宇文泰必须采取行动，让高欢知道自己不是好惹的，让高欢知道西魏才是大魏正统。
1.争夺荆州
于谨建议道：“丞相，灵州是心腹大患，灵州不征服就如鲠在喉，必须把亲高欢的曹泥拿下，我们才能睡得安稳！”“思敬呀，你还真说到我心里去了。”宇文泰派李虎、李弼二人去进攻曹泥。
宇文泰又想到了一个突破口，那就是东魏的荆州，这块地方是侯景刚刚从贺拔胜手中抢来的，人心还没稳定，说不定这里会有机会。
攻击目标有了，那人选呢？独孤信自然是最好的选择，一来他之前在荆州待了好几年，对那里十分熟悉；二来，独孤信在武川集团中有很高人气，和宇文泰匹敌的，甚至有可能比他人望高，所以宇文泰才嫉妒和排挤他。
想想也是，独孤信人又帅，又是贵族出身，又有战功又有名气。这种人真的是宇文泰能控制的么？权力斗争永远比表面上看起来的和和气气要凶险残忍得多，兄弟们之间是要排座次才能和平相处的。
“独孤郎，荆州之地，恐怕只有你才能拿下。”宇文泰笑着说。
“承蒙丞相厚爱，只要五千精兵，在下就能荡平荆州。”独孤信信心满满。然后就没有然后，宇文泰顾左右而言他。
宇文泰是真的脸厚心黑，他让独孤信去攻击荆州但却不给派兵，那怎么打？贵族都是有私人武装的，就叫独孤信用自己的乡兵一千人去干仗。你不是能么？那你就去发挥你在荆州的影响力撒，大手一挥不就一呼百应了么。
独孤信也懂了，他假装啥也不知道：“丞相，在下向您要一个人？”只要不是要兵啥都好说，宇文泰说：“但说无妨。”
“那就是我之前在荆州的搭档奴奴。”
独孤信要的就是杨忠，奴奴是他小名。正所谓三军易得，一将难求。在他眼里，杨忠一人可抵得上精兵一万。不就是一个人嘛，宇文泰很爽快地就答应了，独孤信被封卫将军、大都督、荆州刺史，他带着这么不像样的一千人就朝着荆州进发了。
西魏军刚到东魏荆州地界就被发现了，不过这么点人根本不值得大惊小怪。高欢只是派了弘农郡守田八能带五千人去淅阳郡拦截独孤信，并且让都督张齐民去包抄西魏军后路。
顺便提一句，之前的淅阳郡守韦孝宽，在孝武帝西入关中的时候，跟着回到了自己的故乡长安，加入了宇文泰的阵营。
面对东魏军前后夹击，独孤信显得很从容，他对部下说：“现在我们的人数不足千人，而且腹背受敌，如果掉转头打张齐民，那么敌人会认为我们要逃跑，他们必定士气大涨；不如迎头痛击田八能，打败了田八能，张齐民不战自愧。”
“大都督，田八能人数众多，也不好打呀！”杨忠率先发问。
“奴奴，放心，兵在精不再多。你只管拼命，其他的事情交给我。”
既然老大都发话了，杨忠也不再追问，打就是了，杨忠带着小弟们就疯狂扑去。
独孤信也知道，这点兵不能起作用，要拿下荆州只能智取，武力只是辅助手段。一路上，他就想好了对策，最要紧的就是思想宣传工作。独孤信曾经是这里的二把手，群众对他熟悉得很，这一点正好可以利用。
独孤信散布消息说：“高欢驱逐了孝武帝，是乱臣贼子，邺城的政权是非法的，乡亲们，赶紧回到长安大魏政权的怀抱中吧。”当时，河南王侯景才刚刚赶走贺拔胜，民心还没被东魏征服，不明真相的群众一听大帅哥独孤信这么说，都感动流涕，纷纷表示要箪食壶浆以迎王师。
可能是高欢的舆论工作没有做好，当地群众只知道他高欢赶跑了孝武帝，却不知道宇文泰毒死了孝武帝，不管怎么说，独孤信的目的达到了。
杨忠一冲锋，田八能的军队自乱阵脚，因为他们遭受到了当地群众的趁火打劫。我们要清楚一点，地主土豪也是群众的一部分，除了官都是老百姓，而地主土豪手中是有武装力量的。
“独孤大哥果然没骗我，哈哈，兄弟们，给我杀！”杨忠身先士卒，冲到惊魂未定的田八能面前，一刀下去，田八能当场毙命。田八能一死，张齐民的部队也溃散了。
独孤信乘胜袭击宛城，东魏荆州刺史辛纂前来迎战。面对士气大振的西魏军，辛纂大败而回，逃的有多狼狈呢？辛纂进城后，还没来及关城门，杨忠就已经冲入宛城了。
杨忠对着守城门的人怒吼道：“你们还在这里干什么，朝廷大军已经杀到，城中有人接应，你们不逃命等什么？”宛城内其实早已人心惶惶，杨忠的话证实了大家内心的猜想，城门士兵互相对视后全跑光了。辛纂还没有来得及喘口气，杨忠的大刀已经举起，辛纂被砍死。
就这样，独孤信真的凭借着一千人的队伍拿下了东魏重镇荆州，进城后果断开始搭建班子、收揽人心。
正当独孤信如火如荼在荆州搞经济建设的时候，高欢得知了这个消息，他并不吃惊。他知道荆州战略位置的重要性，这里是抵御西魏和南梁的前线，是洛阳的南大门，但此地易攻难守，不然怎么会让侯景全权负责河南大军区？
高欢对这里志在必得，他派出了高昂和侯景两个狠人去收复荆州。高昂不必多说，这是项羽级别的；侯景嘛，智谋过人，是高欢手下独当一面的大哥级人物。可以说，这二人的组合是东魏当时最豪华的阵容。
这不，独孤信一听这两人来了，还没有开打，直接怂了。独孤信是有脑子的人，他也知道自己手下的马仔几斤几两，知道所谓的民心在绝对暴力面前没有屁用，他更知道宇文泰叫他攻打荆州就是故意整他，这种四战之地，他打下来也守不住。
“大哥，咱们要不去建康吧，我之前跟过陈子云将军，也见过萧衍，他们会欢迎我们的。”杨忠也看清楚了局势。独孤信二话不说就同意了，他还没忘记，他的大哥贺拔胜还在建康呢！
2.华州裸男
赶走了独孤信，高欢把目光重新放到了关中。
面对宇文泰的挑衅，高欢要报复，而且东魏也认识到了舆论战的重要性。“欢哥，宇文泰不是说咱驱逐皇帝么？这次咱们重点宣传他杀了皇帝这个不争的事实，一定能大获成功。”司马子如向高欢建议。
“那好呀，子如，你向来能说会道，这事儿就教给你办了。”高欢认命司马子如为大都督，带着韩轨、窦泰二人进攻西魏。
司马子如让窦泰带着偏师去进攻潼关，给西魏军制造一种大兵围困潼关的感觉，自己和韩轨带着主力去偷袭华州州城冯翊（今陕西大荔县），直接进入关中的核心地带，同时开展舆论攻势，他希望华州城中有大批土豪劣绅、吃瓜百姓响应。
这个想法并不是百日做梦，之前高昂追击元修的时候，就曾经攻破潼关，华州城也岌岌可危差点城破，司马子如这次来就是想一鼓作气拿下华州。可惜，在战场上差一点就是差很多。