凌晨的泿水边，满天的繁星已将天穹让位于熹微的晨光。水面上荡漾起了薄雾，让四周的群山、摇曳的芦苇丛看起来有些朦朦胧胧。
伴随着几声怪异的犬吠声，从河岸的树林里钻出一群人。这些人身着玄甲，全身披挂，身旁还拉着自己的马儿。领头的是名中年的汉子，身上佩着重剑。
抹了抹头上的露水，汉子将缀满水珠的头盔交给了身旁的亲兵。看着眼前的泿水，不禁咒骂了两句，眉眼间的疲倦几不可掩。
怎么能不累呢，这些人都是在佐衡路北部平叛，临时接到命令后分别从各个地方匆匆汇集于一起，没有任何休息又狂奔八百余里。
如此也就罢了，等发现贼人的踪迹后，就马不停蹄匆匆入山，奔波于崎岖难行的山路上一路追击。期间，也就是在轲井关休息了一日，然后就是继续在这荒无人烟的山里赶路。
纵然这些人都是黑塔家最核心的军事力量，战力毋庸置疑，可再强大的人经历如此长途跋涉之后，也已变成了强弩之末。
原本千人的队伍，由于前些日子几次发现有匪人的马逃走，不得不分出人马追击，再加上掉队的，到了此时，只有不到两百人。
虽然只找到一些散落的马，但没了马，这些匪人还想逃到哪里去，两条腿的难不成还想跑过四条腿的。
所以，汉子并不感到过于担忧，据情报说，这名叫吴亘的匪人只带了一百多人。一路上匪人散落的马，被自家手下找到的就有五六十匹，这匪人还能剩下多少。区区几个只敢躲在老鼠窝里的匪徒，只要能找到，有什么难对付的。
作为一名千户，汉子也不理解家族为何会下达这么急促的命令，直到本家来了一名供奉后才知道，吴亘杀了家主的一名儿子，听说此次因畏罪欲逃往铁手行省。
家族怕他离开佐衡路后处置不易，才不惜从平叛一线抽兵，急行军至此，军令只有一条，秘密处决掉吴亘或是将其悄悄押回高垣城，而且尽量不要惊动那些小家族。
至于为什么搞得如此神神秘秘，那名供奉则是语焉不详，只说这里可能涉及到登天殿。家里不想把事情搞得太复杂，才下了这么个奇怪的命令。
只不过没想到这些匪徒如水蛇一样滑溜，一路急行军都追不到贼人，而且派出的当扈鸟陆续失踪。无奈之下，又从附近的家族借了些犼犬，才一路追踪到此处。
“千户，河边发现了散落的衣服，盔甲。”一名军卒跑过来大声禀报道。
汉子眉头一挑，大步来到了河边。果然，在河边的浅滩里，草丛中，陆续发现了一些残破的衣物。
“往上下游找找，看看还有没有。”汉子大声下令。很快，有几十名军卒骑马分别向上下游赶去。到了河边，马儿终于派上了用场，这些军卒终于变回了骑兵，而不是如前几日一般做一名马夫。
汉子坐在河边，看着手下依次离去，越跑越远，不禁微微皱眉。难不成这帮匪人过不了河，沿着河岸逃窜了。
剩下的人已在河边架起了火，一来是烘干一下衣服，二来准备早餐。一夜追索，所有人都已经饥肠辘辘。
忽然，从河对岸出现了两个人影，身上破破烂烂，相互搀扶着向河边走来，看来是想取水。
这两人看到对面正在做饭的军卒，却是掉头就跑，仓皇间，有一个人还摔了一跤，在同伴的搀扶下，狼狈不堪的向着河岸旁的一条山路奔去。
汉子猛然站了起来，这两人身上都佩戴着弯刀，应就是此行要追击的匪人。这么些天了，还是第一次见到对手。而且看这两人模样，恐怕已是山穷水尽。自己追得辛苦，难不成匪人就舒服。
一念至此，汉子叫过自己的亲兵，“传令，所有人渡河追敌。”
新兵看了上下游的方向，小声提醒道：“大人，要不要等咱出去的兄弟们回来，听说匪首可是杀了咱黑塔松寒镇抚，实力不容小觑啊。”
汉子冷笑一声，“别自己吓自己，族中早已查明，黑塔松寒那是被人下了毒方才落败。真打起来，那小子不过是个四境，再加上手下跑了那么多，咱这么多人堆上去还堆不死他。”
亲兵闻言不敢再劝，只得召集原地的兵马集合，连刚做好的饭也没顾得上吃。拉起来一看，只剩下一百二十来人。
汉子脱了身上铠甲，亲自带头拉着马向对岸走去。这处水还是有些湍急的，穿着甲在水里走，万一摔倒纯粹是怕死得不够快。
一入刺骨的河水，汉子身子一个激灵，几日没有吃好睡好，身体早已疲惫至极。自己纵然可以跃过这条大河，但手下不行啊，只得带头行走于没到脖颈的河水中。
不一会儿，汉子的脚已经踏上对岸的浅滩。甩了甩头上的水，转头看着自己的手下过河。幸好所骑的马个头高大，很多军卒可以扶着马背，拽着马鞍过河，而不至于被水淹没。