“杨默还在府里？”王晗不自觉提高了音量，奶妈警告地看她一眼。
“奴婢不知，”伴喜回答。“奴婢在半道听说王大人往护卫院去了，想着来跟夫人说一声。”
稀饭的香味一飘过来，王晗才知道自己有多饿。奶妈和她一样，一口喝进大半碗。糊状的白色粘在她的上嘴唇上，在她咬下一大口馒头后，被挤到了鼻孔下，并一直停留在上面。关于仪态的论调在这个时候看来似乎没什么存在的必要。
“汤呢，我的汤呢？”两大口东西下肚后，奶妈恢复了力气，想起她一早做过的事。
“还在……灶上。”伴喜说。
王晗连头也不想抬。“别为难她。”她含糊地对奶妈说，“就是送来了我也不吃。”
“你不吃还有别人吃。”奶妈嘟囔着，继续大力嚼动她的嘴。
“吃完我要过去护卫院看一看。”王晗说，把最后一口糊状物舀进嘴里。
“我去。”奶妈说。
“你去？”王晗以为她听错了。
“对。我去就行。”
“你一个人去？”王晗把问题又对了一遍。
奶妈也吃完了，不慌不忙擦着嘴。
“你毕竟是夫人，躲也躲不过去。趁着王潭如今还懂得分寸，亲自去问一问喜宴的事，好先准备准备。”
“躲？我没有躲！”王晗生气地大叫。
“奶妈说得不对。”奶妈随意地摆摆手。“这不叫‘躲’。”她想了想，看看伴喜，像是从她那能找到个合适的字眼。然后，她开口了。“不叫躲叫什么？”
“他们没有人来跟我说一声，”王晗强忍着怒气，咬着牙说，“他——至今没跟我这个夫人说——”
“大人在躲避你，这全府上下都瞧着呢。”奶妈用纠正和解释的语气打断王晗，好像她不该生气。“你只觉得委屈，憋气，可在大伙眼中，大人此举说明他畏你三分。”
王晗皱了皱眉，没说话。这种话她能听懂。她抬起头，伴喜正冲她上下点头，以支持奶妈的论调。
“真是这样吗？”
伴喜马上回答：“的确如奶妈所说。”
“也正因如此，虽失了大人这些天，却提了夫人的尊严。”奶妈继续说。
“夫人一心一意给府里办年货，想着下人们过日子最需要的种种，大伙们都记在心里呢！”伴喜补充说。
“听起来简直像自个安慰自个的歪理。”王晗慢慢地说。
“可这里头有道理。”奶妈说。
“是有点道理。”这个她同意。
“若没道理还有什么好说的！”奶妈的语气听着相当得意。
“但又怎么样？”王晗觉得不可理喻。“就因如此，我要不闻不问喜宴的事，便是有意在躲避？”她把奶妈的意思连起来了。
“躲不躲不是重点。”
“奶妈你到底要说什么？”王晗问，“你知道正在说些什么吗？天哪！奶妈，”边说边想，她不自觉地把心里的担忧说漏嘴了。“难道你……真变成那个样子了！”
“什么样？变成什么样！我变成什么样？”奶妈很生气。
“没……什么样，”王晗连忙改口，小心地挤出笑脸。“我随口说说——没心的！那我到底躲不躲？”
奶妈很不情愿地松开撅着的嘴，闷声闷气地说：“躲，那只能僵持下去。不躲，那是以退为进。”
“以退为进？”王晗立即问道，装出极为有兴趣的样子。
奶妈哼了一声。“你退一步，叫那小妮子以为你终于肯承认她了，说不定她为了拉拢人心，会把大人放一晚出来。”
这下，王晗真正思量起来了。奶妈的话确实有道理。别说等到夫君自愿回房过夜的那一天她毫无把握，如今他甚至连见她一面都不肯。这么僵持着，倒不如照奶妈想的试一试，或许还真能达到以退为进的功效。
“别当她是原先那妹妹，忘了过往从前的一切。”奶妈又说，“你只当她是有幸勾搭上大人，新进府中来的一妖精。你不要上前去问问话，查一查情况的？从前那些真真假假都不算，从头开始。”
“从头开始？”
“对，从头开始。看一看，到底谁的分量重。”