不一会儿这三千人来到了义军的万人大帐外，崔延伯骑在马头大声说：“来吧，勇士们，操练起来！”三千敢死队抡起大刀长矛，在烈烈炎日下一边喊着号子，一边演练。崔延伯可不只是来炫耀武力的，他暗中观察着起义军的各项部署。
莫折天生才反应过来，他感觉自己智商受到了侮辱，他对帐中军官怒喝道：“这简直是奇耻大辱，来呀，全军集合，立马给我进攻魏军！”
看到义军被激怒，崔延伯示意大家停下，然后有条不紊地朝着黑水东岸走去，没有一人乱了阵脚。
莫折天生指挥着十倍的军队快速接近魏军，崔延伯与十几个肌肉男调转马头，将长矛插在地上，崔延伯扯着嗓子：“我是博陵崔延伯，不怕死的就冲过来！”
崔延伯连续喊了三声，眼睛都快蹦了出来。按照预先的安排，此时萧宝寅吩咐下去，所有将士齐声呐喊：“英勇无敌崔将军！”莫折天生的大军被这气势给震住了，以为萧宝寅要下令总攻。
莫折天生正在犹豫的时候，崔延伯看那三千人已经安全渡河，自己才优哉游哉地渡过黑水。
莫折天生看自己这边士气全无，便吩咐大家退回营中。萧宝寅看到这一幕，不禁对身边的魏兰根激动地说：“崔公英勇，我看关羽、张飞也不过如此而已。今年必能讨平叛军！”
崔延伯拍马飞驰到中军帐下，还没等萧宝寅开口，崔延伯的话就倾泻而出：“叛军不是我的对手，明天，大都督看我明天破敌！”萧宝寅叫来手下，要给崔延伯敬酒。
崔延伯连忙摆手：“明日破贼之后再喝酒庆功不迟，今晚让士兵们吃饱休息好才是关键。”萧宝寅心中涌起了对崔延伯的无限敬意，他坚信明日一战必定大胜。
次日，崔延伯早早就全副武装在帐中闭幕眼神，等副官来报告军队已经集结完毕后，他不紧不慢睁开了眼睛：“灭贼就在今日。”
崔延伯身先士卒，带着部队朝着莫折天生冲去，萧宝寅留下少部分人看守大营，也随后上了战场。义军这边听到了魏军的进攻号角，莫折天生也召集了人马准备和魏军决战，他觉得自己更有胜算，毕竟自己有十多万人马。
狭路相逢勇者胜，没有什么计谋可言，在这开阔的战场上，打的只是勇气。
最终，莫折天生的十余万部众被俘虏或斩杀，辎重被丢弃得漫山遍野，魏军第一次迎来这重大胜利，萧宝寅和崔延伯完全无法约束部队，大家都忙着去争抢财物。
莫折天生本来以为自己要死在乱军之中，没想到还能捡条命，抓紧时间叫剩下的人马上了陇山，给革命保留下了一丝火种。岐州等地也重新回归北魏怀抱。
在给崔延伯举办的庆功宴上，萧宝寅将俘虏来的十位美女赏赐给魏兰根，魏兰根义正辞严地对萧宝寅说：“大都督，这些人也是迫于生计不得已加入了造反军，如今我们天朝的军队得了胜利，正应该让她们回归故土，怎么能让她们做奴隶呢？”
魏兰根的一番话，情真意切，萧宝寅大为叹服。他拉着崔延伯、魏兰根的手说：“有勇冠三军的崔公，有清正廉明的魏公，咱们何愁不能早日成功？”
崔延伯没来及说什么感谢的客套话，他的心思一直都在战场上，他对萧宝寅分析道：“莫折念生的贼兵如今龟缩进了陇山，元气大伤，一时半会掀不起大风浪，当务之急还是得北上迎击胡琛、万俟丑奴的叛军。”
萧宝寅点头称是。随后，萧宝寅让魏兰根留任岐州，带着大军北上汇合元颢、卢祖迁的部队，两支部队加起来共有士兵十二万，战马八千匹，威震关陇。
3.重见天日
在同一时间，北魏宫廷发生了政变。
胡太后这几年很郁闷，天天生活在小黑屋中，没有机会处理政事，把时间贡献给佛教事业还是可以的，每天是吃斋念佛，但一直对元叉耿耿于怀。
在刘腾死后，元叉对胡太后的看管松懈了，自己带领的政府班子总是被起义军打脸，元叉也日渐沉沦，威信扫地。皇亲贵胄对元叉也失去了耐心，胡太后从中看到了机会，翻身重掌政权的机会。
这天，元叉出宫游玩，带走了大量随从，胡太后赶紧派人去找首富元雍。二人一拍即合，决定解除元叉兵权，小皇帝元诩自然是站在母亲这边，其他大臣也立刻和元叉划清界限。
等朝中一切都安排妥当后，元叉带着亲信们醉醺醺地回到了大殿。他一进门就看到胡太后坐在小皇帝身边，立刻提高了警觉，酒醒了一半，他开口要说些什么，却被早已埋伏在两侧的侍卫拿下。
在太后和元雍的示意下，元诩不紧不慢地下了旨：“江阳王元叉把持朝政，执掌军权屡战屡败，朕念你辅政有功，暂且褫夺军权，免去侍中一职。”元叉被侍卫押着，双腿都在颤抖，他以为皇帝要杀他，听完后，连忙叩头谢恩，向水珠一样滚了出去。
元叉整天在家惴惴不安，他已经知道这是胡太后和元雍的意思，小皇帝自己是没有这个胆量的。“好你个元雍，当初支持我和刘腾一起囚禁了胡太后，如今却又联手她来对付我！真是个势利眼呀！”元叉一边喝着闷酒，一边怒骂着。
元叉的担心不是多余的，马上他就收到了胡太后送来的毒酒。胡太后经过这几年的软禁生活，她明白了一个道理，那就是权力斗争中没有输赢，只有死活。
元叉借着酒意，一手端过毒酒，叹息道：“元叉呀元叉，你败就败在太过于仁慈，呵呵。”说完便一饮而尽，气绝身亡。
树倒猢狲散，很多大臣纷纷上奏，翻元叉和刘腾的旧账，他们积极主动向胡太后靠拢。这正是胡太后想要的结果，看到大家的奏折后，她眼中射出了一道寒光，吩咐下去：“将元叉废为庶人，剥夺一切官职；将刘腾开棺戮尸，没收全部家产。”
元叉和刘腾的党羽全部被诛杀，财产一律充公。
胡太后启用了一批新人，最引入注目的是两位，中书令郑俨和中书舍人徐纥。
郑俨出身荥阳郑氏，仪表出众，之前就是胡太后的男友之一，在胡太后被软禁这几年，郑俨没有放弃这只潜力股，多次来看望胡太后，胡太后经常对他神情地说：“郑郎，只有你是真心待我!”
元叉倒台后，胡太后每日以公务为由，把郑俨留在宫中，继续他们的爱情故事，但毕竟朝政大事需要人处理，胡太后的占有欲极强，郑俨很少有时间来处理政务，于是他向胡太后引荐了徐纥。
徐纥出身寒门，为了翻身改变命运，他靠自己的努力一步步走向了权力核心。察言观色、溜须拍马是徐纥步步高升的关键因素，但如果只靠谄媚就能进入权力中枢，那迟早有一天他会被更加谄媚的人替代。
徐纥是一个精明强干的人，工作能力出众，孜孜不倦，而且懂得权变，做事滴水不漏。在处理公务上，皇帝太后满意，下面的大臣也心服口服。为了进一步得到胡太后的信任，徐纥在业余时间经常钻研佛学，还在沙门讲经。
胡太后在郑、徐二人的帮助下，迅速稳住了朝政。不过一个坏消息很快就传到她的耳朵里，徐州刺史元法僧造反称帝了······