由于第一届蹴鞠比赛影响比较大，第二届也就顺理成章的展开了，那个蹴鞠司还没有被撤掉，而且准备工作比第一届还要充分，规模也更大。
西门庆在第一届蹴鞠比赛中表现不错，算是老队员了，有参赛的经验，就随着蹴鞠队来到了东京城，这几日正忙着到各位熟识的官员府上拜访，无论那些官员见于不见，他都要留下自己的名字。
礼多人不怪嘛！
其中的丞相府和太尉府是他主攻的目标，丞相府的蔡攸和太尉府的高强和他关系都很好，他打算这次无论如何都要弄个一官半职回去。
和西门庆一样有上进心的还有高强，高强从童娇秀那里得知蔡京有意让他出任苏州知府一职后，就开始琢磨起来。
苏州倒是个好地方，就算以后金国打过来也过不了长江，如果想要安排后路的话，苏州和杭州无疑是首选，不过方腊起义之后首先攻占的就是杭州，还把杭州当作大本营，杭州在未来几年是个战乱之地。
那么不如在苏州先打好基础，人无远虑，必有近忧。
当然苏州是朱勔的地盘，或者整个江南一带都是朱勔的势力范围，不过高强不是和朱勔争地盘，只是稍微在苏州发展一下自己的势力罢了，两人之间在大方向上没有矛盾，至于摩擦倒是好协调。
想通了这，他就积极的行动起来。
这是官场的基本生存法则，不能只“等靠要”，要发挥主观能动性。
不要以为蔡京会举荐你，你就可以安心睡大觉了，一个知府的职位不知道有多少双眼睛盯着呢，不到朝廷发出政令之前都存在着风险，谁也不知道会不会突然冒出个搅局者，高强的资历又不太够，就只能早做准备了。
他一方面让童娇秀继续关注丞相府的动向，一方面加紧了和蔡攸的联系，而且更加卖力的替王仔昔造势，只有王仙长早日得到皇帝赵佶的赏识，成为赵佶身边的宠臣，他才能获得更多的好处。
终于在十月下旬，嵩山道士王仔昔得到了皇帝赵佶的接见，两人坐而论道，相谈甚欢，皇帝赵佶赐王仔昔“冲隐处士”的称号，所有人都知道，这位来自嵩山的道士飞黄腾达，指日可待。
与此同时，辽国和金国的战争出现了戏剧化的逆转。
辽国皇帝耶律延禧率领数十万大军准备和金国进行大决战，可两国的大军还没有碰面，辽国的大将耶律章奴发动叛乱，准备立燕王耶律淳为辽国皇帝，耶律延禧只好撤军先平定国内的叛乱。
金国皇帝完颜阿骨打趁着辽国内乱的时机率兵冲杀，大败辽军，不仅保住了刚刚建立的国家，还给了辽国致命的一击，撕下了辽国貌似强大的面纱，露出其虚弱的本质来，从此再也没有什么能阻止女真人的崛起了。
消息传到东京城，皇帝赵佶心情愉快，蔡京趁机提出让朱勔重返江南剿灭明教的妖人，皇帝陛下不顾太子赵桓的强烈反对，答应了下来。
赵桓对此极为愤怒，当初是他派人把朱勔赶下台的，如今朱勔不仅活蹦乱跳，还安然无恙的回到江南，这显然是在打他的脸。
既然无法阻止朱勔重返江南，那么太子府就要在苏州知府这个职位上争夺一番了，这是为了争一口，不能让朝中大臣觉得太子软弱可欺。
如此一来，蔡京提议的高强成了双方交锋的重，高强的资历是个软肋。
他又一次躺枪了。