萧综在这个月里，心神不定，对萧衍的圣旨总是气愤不平，暗中派人去魏军营里送礼物示好。元延明之前在徐州当过官，得到老百姓好评，有广泛的群众基础，元延明打算策反萧综，虽然很难，但也值得尝试，毕竟不费一兵一卒。
此时，南梁的天文学家对萧衍说，天象不好，我军可能会遭遇失败，萧衍最是爱子心切的人，他赶紧给萧综写信：“老二呀，这样对峙下去不是办法，会被北魏军慢慢消耗掉的，你还是带着军队回朝吧。”
一旁的陈庆之也看到了内容。萧综可不想错过这次北逃的机会，他觉得不能再拖了。
于是，萧综对陈庆之说：“陈将军退下吧，本王要好好想想对策。”等陈庆之出去后，他直接把皇帝的亲笔信扔在地上，并且奋笔疾书，写了降书给元延明送去。
元延明拿到信后，简直不敢相信自己的眼睛，他对元彧说：“弟，这是真的么？我的策反计划还没有开展呀？这萧综是真降还是诈降？”元彧摸着自己的脑袋，连连摇头。
“我愿前往打探实情”，说话的是元彧的监军鹿悆，出身官宦世家，“萧综如果是真投降，那咱们就签订盟约；如果是诈降，我甘愿赴死，对咱们大军也没有损失。”
元彧看看元延明，又看看鹿悆，射出了赞赏的目光：“那就劳烦阁下走一趟了。”
鹿悆秘密来到萧综营中，萧综拉着鹿悆的手把自己的身世详细说了一遍，一边说一边落泪。鹿悆这才搞清楚状况，对萧综低声说：“此事宜早不宜迟，王爷，咱们今晚就赶紧行动。”
萧综点了点头，带着自己几个亲信，连夜跑到元延明军中。第二天梁军满城找萧综却死活找不到，这个消息很快传到陈庆之耳中，陈庆之暗中猜想：“王爷难道自己丢下军队回建康了？”
正在狐疑之际，帐外一阵骚乱。
“怎么回事？”
“报告陈将军，魏军传来消息，说豫章王昨夜临阵投敌了。”
“什么？”陈庆之大惊失色，还没等他理清头绪，元延明带人已经进攻彭城，城内许多豪强也开始响应。
慌乱之中，梁军损失了一千多人，陈庆之带着剩下的几百人突围回到了建康，他把萧综的情况报告给了萧衍。
“啊！”萧衍仿佛被雷劈了一样，他从龙椅上跳了起来，紧接着觉得一口气喘不过来，瘫在了龙椅上，太子萧统赶忙过来安慰父亲，朝臣也面面相觑，不敢说话。
“来人呀，把吴淑媛给我废为庶人，剥夺这个逆子的皇族身份······”说完，萧衍摆了摆手表示散朝，他就像搁浅的鱼那样，快速张着口使劲呼吸。
北魏朝中却是另一番景象。
“好！此次出征，不仅收复了徐州，还得到了南梁的豫章王，真是大功一件！”胡太后十分满意地看着群臣。
随后，小皇帝元诩对元延明等人进行了封赏，萧综被封为丹阳王，食邑七千户。萧综并没有很高兴，反而是愁眉不展。
“丹阳王这是怎么了？”元诩问道。
“哎，陛下，我想为我的生父服丧，不知道······”萧综哽咽着说不出话。
“难得你如此有心，朕准了。”元诩也跟着悲伤起来。
随后，萧综将自己的名字改成了萧赞，以此表示和萧衍断绝关系，因为萧衍的儿子们的名字都有绞丝旁。紧接着萧综为东昏侯萧宝卷服丧，他在丧礼上哭得死去活来，胡太后以及大臣们都来吊唁。
十天过去后，萧衍又开始想起儿子来，他觉得萧综的行为都是受了吴景晖的挑唆，他坚信儿子是爱自己的，萧衍下令把吴景晖赐死，又恢复了萧综的一切爵位。
萧衍近来是心神不宁，不仅东路的萧综投敌让他耿耿于怀，西路、中路的战事都不怎么如意。
在陈庆之北上彭城的时候，萧衍下令让驻守益州的樊文炽出兵数万进攻剑阁，让曹义宗进攻北荆州的王罴。
4.忠义胡小虎
樊文炽出身将门，拥有丰富的实战经验，凭借人数优势，他很快俘虏了魏将胡小虎，但剑阁还是迟迟不投降，樊文炽想让胡小虎去劝降守城的和安。
“只要你劝降成功，我保证你升官发财。”樊文炽拍着胸脯说。
胡小虎假装答应了下来，把魏军的军力部署都记在了心中。
次日来到城下，胡小虎对着城头的和安大声说：“我没用，不小心被贼兵俘虏，但我看了他们的军队部署情况，不足为惧，弟兄们你们要坚守城池，咱们的援军就快到了······”
樊文炽恼羞成怒：“你怎么背信弃义，你不是答应我要劝降的么？”
“我答应你是小信义，我保家卫国可是大信义，我怎么不讲诚信了？”胡小虎理直气壮地回答。
樊文炽不再说什么，命令手下人用刀背砸胡小虎，胡小虎一直骂，直到被砸死为止，剑阁城头的士兵们都哭了，他们被胡小虎的忠义感动。
北魏西北战场的军力都被萧宝寅、崔延伯带去打莫折念生、胡琛了，能帮上忙的只有东益州的魏子建。魏子建上次成功阻止莫折天生的东扩，算是北魏朝中少数有实战能力的将领之一。
魏子建听说剑阁危险，连忙派出淳于诞为先锋去救援。淳于诞是益州本地人，十分熟悉当地情况，他率急行军偷袭梁军成功，俘获了梁军将领萧世澄等十一人，樊文炽只身逃走。
魏子建到剑阁听说了胡小虎的壮举，感慨不已，提出要拿萧世澄等人来换取胡小虎的尸体，樊文炽虽然惨败，几万人被打垮了，但他觉得这是一笔划算的买卖，以此能减轻自己的罪过。
胡小虎被魏子建厚葬，樊文炽把失败的消息报告给了萧衍，萧综投敌都得到了原谅，就更不好意思惩罚樊文炽了，只是象征性地做了处罚。
5.硬骨头王罴
曹义宗出身将门，围困了北荆州许久没有任何进展，因为他遇到了硬骨头。守城的王罴出身京兆王氏，世家大族，一直以刚正耿直著称，是典型的“城在人在，城亡人亡”的践行者。
正值北方大乱，王罴的荆州迟迟等不到朝廷的援军，也无所畏惧，他要利用一切资源守城，一边抚慰百姓，一边和士兵同甘共苦分粥喝。
不论曹义宗是水攻还是火攻，王罴总是冲锋在前而且不带盔甲。身边的侍卫看不下去了：“王将军，您这要是有个三长两短，咱们荆州可就丧失主心骨了······”
王罴睁圆了眼睛说道：“如果上天要让我死，那就让敌人的箭射中我的额头；否则，我一定要打败敌人！”
面对这种猛男，曹义宗一点办法也没有，只是将消息报告给了萧衍。萧衍也听说过王罴的厉害，并没有苛责曹义宗，只是让他继续攻城，打持久战，希望用时间来困死王罴。
萧衍正黯然神伤的时候，又一个不幸的消息传到了他的耳朵：围攻寿阳的老将军裴邃在军中病死。
萧衍是真伤心了，自己明明是菩萨下凡，是来拯救黎民百姓的，可边境那些百姓为何没有揭竿而起响应他、归顺他，反而要让他一次次挫败？
就像一个赌徒，在赌桌上红了眼，必须下更大的赌注，这一次，萧衍派出了同样老资格的夏侯亶去寿阳前线替代裴邃，全权负责北伐事宜。
夏侯亶出身官宦世家，是萧衍建立南梁的开国功臣，老成持重，颇有文韬武略。
夏侯亶到寿阳前线，和城中的元琛交战几番后，在大雨淋漓中发现了机会，他上书萧衍，表示重启水攻计划，但这次的地点不是寿阳下游的浮山堰，而是在合肥驻堤坝。
合肥因南北淝水汇合而得名，淝水汇入寿阳，距离比较近，经过萧衍批准后，夏侯亶开始了他的水利工程······