从摩天崖一直往北走，翻过人迹罕至的鲫鱼背和惊猿峰，再走二十里山路就进入了z省境内最富盛名的旅游景点石屏山。石屏山由北向南绵延数百里，气势雄伟，主峰降云峰海拔三千多米，与惊猿峰遥遥相望，素有“北降云，南惊猿”的美誉。
降云峰开发得最早，从山脚的汽车站到半山腰的石梁宾馆有一万八千多级台阶相连通，工程耗日持久，历经明清两朝，解放后又逐年整饬，为了吸引四方游客，还修建了观光缆车。但是从石梁宾馆再往上就只剩下崎岖的山路了，地势复杂，险峻异常，经常有毒蛇猛兽出没，所以到石屏山旅游的人中，能坚持爬到降云峰顶领略“石屏日出”的，寥寥无几。
周文一路饥餐渴饮，翻下了惊猿峰，沿着降云峰的南麓攀上半山腰，然后再折向石梁宾馆——陡峭的山崖对他来说如履平地。石梁宾馆依山而建，位于石屏山著名的景点“石梁飞瀑”附近，但眼下“石梁”已经名存实亡了。连续下了七十个昼夜的暴雨，瀑布的水势大得惊人，竟把伫立千年的石梁完全冲垮，像一条雪龙一样钻进沉沙潭里，溅起大片的水雾，遮天障日。
周文站在山崖之上，远远地望见沉沙潭边有几个人彼此交谈着，正在用塑料桶打水。这正中了他的下怀，于是他深深吸了口气，纵身一跳，像一块石头一样掉进了深不见底的沉沙潭里。
他听见了瀑布的隆隆声震耳欲聋，然后变得渐渐远去，人类的惊呼声却越来越响，仿佛就在耳边。一连串沉重的脚步声，有两三个人跳下水，“扑通扑通”的划水声，嘹亮的风声，哗哗的流水声，不知名的小鸟叽叽喳喳乱叫……这一切组成了一首欢快的奏鸣曲。
真好！周文仿佛又回到了s大学。夏季刚刚结束，秋风还没有吹来，香樟树沐浴在温暖的阳光下，舒展开每一根健壮的枝条，黄绿色的树叶反射着光线，仿佛是透明的。葱翠芬芳的草地，开满了最后一季的野花，五彩斑斓，像织锦的地毯，夜晚它们静静地躺在月光和星光下，清晨的时候坠满晶莹的露珠……
一双有力的臂膀把他拉了起来，拽住他滑腻腻的头发，托在他的胳肢窝下，一边凫水一边鼓励他：“坚持住，很快就上岸了！”周文感到一种莫名的感动和亲切，他闭上眼睛，屏住呼吸，任凭四肢在冰凉的潭水里随意飘动，就像婴儿沉浸在羊水里。
然后，他被迅速拖到了潭边的岩石上，仰天躺到，有人在他耳边呼唤，试他的鼻息，掐他的人中，有力地揉着他的小腹。周文呻吟了一声，从嘴里吐出大口大口的清水，呛得咳嗽了起来。有人把他扶起来，拍打着他的后背，欣慰地说：“好了，活过来了！从这么高的地方摔下来，没有碰到石头，你可真是命大！”
周文慢慢地睁开眼睛，映入眼帘的是三个朝气蓬勃的年轻人，胡子拉茬，不修边幅，脸上洋溢着没有机心的灿烂笑容，让人打心底感到一阵阵的温暖。周文故意皱起眉头，吃力地问道：“这是在哪里？你们又是谁？”那个浑身上下湿漉漉的年轻人盯了周文半天，突然兴奋地大叫：“你认不出我了？周文，我是谢旻贤呀！”
“谢旻贤？”周文仔细打量了他几眼，这才认了出来，这大半年没见，他的模样变了很多，“都快认不出你了，什么时候留起头发和胡子的？比以前帅多了！”谢旻贤尴尬地摸摸下巴，说：“彼此彼此，你也没短到哪里去！”另一个年轻人问：“怎么，你们认识？”谢旻贤说：“他是我高中时的同学，坐一张桌子的。”又向周文介绍说：“他们是我在q大的同学，他是胡佑军，他是马超。”
“马超？”周文多看了他几眼，“跟《三国》里的那个五虎将同名同姓？”谢旻贤哈哈大笑说：“就是，他很厉害的，国家二级运动员，短跑像飞一样。对了，你怎么会到这里来的？g城到底怎么样了？”周文长长叹了口气，说：“天灾**！g城爆发了一场史无前例的鼠疫，然后又是暴雨和洪水，不知死了多少人！我和几个大学里同学乘一条运沙船逃生，吃了不少苦头，好不容易才摸到这里的。”
谢旻贤的脸色一下子黯淡下来，他想起了在g城工作了一辈子的父母亲，他们是不是能在这一场浩劫中逃生呢？他心里还抱着最后一丝侥幸的希望。马超有些不敢相信，他问周文：“那他们人呢？”周文说：“一路上死了好几个，剩下的还躲在碧萝山的观音洞里。情况十分糟糕，我冒险沿着铁索桥爬到摩天崖，然后翻过惊猿峰一直爬到这里，希望能找到人求救。”
马超脸上流露出敬佩的神情，说：“你很了不起，我就是这里的人，从来没听说有人能从碧萝山一路爬到降云峰的！对了，你们在碧萝山上……有没有碰到什么……奇怪的事情？”他有些吞吞吐吐，谢旻贤和胡佑军的脸色也有些不大对劲，周文从他们三个的神情上就猜到了所谓“奇怪的事情”指的是什么，他沉着地说：“你说的是妖怪吧，我们在碧萝山上碰到了一群僵尸，差点没命！还好我从小跟一个远房亲戚学过一点驱妖的法术，正好派上了用场，死了三个同伴，不过那些僵尸都被除去了。”
马超惊异地盯了他一眼，叹息说：“你们还是很幸运的，这里也有妖怪出没，比僵尸厉害多了，我们已经死了一百多个人了！”周文看了谢旻贤一眼，好奇地问：“到底发生了什么事？你们怎么会在这里的？”谢旻贤阴沉着脸说：“q大放寒假比较早，我们三个结伴到石屏山旅游，然后再分头回家过年。可是不知道什么缘故，通往g城的公路、铁路和航道全都受到了管制，我们只能逗留在山下的一个县城里，打电话回去也没人接，一直等到了大年夜。”
“然后就开始下大雨，山洪突然爆发，淹死了很多人。附近县城里的人全都抱着被褥铺盖逃进山里，我们跟着人群爬上降云峰，躲在石梁宾馆里。洪水一直上升，淹没了山脚下光济寺的佛塔顶，吃的东西很少，我们只好到山里剥树皮，挖山药，打野兽，又饿死了很多人。”
“我们用宾馆里的无线电求救，但雨下得实在太大了，救援的飞机根本没法进入山区，水里好像有什么厉害的怪兽出没，救援船还没来得及靠岸就被掀了个底朝天。有一次一架直升飞机冒险停泊在青峰坪上，卸下了不少食物和过冬的衣服，不过僧多粥少，也顶不上什么用。”
“直升飞机里下来的解放军鼓舞我们要振作起精神，说什么洪水一定会退的，回去重新建设家园。哧，纯粹是空口白话，浪费口水！我们问他们灾情到底大到怎样的程度，他们支支吾吾说不出话来——应该是上头有命令，不准说！”
“县城的几个头头给饿怕了，吵着嚷着要坐直升飞机离开，解放军扭不过他们，只好留下几个不相干的小兵，让他们上了飞机。谁知道老天爷不想他们活着离开石屏山，一阵邪门的大风把飞机刮到了悬崖上，轰的一声炸成了碎片。”
“留下的那几个解放军跟着我们一起受苦，他们见不大可能再有救援来了，才慢慢吐露了真相。原来这一场洪水大得异乎寻常，以g城为中心，整个江南全都给淹没了，跟《圣经》里的灭绝人类的洪水差不多！政府已经筹集了几十亿的赈灾款项，几乎征集了所有的军用民用飞机和船只运送物资，赈济灾民，但是收到的效果不大。”
“在长江和珠江之间的江南地区被分成三十七个大的难民营，都在地势较高的山区，由各个军区的部队负责救济，石屏山算是规模最小的一个。听说北面的切云峰聚集的人很多，有十几万吧，那里救援物资比较多，我们想加入他们，但是中间隔了很阔的一片水面，望都望不见对岸，浪头有几十米高，我们过不去，他们也过不来。”
“到后来那几个解放军也绝望了。他们说起在其他地方看到的惨状，亲眼目睹，人就像喷了必扑的苍蝇蚊子，一批一批地死掉！他们从来没看见过这么多死尸，人命也从来没那么贱过！那景象……真是……”
“我们就这样被困在降云峰上，冒着大雨拼命找东西吃，冻死饿死的差不多有近千人。不过这还不是最糟糕的……再后来雨突然停了，天终于放晴了，我们还十分高兴，希望有救援的飞机和船只过来。他们没有来，倒是不知从哪里冒出了几只三个头的怪兽，每到夜里就出来吃人，从活人到尸体全都不放过！”
谢旻贤长长舒了口气，仿佛要把心里的怨气全都发泄出来，他继续说：“我们设计了很多陷阱对付它们，但是它们很聪明，根本就不会上当。马超说，它们是有智慧的妖怪，我不信，说什么都不信！”胡佑军面无表情地说：“你不信又有什么用呢？事实就摆在面前！如果还不能离开这里，我们全都会变成它们肚子里的食物！”
马超望着周文说：“你刚刚说跟一个远房亲戚学过一点驱妖的法术，你们……是哪一派的？”周文饶有深意地看了他一眼，说：“他是茅山道的。你也是同道中人吗？”马超搔搔脑袋说：“我爷爷是天师道的，他按住我的头逼我学什么法术，我小时候犟得很，就是不肯学。唉，早知道有今天……”
谢旻贤和胡佑军对视了一眼，心中燃起一线希望，异口同声地说：“你有没有办法制服那几只三个头的怪兽？”周文皱起眉头嘀咕说：“试试看吧，我也没有把握。”他在记忆里搜索着三个头的怪兽，心想：“那些洪荒时代就存在的妖兽，两只头的有述荡、骄虫、蛮蛮，六只头的有树鸟，八只头的有天吴，九只头的有开明兽、相柳，三只头的……难道是……”
谢旻贤、胡佑军、马超、周文四个提了水桶回到石梁宾馆前，“吱吱嘎嘎”推开两扇已经照不出人影的玻璃门，一阵令人窒息的热气扑面而来。大厅里挤满了面黄肌瘦的村民，身上又脏又臭，男男女女歪在地毯上，一个个闭着眼睛在捱命，根本没注意到周文这个生面孔。
谢旻贤心酸地说：“大家挺不了多久了！没有吃的东西，山上又冷得要命，还有那些吃人的怪兽……如果救济再不来的话，我们真的死定了！”周文感到绝望的情绪在人群中不断蔓延，曾经经历过的一切在重演，石梁宾馆正是另一艘运沙船。他急忙岔开话题问：“这里总该有个头吧，是谁？”
谢旻贤有些不好意思地说：“本来有几个乡长领头的，可他们总把好东西留给自己吃，不得人心。有一次……他们自己不小心，滑下山崖摔死了。后来是乡政府里的一个秘书，人倒是挺不错的，就是身体不行，前一阵子吃坏了肚子，拉稀拉到脱水，也死了。”
“你要知道，逃上山的全都是附近县城乡村的居民，拿不出什么主意，私心倒是很重，只要自己填饱了肚子就不顾别人。现在……日常的事务就我们三个商量着处理一下，主要就是安排人手去挖山药野菜，分配食物什么的，也无所谓头不头的。”