赵鹏被连夜移交给军方，黄椿寿非常重视周文和李兵提供的信息，在经过紧急磋商后，他决定继续跟妖怪族谈判，并不因为赵鹏事件而中止。他想营造一种假象，使它们误以为赵鹏还没有动手。同时黄椿寿命令军队立刻进入战斗状态，随时准备向汤山镇发动总攻，但是在战斗正式打响以前，用人质换取水电和食物的计划维持不变——他希望尽可能多地解救无辜的人质，免得再次陷入到麓宁城的困境中去。
事实上开明兽和郑蔚已经察觉到了赵鹏的失败，g城在一瞬间爆发出惊天动地的妖气，但是立刻被压制下去了。它们不知道究竟发生了什么，惟一可以肯定的是化血术彻底失败了，张瑞午的隔世传人还活着，他或者她继续操纵三十九朵金莲守卫着g城，没有半点松懈。不过军方既然不主动中止谈判，它们也乐得装糊涂，虚应一番故事，并且为了争取足够的时间，它们把每天释放的人质增加到五十名，以表示自己的诚意。
双方都很清楚，谈判在某一天会突然中止，战斗将再次打响，很可能比以往任何时候都要激烈。为了争夺g城，无论是人类还是妖怪都不惜付出生命的代价，浴血奋战，直到有一方彻底失败为止。
黄椿寿、开明兽、郑蔚渐渐达成了一种默契，他们心照不宣，不再就实质性的问题展开争辩，而是游离于主题之外。在不经意的交谈中了解彼此的习性和观念。随着时间的推移，人类和妖怪相互有了更深刻的认识，这是一个意外的收获。黄椿寿敏锐地感觉到。这个看似野蛮残忍的种族其实也在酝酿着某种秩序，它们正处在上升期，在不断地学习和进化，向人类靠拢，它们就像是生活在北方沙漠苦寒之地的少数民族，坚忍，团结。充满了活力，它们随时都可能影响到人类的历史进程。
这正是他不愿意看到的。
化血术失败的消息传到了妖怪族的巢穴中，麒麟兽和白虎精决定立刻对n市发动偷袭。它们已经做好了一切准备。在此之前。一支由数百名精锐战士组成的小分队已经变化成人类的模样，偷偷摸进n市，潜伏在人群中，伺机进行破坏和杀戮。这是它们从麓宁城争夺战里学到的反面经验。人类教会它们的。
开明兽远在汤山镇。它虽然没有直接参与这次作战，但是整个进攻的计划就是由它一手制定的，它希望向麒麟兽证明自己的能力。这次它并不打算故伎重演，占领n市，把它变成妖怪族的军事基地，过去失败的经验告诉它，这完全行不通。n市不是汤山镇，它是跟g城齐名的江南大都市。规模相当于五个麓宁城那么大，濒临长江。地势险要，历来都是兵家必争之地。而且据潜入城内的小分队回报，驻扎在n市的除了87118部队外，还有江北的y集团军，妖怪族根本就没有这么多兵力打一场消耗战。
它们的目标是夺取y集团军的重型武器。
这天深夜，妖怪小分队展开了一场规模空前的大破坏。它们首先炸毁了位于郊区的发电厂和配电变电所，整个n市渐次陷入黑暗之中。大停电引发了一连串的事故，交通一片混乱，几乎处于停滞状态，饥渴难忍的乞丐纷纷冲进饭店里抢东西吃，生活在社会底层的流民开始抢劫商店，趁火打劫，一些心态不平衡的青年人涌上街头，大喊大叫着，轮起棍棒专砸进口小轿车……n市爆发了大规模的骚动！
但这只是开始，妖怪小分队在黑暗的掩护下，迅速分散到各处纵火烧城，转眼间烈焰冲天而起，借着强劲的西风不断蔓延，渐渐连成一片。火光映红了大半个天空，n市里哭声震天，救火车和救护车被堵在拥挤的街头，动弹不得，只能眼睁睁地看着无辜的市民被大火吞没。
那一天被称为n市的混乱日。
在市长许松龄的强烈要求下，y集团军和87118部队的战士一拨拨赶赴市中心，配合交警维持秩序，组织市民撤往安全的地方，救治伤员，扑灭大火，一时间忙得不可开交。军长高岸谷亲自赶到现场，他被眼前的一切惊呆了，一时间乱了方寸。他根本不知道该如何指挥这种大场面，只能擦着额头的热汗一个劲给营地下命令，让他们派更多的部队上来帮忙。
就在他们后方空虚的时候，埋伏在地下的麒麟兽和白虎精率领数千名训练有素的妖怪，以迅雷不及掩耳之势直扑向y集团军的驻地。它们受到的抵抗微乎其微，留守在营地的a师被打了一个措手不及，死伤不计其数，战斗呈现出一边倒的态势。
白虎精充分发挥妖怪的机动性以及不受黑暗影响的优势，指挥部队把a师分割成几块，切断他们的通讯联络，在局部战场集中优势兵力加以歼灭。等到a师全线溃退后，它又收拢兵力，分成两路追击散兵，不断向纵深方向推进，一直攻入集团军重型装甲师的驻地。
好不容易捱到天色大亮，高岸谷组织起兵力全线反攻，但是他们发现妖怪部队已经神秘地消失了，就像它们当初神秘地出现一样，没有留下任何痕迹。y集团军损失惨重，三个军火库被洗劫一空，遗失了大批武器和弹药，重型装甲师几乎全军覆没，清点下来，竟然少了三辆坦克和七门加农炮！
高岸谷想破了脑袋也弄不明白。损失的枪械和弹药还可以说是被妖怪部队偷走了，但是坦克和加农炮都是庞然大物，重量要用吨来计量，它们连这都可以带走，究竟是怎样做到的呢？他脑子里突然浮现出一个荒诞不经的念头：“难道真的有五鬼搬运法？”高岸谷几乎被肩头的责任压垮了。他用力摇摇头，拎起电话向司令员张重庆报告y集团军的损失，一颗心忐忑不安。声音变得连自己都认不出来。
妖怪的袭击竟来得如此迅速而激烈，张重庆和黄椿寿几乎不敢相信自己的耳朵，他们立刻意识到谈判完全破裂了，战争已经是箭在弦上，无可避免。在得到军委肯定的答复后，黄椿寿命令r集团军、k集团军即刻发动总攻，不惜一切代价歼灭妖怪部队的有生力量。解救围困在汤山镇里的居民。
但是汤山镇已经变成了一块死地，空气中弥漫着浓得化不开的血腥气味，到处都是残缺不全的肢体。老人，青年，妇女，儿童。彼此重叠在一起。五脏六腑都被挖空吃掉，脑壳像椰子一样砸开一个大窟窿，里面空荡荡的，什么都没剩下。汤山镇是人间地狱！妖怪族在享用了盛大的人肉宴席后逃得无影无踪！
率先进入汤山镇的先头部队被眼前的一切惊呆了，这在恶梦中都不会出现的景象，真实地呈现在他们面前，伸手就可以触摸到！他们一个个鼻子发酸，心中充满了愤怒和仇恨。战士们不知疲倦地搜遍了整个汤山镇。掘地三尺，也没有发现妖怪的行踪。装备了机载生命探测系统的武装直升机在汤山镇上空盘旋，把搜索的范围扩大到方圆三百里，暗蓝色的屏幕上还是没有任何显示。那些残忍嗜血的凶手就像空气一样消失了，这对于驻守在附近的r集团军和k集团军来说是一个无比沉重的打击。
妖怪部队竟在他们的眼皮底下大模大样地溜走了！
在g城的最高指挥官张重庆和黄椿寿的主持下，军方的高层将领聚集在市政府的会议室里召开了一次扩大会议，除了各集团军的军长和参谋长以外，与会的还有周文、赵诗芬和李兵。黄椿寿之所以邀请他们出席，一方面是听取“专家”的意见，另一方面是有重要的任务要委托他们完成。
会议一开始就显得异常沉闷，张重庆铁青着脸一言不发，他把一大叠照片摊在会议桌上让大家传看，照片上的场景是一片混乱的n市，血腥恐怖的汤山镇，尤其是后者，鲜活的生命只剩下残缺不全的尸骸，触目惊心，每一个人都为之动容。死一样的寂静，没有人说话，眼眶里噙着泪水，沉重的责任感压在大家的心头，连呼吸都变得异常困难——除了周文，他脸上没有任何表情，冷静得近乎冷酷！
黄椿寿轻轻咳嗽了一声，打破了长时间的沉默，他的话就像一块石头丢进平静的水面，激起了无数波浪和涟漪。他说：“谈判彻底破裂了，我们要跟妖怪决一死战。军队的责任就是保卫国家，保卫人民，我们从不惧怕流血和牺牲。但是在此之前，我想确认一件事……周文，我听李兵说起过，利用金莲和吸血獠的内丹作法，可以修复二十八宿降妖除魔印，把妖怪重新囚禁在黄泉之下，有没有这回事？”
牺牲一个半人半妖的怪物，就能够把妖怪囚禁在深深的地下，永世不得翻身，世界从此恢复和平与宁静，人类拥有一个光明的未来！真有这么好的事吗？还是荒诞不经的传说？大家的心怦怦直跳，不约而同把视线投向周文。
在众目睽睽之下，周文沉着地点了点头。
“那么你愿不愿意作出牺牲呢？”
这句话才是最关键的！愿意又怎样，不愿意又怎样，周文有选择的权力吗？人类会尊重他选择的权力吗？周文不禁笑了起来，尽管黄椿寿努力争取他的合作，小心翼翼地回避这个敏感问题，他还是无法抵挡一举打败妖怪族的诱惑。这些血腥的照片只是道具，想使他沸腾，使他感动，主动接受牺牲的命运，成为后人缅怀的对象。不过他还是很感激黄椿寿，至少他没有暗箱操作，而是在大众广庭之下征求他的意见，这是一种发自内心的尊重。
又有多少人类懂得尊重其他的生命？
在这一刻，周文的心情平静如水，他意识人类的感情已经从他的身体里完全抽离，他终于能够以一种超然的、纯客观的心态来看待问题。这就是所谓的成长和成熟吗？为此他付出了多大的代价？周文瞥了赵诗芬一眼。回想起那个永远都不会忘记的午后，赵诗芬低声念动着咒语，浑身的血液一股脑地流向内丹。散落在神州大地上的二十八宿降妖除魔印开始弥合生长……一切都是那么清晰，仿佛就发生在昨天。
大家的心情都十分复杂，他们在等待周文的回答，每个人都情不自禁地问自己：“如果我是周文，我又会作出怎样的选择呢？”在电影电视里，为了国家和人民，为了整个人类的命运。英雄们不需要经过激烈的思想斗争，立刻就能够作出正确的选择，但是当这一切发生在现实中。为什么抉择就变得这么困难了呢？