夜深人静，一座宅院后院的厢房。
有些昏暗的灯光下，李云天微微皱着眉头坐在圆桌旁品着茶，杨云贵则背着双手来回踱着步子。
身为李云天手下情报网络的主管，杨云贵此时也已经意识到京城里有一股隐藏很深的势力策划了京畿都督府大火案和越王被劫走一事，只不过他并没有什么头绪，这意味着对方行事异常心和谨慎。
虽然过了这么些年，但李云天依旧觉得茶水是苦的，无论再好的茶叶也不能祛除其本身自带的这种苦涩的味道。
李云天之所以品茶自然不会是因为喜欢茶道，而是想以此凝神静气来思索心中的一些疑问。
“云贵，对方有备而来咱们不能操之过急。”见杨云贵的心绪有些焦躁，李云天放下手里的茶杯微笑着劝慰道。
“国公爷，对方处心积虑地想要置你于死地，恐非一般的权益之争。”杨云贵停下脚步，神色显得异常凝重，如果联系起来李云天近来身边发生的事情，可以看见对方对李云天是处之而后快。
令杨云贵感到疑惑的是，他把京城各方势力来来回回地捋了好几遍，始终无法找出有谁会对付李云天，而且竟然采用破釜沉舟的搏命式方式，在他看来李云天与朝中各派的势力的共同利益要远远大于分歧和矛盾。
虽然杨云贵认为朝中各方势力都没有与李云天拼命的动机，可李云天接连受到诬陷，甚至差一葬身于京畿都督府的那场大火，使得其不得不相信有人暗中想要害李云天。
凭借着多年的经验，杨云贵感觉对方好像与李云天之间有过什么私人恩怨，不过由于手头的信息有限他一时间不知道对方是何许人，因此提醒李云天。
“无论他们隐藏得再深，再过两天也会露出狐狸尾巴，届时咱们就知道是谁在暗中捣鬼了。”李云天与杨云贵一样，意识到躲在幕后的人好像对他有着什么深仇大恨，眉头皱了皱后道。
“皇上的情况很糟？”杨云贵闻言怔了一下，下意识地开口问道，现在京城的气氛虽然很压抑和沉闷，但总体上波澜不惊，谁也不敢在这个时候轻举妄动以免惹怒了宣德帝，因此唯有等宣德帝驾崩后才敢跳出来干预朝政。
“油尽灯枯，恐怕撑不了多久了。”李云天叹了一口气，神色间显得有些伤感，再怎么他与宣德帝共过生死，因此此时心中感到有些唏嘘。
“皇上是一个好皇帝，可惜在位的时间短了儿，如果他能活到先皇的年纪那么大明必将国泰民安，四海升平。”杨云贵闻言摇了摇头，为此感到惋惜，他认为宣德帝处理政务的能力是大明开国来几位皇帝中最好的一个。
李云天在杨云贵家里待了半个时辰，与杨云贵商议了应对京城的事宜后在夜色的掩护下悄悄离开，在接下来的一段时间里他要潜伏起来观察京城的局势变化。
第二天上午，宣德帝的病情毫无征兆地突然恶化，这吓坏了在身旁服侍的内侍和宫女，金英一边让人去传太医，一边把这个消息向张太后和孙皇后禀告，整个乾清宫乱成一团。
张太后闻讯后大吃了一惊，急匆匆地赶去乾清宫，并且通知朝廷的文武重臣悉数来乾清宫候旨。
得知宫里紧急召见的谕令后，京城的那些文武大员不敢怠慢，立刻乘车赶去了紫禁城，在宫门口遇上后寒暄了几句后就快步前去乾清宫，一路上寂静无声，一个个神情凝重，谁都猜到他们这个时候进攻肯定与宣德帝有关。
由于太医正在全力抢救处于昏迷状态的宣德帝，朝中的文武重臣就在偏殿的厢房里休息，私下里三五成群地聚在一起声地着话，看样子宣德帝这次凶多吉少是时候该谋划一下宣德帝驾崩后的朝局了。
在杨云贵庞大的情报网络下，李云天很快就知道宣德帝病情恶化的消息，一个人躲在胡一图给他在太仆寺典厩署找的住处里喝着闷酒，他知道宣德帝已经无力回天，历史将翻开新的一页。
此时此刻，由于是大年初三京城的百姓依旧沉浸在新春的喜悦氛围中，根本就不知道大明朝即改朝换代。
一直到下午，乾清宫东暖阁一直紧闭的宫门才打开，一名内侍慌慌张张地从里面跑出来前去请在偏殿休息的张太后、孙皇后和朝廷的文武重臣。
当众人簇拥着张太后急匆匆进入东暖阁后，看见宣德帝虚弱地躺在病床上，几名太医大汗淋漓地侍立在一旁。