠役、游徼、考官自各个入场口鱼贯而进。
辰时要到了？每个考生的心都提了起来。
“入场！”
“入场！”
随着游徼一声声高昂的宣布，匠童考生们如脱缰野马，朝器物棚冲去。