“十二宝树王中，功夫高的，不在师父和杨副帮主之下，功夫低的，比诸位师姐也强不了多少。虽然韩夫人说十二宝树王以精研教义、精运经典为主，也并不一定武功高强。但他们同为宝树王，武功相差也太过于悬殊了些。再者不论是在中土还是波斯，明教都是魔教，要同正道相抗衡，以波斯明教的实力，想同正道相抗衡怕是有些吃力。”
“依我之见，多半是波斯明教被波斯的正道围攻，他们的教主、宝树王和其他两个圣女被杀，那些武功差的宝树王是后来重新选出来的。波斯明教在波斯无法立足，想起他们在中土还有一个分教和圣女，再加上他们同鞑子的关系很好，便打算过来东山再起了。他们当初之所以围攻我们估计也是鞑子开出来的支持他们东山再起的条件。”
“波斯明教总共就剩下这些人手了，倘若损失惨重，如何能够东山再起？当初他们与我们交手的时候，明明他们占据上风，却主动撤退，应该就是他们承受不住损失。如今我们不肯退让，他们继续纠缠下去能不能达成目的不好说，损失惨重是一定的。权衡利弊之下，他们主动退走也就理所当然了。”
向言又道：“师姐，你说赵敏为什么还跟在韩夫人身边没有逃跑呢？当初在鞑子袭击我们和波斯明教的人袭击我们的时候，她应该有很多机会逃跑吧？”周芷若点头道：“是啊！赵敏明明有很多机会逃跑，却偏要跟在杀父仇人韩夫人身边不肯离开，多半有什么阴谋。只是赵敏是韩夫人抓的人质，现在还不清楚韩夫人是怎么想的，我们不好处置。”
这一日众人终于到达峨眉山脚下，峨眉派诸弟子都面露悲色。周芷若说当初有三十多名弟子跟随灭绝师太出征光明顶，如今返回峨眉的只剩下十八名弟子，其余的人都在与朝庭和波斯明教的战斗中战死。
上了峨眉山后，静玄师太引黛绮丝等人去客房休息，灭绝师太则带众弟子和朱九真、武青婴以及向言三人来到后堂。后堂布置肃穆，两壁悬着一柄柄长剑，剑鞘黝黑，剑穗陈旧，料想是峨眉派前辈的佩剑。