亲眼看到自己的两个弟弟被尔朱荣砍死，元子攸才意识到这尔朱荣并不是救世主，而是董卓再生，但他不愿意做任人摆布的汉献帝。
1.拔掉爪牙
元子攸为了自保，必须拉拢一批人，其中一个就是元徽。
元徽就是那个间接弄死元渊、郦道元，陷害于谨的人，是胡太后的亲密战友。这家伙身居高位却在河阴之变中逃过一劫。
估计尔朱荣觉得他是帝国忠臣的收割机，正好可以利用；加上元徽能说会道，而且和元子攸是旧相识，尔朱荣放过了他。
尔朱荣一看，当皇帝并不是那么容易的事儿，退而求其次，他准备控制北魏政权，控制皇帝。
第一件事是追封那些被他杀掉的高官，以此释放与权贵和解的信号，但并没有人买账，这种做法里外不是人。
第二件事是为自己的小弟们加官晋爵，比如樊子鹄被封晋州刺史，元天穆、贺拔岳等人均有封赏。
第三件事是继续杀戮。那个逃回老家的郑俨并没有好下场，在尔朱荣的威慑下，家乡那些想升官发财的人把郑俨卖给了尔朱荣，为了“清君侧”的坚定性，郑俨必须死，他被斩首于洛阳。
第四件事，维稳。尔朱荣这个狠人进入洛阳，并不是所有人都对他服服帖帖，还有更猛的人叫嚣着效忠北魏朝廷。
其中一个是河东土豪薛修义，他一直在起义军和朝廷军之间来回摇摆，属于典型的投机分子，而且家族势力庞大。
一看尔朱荣杀进洛阳，薛修义瞬间正义感爆发：“尔朱荣这个乱臣贼子，弟兄们，咱们薛家世代忠良，要保护皇帝的跟我干！”不一会儿又聚集了万余人。
对于这种地头蛇，尔朱荣暂时还不能杀掉他，刚得罪了朝廷的达官显贵，又和地方实力派闹翻不是最佳选择，尔朱荣以进京商议大事的名义，把薛修义骗到洛阳软禁到了驼牛署。
另一个猛男是高昂。渤海高氏兄弟一直和皇家保持亲密关系，元子攸和他们关系不错，正想利用他们来牵制尔朱荣，不过尔朱荣对此了然于胸。
对于高昂这种战神级猛男，尔朱荣自然也得骗。你不是猛么，我打不过你，还阴不死你？当时的冀州刺史元仲宗在葛荣和尔朱荣之间，选择了站队尔朱荣。
领导的心腹之患就是马仔的燃眉之急，元仲宗自然懂这一点。元仲宗写信给高昂说：“尔朱逆贼冒天下大不韪，人人得而诛之，我想兴兵讨伐，还请阁下前来一叙。”
高昂就这么被元仲宗阴了一把，送去了洛阳。
尔朱荣也不敢杀他，高乾、高慎这些人都拥兵自重，杀了高昂就是和地方土豪公然叫板，而且渤海郡属于冀州，靠近葛荣，说什么尔朱荣也不会逼着这些实力派投靠葛荣。
尔朱荣最终决定把高昂和薛修义一起关在驼牛署，一方面敲打元子攸，另一方面给高乾下马威。
2.皇帝反抗
“哼，朕不是汉献帝！”元子攸咬着牙对自己说。尽管被尔朱荣处处提防，但他依然想尽办法找“自己人”。
第一个浮现在元子攸脑海的是萧综。萧综虽然是一个无权无势的南齐皇族，但毕竟是他姐夫。萧综和寿阳公主感情很好，没办法，国破家亡，漂泊异乡，只能在妻子那里寻找一丝温存。
元子攸多次邀请萧综，表示拉拢，萧综也知道这个皇帝的盘算，可他一直对元子攸不冷不热，保持适当的距离。面对自己叔父萧宝夤的拉拢，他都选择了沉默，更何况是这个半路认的皇帝亲戚？
萧综的心已经死了，他只想做个平凡人。寿阳公主在家宴上替夫君表了态：“弟，你还是另选他人吧，萧郎他整天愁眉苦脸，一心想着回家。”
随后，元子攸又看上了医生徐之才。徐之才的父祖辈都是医生，是南齐皇室的御医，当初萧综北逃，徐之才在混战中被魏军俘虏，到了北魏后被萧综请求留在身边。
在家族的培养下，在实战中，徐之才逐渐成为了医学天才，一次次治好了萧综的病，声名鹊起，徐之才多次被召入宫中，给元子攸看病，也顺便被留了下来。
面对皇帝的拉拢，徐之才多次表示自己只能看病，政治斗争之类的确实是外行，元子攸只得放弃。
绝望的元子攸又将眼光投向了塞外。
听说洛阳发生了变故，柔然可汗阿那瑰第一时间跑洛阳朝贡，名义上是朝贡，实际上是来捞好处。任凭你风云变幻，阿那瑰这种边缘势力，随时可以秀秀肌肉，成为被拉拢的一方。
元子攸看到阿那瑰，就像看到了救星。可阿那瑰最多只是来刷存在感的，本国人都靠不住，更何况异族？尔朱荣只是在一旁冷眼旁观，阿那瑰拿到一些赏赐后就回到了草原。
元子攸的统战工作还是有效果的，尔朱荣不可能杀掉北魏国土上的一切权贵，也不可能让所有人对他心服口服。
温子升、元徽等人就暗中元子攸表衷心，温子升因为有才被任命写起居注，另外两个才子邢邵（字子才，出身世家大族）、魏收也都被拉拢。
尔朱荣看穿了元子攸的心思，产生了迁都晋阳的想法，他想完全控制皇帝：“陛下，如今洛阳破败，不是帝王基业所在，依微臣之见，只有迁都才是万全之策。”
元子攸面对尔朱荣笑里藏刀的要求，他有点语无伦次：“这……迁都大事，容朕思考片刻……”
人群中响起了一个掷地有声的声音：“我不同意！都城不能迁！”尔朱荣、元子攸等人把脸齐刷刷地转向了这个说话的人。
说话的是宗室元谌。
3.迁都风波
尔朱荣以为没有人敢反对他，至少不敢当面反对他。尔朱荣像被点燃的炸药：“关你屁事，你是没见识过河阴往事？”
元子攸低着头没说话，没想到自己宗室里还有这样的硬骨头，一方面是激动，另一方面又替元谌担忧，毕竟他可是亲眼目睹过尔朱荣的厉害。
元谌哈哈大笑起来：“你少拿河阴故事来糊弄我，大不了今天我元谌就是肝脑涂地而已，活着没啥用不能为国分忧，死了有什么可惜？”
尔朱荣想不到，还真有人不怕死，他脸涨得通红，抽出了刀准备砍死元谌，这时，尔朱世隆赶紧上前拦住了尔朱荣，并对他朝着屋内递眼色。
尔朱荣跟着世隆来到内屋。
“你拦着我干嘛？”
“哥，你想过没，元谌为何敢公然反对你？”
尔朱荣若有所思。
“元谌的意见绝对不是孤立的，刚才在外面，我仔细观察了，那些新近投靠咱们的官吏表面默不作声，实际上都在用沉默表示反对迁都。”
尔朱荣豁然开朗，他摇头叹息道：“看样子，仅仅靠杀戮并不能解决一切问题。”
“是的，哥。”