霍黎黎皱起眉头，脸上流露出深恶痛绝的神情，用嘲讽的口气问：“味道怎么样？”周文用尽浑身气力，直着脖子地努力咽了下去，说：“味道还不错，就是老了点，像一块橡皮，根本嚼不烂！……你不要看我，等肚子饿了，别说是生的乌龟肉，就是这只硬壳也要想办法砸碎了吞下去！”
霍黎黎听他说得一本正经，才想嘲笑他几句，突然一阵伤心涌上心头，忍不住流下泪来。周文说的没错，为了活下去，就必须改变自己来适应眼前艰难的现状，g城已经淹没在滚滚洪水中了，她也不再是以前那个娇生惯养的霍黎黎了。生活的磨难让人成熟，她由衷感到这句话后面的辛酸和沉重。
昼夜依旧交替，暴雨一直没有停歇过。周文和霍黎黎渐渐习惯了这样的天气，他们在洪水中载沉载浮，靠生吞那些坚韧无比的旋龟肉度日。
霍黎黎自从吞食了旋龟内丹后，精力和体质远胜从前，这一点连她自己都觉得诧异，她有些怀疑周文喂她吃的不是什么乌龟的心。周文说：“千年王八万年龟，这只乌龟大概有一万多岁了，它的心非常滋补的，比最好的野山参还珍贵。”对于这种解释，霍黎黎一直似信非信。
也不知过了多少时间，前方突然出现了一个小黑点，在水面上一起一伏，越来越接近。霍黎黎的心剧烈地跳动起来，她推着周文大声说：“看那边，黑的，会不会是陆地？”周文抬头看了一眼，轻描淡写地说：“你看错了，那不是陆地，是一艘运沙船，四景河里多的是。”
霍黎黎顿时大失所望，怀疑地问：“离这么远都能看清楚？你别在骗我！”周文说：“这有什么，我的眼睛是2.0。”话一说出口，他随即想起了程文远，想起了李瑾瑜，想起了在s大学中渡过的那段时光。他不禁暗暗叹了口气。
二人离那条运沙船越来越近了，近到连霍黎黎都可以看清楚驾驶室的玻璃窗，她忽而又激动起来，自言自语说：“终于不用整天浸在水里了，我都快发疯了……最好船上还有其他人，有吃饿东西，有热水洗洗脚……”周文忍不住提醒她说：“别抱太大的希望，上次的那只塑料盒已经让你失望过一回了！”
那条运沙船吃水很深，好像装满了黄沙和石块，八仙桌跟它擦了一下，迅速向船尾漂去。周文抓住霍黎黎的胳膊，用力把她托上船，只听见“扑通”一声响，霍黎黎尖叫着跌进水里。周文一怔，心想：“难道整条船都进水了？”他急忙伸手抓住船舷，轻轻巧巧翻了上去，定睛一看，船舱底上铺了薄薄一层黄沙，里面几乎灌满了雨水。
霍黎黎挣扎着从水中爬起来，心中又悲又喜，在洪水里漂流了这么长时间，他们终于爬上了救命的方舟。
还来不及高兴，驾驶室里突然传来了一个微弱的声音：“是谁？”霍黎黎顿时吓了一跳，压低声音说：“里面还有人活着！”周文拉着她的手小心翼翼地绕到驾驶室里，只见里面东倒西歪躺着十几个人，男的有刘子枫、程文远、葛辉、孙疾风、赵鹏，女的有纪芸、戴淑珍、史思红、徐烨、徐梦瑶、李兰、赵诗芬，全是s大学的同窗。
但是他们的近况不佳，脸色苍白，皮肤浮肿，一个个冻得瑟瑟发抖，快要熬不过去了。周文沉吟了一下，对霍黎黎说：“你去找个塑料桶舀水，别让这条船被雨淋沉了。”霍黎黎犹豫了一下，问：“那他们怎么办？”周文扬了扬手里的旋龟硬壳，说：“我来想办法，现在就靠这只乌龟壳救命了！”
霍黎黎似信非信，不过除此之外也别无他法了，她在船上兜了一圈，找到一只锈迹斑斑的洋铅桶，站在船舱里用力舀着水。霍黎黎觉得自己身轻体健，全身充满了力量，这一点连她自己都感到吃惊。她一边舀水一边想：“难道周文没有骗我？他捉到的那只乌龟真的已经活了一万年，有大补的功效？”
周文原本想生火煮一锅子热汤，但驾驶室里找不到火柴和打火机，仅有的几根木头也是湿漉漉的，根本不可能点燃。刘子枫把眼睛隙开一条缝，用微弱的声音说：“不用费劲了……这里没有火的……”周文想了一下，把旋龟的硬壳放在甲板上，操起一把扳手用力把它砸得粉碎，胡乱磨了一阵，平均分成十二份，捧了一把送到刘子枫嘴边，说：“吞下去，能不能活命就看运气了！”
刘子枫已经三四天没吃东西了，他不管周文手里捧的是什么东西，张开嘴巴就吞进肚子里。他挣扎着爬起来，靠在柴油机的铁皮外壳上，一边喘气，一边有气无力地问：“你给我吃的是什么东西？”周文已经骗过霍黎黎一趟了，驾轻就熟地说：“是一只万年乌龟的硬壳，很滋补的，跟人参灵芝什么的功效差不多。”
刘子枫觉得胃里有一股暖意缓缓升起，整个人顿时精神一振，四肢充满了力量。他眼中滚出一串晶莹的泪珠，哽咽着说：“这的确很有用，谢谢你，周文……”周文摆摆手说：“这么客气干什么，同学一场，本来就是应该做的！”刘子枫几次欲言又止，脸上流露出复杂的神情，最终还是什么都没说。
周文把旋龟硬壳磨成的粉末分给其他人，大伙儿躺了小半个钟头，脸色渐渐红润起来，一个个终于从死亡线上拉了回来，心中充满了对生命的感激。周文见他们都没有大碍了，问道：“你们怎么会在这条船上的？”刘子枫于是把别来的经过大致说了一遍，有些是周文知道的，有些是他不知道的。
原来g城爆发了一场烈性鼠疫，死了很多人，g城戒严了，刘子枫他们被困在s大学里，恐慌不安，度日如年。形势越来越严峻，女生宿舍所在的4号楼突然发现了十几个鼠疫患者，那里成为整个s大学最严重的疫区，所有的寄宿生都被强行转移到3号食堂隔离起来。3号食堂是火葬场的中转站！纪芸、戴淑珍、史思红、徐烨、徐梦瑶、李兰她们不愿坐以待毙，于是结伴逃了出来，躲在新大楼里不敢出来。
s大学里乱成一团，没人顾得上她们。
几天之后大暴雨开始了，四景河泛滥，洪水不停上涨，眼看就要把宿舍淹没了。刘子枫意识到问题的严重性，他组织了几个会凫水的同学，费尽千辛万苦从四景河上拖来了几条运沙船，四处搭救落难的同学。刘子枫、程文远、葛辉、孙疾风、赵鹏他们五个人在一条船上，经过新大楼时被女生的尖叫声惊动了，费了一番周折才把她们接上船。
他们在洪水里漂流。水里有很多游水游不动了，喝水喝得差不多的半死人在垂死挣扎，一开始的时候，刘子枫他们还救一个是一个，把他们拉到船上来，其中就包括赵诗芬。到后来人实在太多了，视线所及之处不计其数，运沙船吃水很深，差不多要沉没了，他们这才惊慌起来，从此不再发善心救人。
那些半死人灌了一肚子的污水，泡得只剩下半条性命，躺在船舱里没多久，就一个接一个变成了冰冷的尸体。没过上几个钟头，除了赵诗芬水性好，勉强吊着一口气外，其余的都推到水里喂鱼了。
他们轮换着舀水，靠先前准备的干粮充饥，后来干粮吃完了，只好在水里捞发霉的果脯，吸饱了污水的糕点，腐烂的水果，生锈的罐头……只要是能吃的全往嘴里塞。他们在饥寒交迫中又熬了十几天，一个个面目浮肿，腹泻不止，再也撑不下去了。当周文和霍黎黎上船的时候，他们已经丧失了一切希望，躺在驾驶室里闭目等死。
“好了，一切都过去了！”周文安慰他说，“会好起来的，也许情况并不像我们设想的那么糟糕。至少鼠疫病菌在这样恶劣的环境里是无法存活的！”刘子枫勉强笑了笑，他知道周文的意思，气只能鼓不能泄，如果失去了信心，那么就连眼前的一线生机都无法挽救他们！
霍黎黎满头大汗地从外面走进来，喘着气说：“好了，水舀得差不多了，应该可以支撑一段时间的……”她的头发沾在额头上，脸红得像一个苹果，湿衣服裹在身上，模样甚是狼狈。大伙儿看见她的神情，一个个不由都笑了起来，她这才意识到尴尬，不好意思地缩在了史思红的背后。
终于等到了转机！他们一个个振作起精神，心想：“天无绝人之路，我们都还活着，只要活着就有希望！”这条运沙船满载着s大学十四个学生，也满载着人类对未来的憧憬，在洪水中随波漂流。命运将会把他们带到哪里去呢？