“请讲。”
“反正北方士族都知道元颢是大梁的傀儡，干脆咱们也就不再藏着掖着了，直接做掉元颢占据洛阳，整合所有汉人的力量，一起对抗尔朱荣······”马佛念说的热血沸腾。
“不可，马将军，你可能太高估咱们梁国的号召力了，现在很多士族领袖都尊奉魏国为正朔；况且，我深受陛下（萧衍）信任，万万不可擅作主张。此事休提。”陈庆之毫无犹豫地拒绝了马佛念。
一旁的杨忠说道：“既然洛阳守不住，又不能取元颢而代之，那陈将军不如远离祸患，功成身退。”
陈庆之眼前一亮，如梦初醒：“对呀，你说的对，我怎么没想到，我可以去徐州呀，元颢不是封我为徐州刺史么，我可以趁机远离这是非之地，去徐州立足。”
下定决心后，陈庆之找到了元颢表明心迹，元颢还来不及思考，直接就拒绝了：“子云，朕不能没有你，一路北上，朕全靠你才有今天，你走了，谁来守卫朕的大魏江山；况且主上（萧衍）把这洛阳的大事都交给你了，你忍心跑去徐州自取富贵？”
元颢对陈庆之其实是一种利用的心态，虽然要防着他，但更要依靠他。无奈，陈庆之只能留下。
面对咄咄逼人的尔朱荣，元颢第一时间将陈庆之派到了河阳（河南孟州市）前线。河阳这个地方是战略要地，是河内郡南下洛阳的必经之地，在黄河北岸设有北城，南岸有南城，黄河中心小岛设有中潬城，河阳三城通过浮桥连接。
理论上来说，只要元颢守住了河阳三城，尔朱荣就很难过河。
现在，陈庆之驻守北城，元延明驻守中潬城，元颢的儿子元冠受驻守南城。尔朱荣一开始打算强攻，但陈庆之占据了地理优势，三天之内双方进行了十一场战斗，陈庆之都取得了胜利。
天气逐渐闷热起来，尔朱荣开始动了心思，他对元子攸说：“陛下，咱们还是撤军北归吧，梁军太厉害了，他们死守河桥，咱们又没有船渡河，长此以往，我们士气低落，恐遭大败！”
“看你这次跟我去不去晋阳。”尔朱荣默念着，心里乐开了花。
元子攸最怕的就是听到尔朱荣说北归晋阳，在洛阳那段时间，虽然周围到处是尔朱荣的鹰犬，但毕竟自己还有一定的私密空间，可以搞些小动作；要是去了晋阳，那完完全全就任凭尔朱荣摆布了。
领导有需要，好的下属不用等领导开口。杨侃、高道穆就是这样的好下属，他们主动站出来，义正言辞据理力争，说什么洛阳是魏国的象征，别人都欺负到头上了，咱们不能怂之类的。元徽、温子升、魏收等皇帝这一边的人都坚决表示要打过黄河去，解放大魏国。
杨檦不失时机地站了出来：“启禀陛下，之前逆贼元颢进攻虎牢时，您让微臣准备的船只，微臣早已备好，陛下巡幸河北后，微臣将船只藏匿起来，没有落入梁军之手，今天正可派上用场。”
说完，杨檦也顺便向尔朱荣作揖。这下子，渡船问题也解决了，尔朱荣总找不到借口了吧？
面对元子攸一系的强烈反对，尔朱荣犯了难，毕竟现在还不是皇帝撕破脸的时候。元天穆看出了老大的心思，上前来耳语道：“老大，现在这形势，如果执意迁都晋阳恐怕会尽失天下人心，咱们还是先击退梁军再考虑这事吧。”
既然好兄弟元天穆都给了自己台阶，尔朱荣很快就恢复了理智，他也怕萧衍真的增兵，怕萧衍再过一段时间消化整合了河南的军政资源。
4.击破神话
尔朱荣找来了算命大师刘灵助，让他算卦，看看此次南下洛阳吉凶祸福如何。刘大仙之所以能混入尔朱荣的领导层，自然是先会算人心，再会算时运，不然怎么跟领导混？
刘灵助看穿了尔朱荣的心思，他夜观星象，然后喃喃自语，念着口诀，对尔朱荣慎重其事地说：“不出十日，河南大定。”
“嗯，很好，既然天意不可违，那本王也无话可说了。”尔朱荣找来贺拔胜和尔朱兆，对他们说：“我给你们八百精兵，今天晚上务必趁着夜色，绕过河桥，直接在南城登陆。”
贺拔胜、尔朱兆领命而去，贺拔胜特别兴奋，他把老乡李虎、侯莫陈崇等都带上了，他决定让梁军见识见识自己这个威名远扬的贺拔破胡。
夜幕降临后，贺拔胜一行开始了渡船行动，几百人陆陆续续朝着南岸集结。不过，还是被陈庆之的巡逻部队发现了。
“将军，不好了，魏军已经在不远处偷偷渡河了。”
“快，赶紧增援南城。”陈庆之来不及犹豫，他吩咐杨忠、马佛念、宋景休等人前往南城增援。但杨忠等人还是慢了一步，贺拔胜已经安全靠岸，元冠受还在睡梦中，而敌人已经杀来了。
慌乱之中，元冠受被活捉，杨忠等人赶来后立刻投入战斗，马佛念、宋景休等力战而死。正当魏军包围杨忠的时候，只听得有人哈哈大笑：“杨将军，元颢大势已去，何不早早弃暗投明？”
说话的是李虎，武川老乡。杨忠一看是老朋友，自己这边已经溃不成军，也就扔了兵器，投降了魏军。贺拔胜、侯莫陈崇等也过来打了招呼：“老杨，欢迎回归组织。”
兵败如山倒，即便是被神话的陈庆之。陈庆之第一时间得知了杨忠战败的消息，赶紧带着手下剩下的三四千人撤出了北城，中潬城的元延明更是早就朝着南方奔去。
尔朱荣乘势率大军渡过黄河，洛阳的伪军们立刻更换旗帜表示坚决拥护中央，这个中央当然是元子攸了。元颢在逃跑路上被追兵抓住并砍死。贺拔胜跟着陈庆之的白袍军紧追不舍，一路跟到嵩山。
屋漏偏逢连夜雨。正值盛夏，暴雨来袭，山洪爆发，陈庆之的白袍军全部被洪水吞没，陈庆之流着泪，化装成了一个和尚，赶紧向南逃去。
萧衍早就收到了陈庆之在南逃路上的来信。“子云是我的心腹，又是得力干将，他必须活着回来！”萧衍对归附不久的羊侃大声说，并紧紧握着他的手。
羊侃随即领命而去，率轻骑兵一路北上迎接陈庆之。
最终，陈庆之平安回到了建康。萧衍十分欣慰：“子云呀，见到你平安归来，朕就放心了，那洛阳丢就丢了，而你陈子云胜过十万大军！”萧衍没有一点责怪陈庆之的意思，本来就是去北方风投的，对南梁来说，此次北伐已经赚了。
朱异问道：“陈将军，此次北伐，有什么收获么？”
陈庆之先向皇帝鞠躬，又转向朱异说：“哎，末将以为北方尚未开化，一到洛阳才发现，衣冠士族，并在中原。”
萧衍和朱异相互看了看，都陷入了沉思之中。萧衍升陈庆之为右卫将军，永兴侯，封邑一千五百户。
一个很不愉快的消息又传到了萧衍耳朵里，西线前不久投降的巴州刺史严史欣，以及前去接应的宗室萧玩被北魏贺拔岳斩杀，上万人被俘虏。
在追击梁军的过程中，尔朱荣对着元天穆信心满满地说：“兄弟，明年，咱们明年就整顿大军朝南杀去，灭了萧衍！”说完，两人相视而笑。
很快，元子攸重新进驻洛阳，之前投降元颢的那些官员、地主、乡绅、伪军等等实力，全部又表示对元子攸的拥护。尽管元子攸对尔朱荣没什么好感，但没有这个人，他就无法再次进入洛阳。
在元天穆、尔朱世隆、樊子鹄等人的暗示下，元子攸封尔朱荣为“天柱大将军”，食邑二十万户！
此时的尔朱荣36岁，人帅钱多地位高，他并不满足，并没止步。很快，尔朱荣将目光投向了幽州的韩楼以及关陇的万俟丑奴······