日暮西山，宣平城外。两道人影走在外郊的官道上，每踏出一步，却似有数丈之远。凡俗莫能相及。隐约的似乎还能听到两位奇人异士的交谈，声音似蚊呐细密。“那贼婆子骄纵无礼，贫道三次提点与她，仍不知悔改，致使梦破身亡，皆咎由自取也。”原来那日孙蔡氏作黄粱一梦，正是红云子的手段。红云子先设法令人用石料调换走孙蔡氏褡袋金财，以作警示，怎料那老婆子非但不醒悟，反而觉得道人易欺侮，还想再撒泼耍横，讨要上百金。上苍有好生之德，随后红云子又将金块换成了金砂，以物相之变企图再考验老妇一回，却不想孙蔡氏双眼被贪婪蒙蔽，丝毫没意识到其中不对劲的地方。最后一次，红云子变化作武三郎入梦提点老妇。然而面对昔日的恩主，孙蔡氏却不思旧情，又以怨报德，竟是将武三郎玩弄致死，方才彻底惹怒了红云子，也为她自己召来祸患。仔细想来，孙蔡氏最后死法，又何尝不是她令下人作弄武三郎的手段呢？此可谓天理循环，报应不爽！“师兄有意放恶妇一条生路，但凡那老妇心存一丝善念，都不会落得这般下场，是她自己心有怨怼，与师兄并无关系。”李文殊对这个结果丝毫没有意外。毕竟一个能将别人的好当做理所当然，从来看不见自己丑恶面目的恶妇，会心存感恩，轻易被红云子点化，那才是活见鬼。“如今想来，让她死的这么轻松，倒是有些便宜她。”红云子也是头一次见这样恶的纯粹的人，心头犹还有些怒意。“只可惜师兄今日要一无所获了。”红云子翻翻白眼。真是哪壶不开提哪壶，自己好不容易才起了收徒的念头，却怎料堂堂内景道士，居然被区区一介凡俗苏子拒绝了。“那武三郎的母亲病的可重？”红云子对李文殊此行的经过有些好奇，同样在宗门数载，他可没见这位师弟学过什么医术啊！“贫道出手，自然手到擒来，那武王氏是积劳成疾，根基已经坏了，便是使再好的药物也不过勉强吊住她的性命，苟延残喘罢了。”“贫道以金针为主，又辅以符水，激发武王氏身体潜能，再授以五禽强体之术，若是勤加练习说不定还有一载不到好活。”“这便是贫道能做到的极限。”李文殊摇了摇头，虽然武王氏如今已经能够下床了，可是也只有一年不到好活。他又如何生出沾沾自喜之意。他能做的，也就是劝武三郎在接下来的一年里，多多孝顺母亲，尽量让武王氏不要走的遗憾。“年过廿载，其人多有家世，贫道也算是明白师尊当年为何喜爱收总角稚子了。”红云子闻言颇为感慨。小孩子无牵无挂，被父母卖给了道人，顶多也就是哭闹上几日，往后在山门读书修道十数载，再重的思念也就渐渐淡忘了。不像是武三郎这样的成年人，还有一大家子要照顾，又岂能做到这般豁达洒脱。“师兄也莫灰心，谷胜国三十有六州，如今你我不过才走了一府之地，何须忧愁收不到满意的弟子？”李文殊却是笑着安慰。“是贫道着相了。”红云子仔细一想，确是这个道理不错，这才重新洒脱的笑起来。“师兄，不如你我就此分开，各取一十八州，一载后与荡空山再会时，看看是谁招收到的弟子更多，不知师兄你如何？”却是李文殊闻言想起昔日自己的经历，不免有些嗟叹感慨。谁会想到，那个因为家贫被卖给公羊道人的稚子，如今已经成长为和他一样的内景道士，当真是世事难料呵！